入夜后的南阳城，依然闷热。 夜空中一轮圆月，将街道照亮。 街道上，能看见许多睡在马路牙子上的百姓。 他们不是没有房子住，而是因为天气太热，马路牙子上，比屋里凉快。 楚天骄靠近城门时被人喝住。 “什么人？大晚上的不睡觉，瞎逛什么？” “在下富源昌方成轩，有要事拜见勇哥。” 对方一听是今日才给南阳送了十车粮食的方家少爷，客气了许多：“方少爷有什么事，还是明日再来吧。勇哥现在正跟几名头目商量要事，可能没空见你。” 楚天骄道：“在下要见勇哥的事，关系到大伙儿的生死，还请这位大哥放行。” 那名义军听楚天骄这么说，犹豫了一下，最后还是选择了相信楚天骄。 “方少爷，你在城楼下等着，我就上去帮你问问勇哥有空见你不。” 邓勇自从知道朝廷派兵平乱后，就每日都住在城楼上。 收到张兴邀请他去信阳共同抵抗朝廷军的邀请后，邓勇就一直坐立不安。 现在他跟几个小头目正一边喝着酒一边商量这事。 几名小头目都不愿意离开南阳城。 邓勇却有不同意见。 “朝廷的军队剿灭了信阳之后，必定就会来咱们南阳城。 连张兴有几千人的义军，信阳有两三万的灾民，都不是朝廷军队的对手。 咱们南阳，就更不是对手了。 这就是个唇亡齿寒的事，帮信阳，就是帮咱们自己。” 一位小头目说：“据说朝廷来了两万军队，就咱们这几十个人，去了也不过是给人塞牙缝的。还不如就在南阳混吃等死呢。” 邓勇道：“时势造英雄，谁说咱们就一定打不过那些朝廷军的？ 咱们带上信阳城的灾民，也有一万多人了。 每人砸块石头，也能砸死不少人。” 又有人问：“城里的那些百姓，他们愿意跟着咱们去信阳跟朝廷军打吗？” 邓勇有些犹豫，他咬了咬牙道：“不去他们也是个死，还不如跟着咱们一起拼了。” 正说着，有人上了城楼来报，说方家少爷要见勇哥。 邓勇一想，这方家少爷一看就是个明白人，不如这事跟他商量看看。 楚天骄被请了上去。 楚天骄一见面，就着急的问邓勇，朝廷的军队可是要来打南阳了？ 邓勇以为是这位“方少爷”胆小，安慰他朝廷的军队还在围困信阳。 “勇哥，不瞒你说，我这次送粮过来，也是为了接走我南阳的伙计回甘州。 我们甘州虽然也遭了灾，但是咱们甘州的州牧府，提前做了防备，灾情没有豫州严重。 而且，我们甘州还帮着关中安置了五万多灾民。 若是勇哥愿意，不如带着南阳的灾民，跟着我回甘州？” 勇哥摇头：“我们一早就知道甘州的楚大人，是个好官。 去年我们豫州洪灾，不少的灾民返乡时，沿途不给施粥，不给返乡路费，沿途县城还关闭了城门，不让灾民进去。 是恰好遇见了路过的楚大小姐，买了粮食给沿途的县城，设置粥棚，才让咱们那些豫州老乡顺利返乡的。 咱们豫州不少的人家，家里都给楚大小姐，设有长生牌位。 后来听说，楚大小姐到甘州去当了州牧，咱们可太羡慕甘州人了。 灾情一起时，不少的人也想过去甘州逃荒。 可是一算，实在太远了。 沿途还要经过关中。 关中受灾不比咱们轻，可能人没到，就得被渴死饿死了。 再说，甘州自己还受灾呢，咱们不能去给楚大小姐添麻烦。” 楚天骄一听这话，忍不住就眼圈有点红了。 她都快忘记自己去年南下去南宁的路上，救那些豫州老百姓的事了，没想到老百姓们的心里，还记着她。 这一刻，楚天骄差点想自曝身份，向邓勇明说自己就是楚天骄。 楚天骄问了一句：“勇哥可识字？” 邓勇讷讷道：“家贫，不曾学过识字。” 楚天骄忍住了拿出官凭的冲动，这勇哥不识字，要验证自己的身份，必定还要惊动其他人。 “既然勇哥不愿意跟我去甘州，那我想问问，勇哥下一步有何打算？ 我看城里的武装力量，数量并不多，朝廷军来了，迟早是要败的。” 勇哥因楚天骄邀请南阳灾民去甘州，对楚天骄又多了一份信任。 他正下不定决心，便将刚才接到张兴邀请合围朝廷军的事，告诉了楚天骄，征求楚天骄的意见。 “方少爷，您是读书人，比我有见识，你帮我想想，若我带着南阳一万多人过去，与张兴前后夹击朝廷军，胜算几何？” 楚天骄闻言，心知这邓勇果然动了心思，要带着南阳的百姓一起去信阳。 她拉着勇哥随便找了块地坐下，柔声劝道：“勇哥，我观您言行，不是草菅人命的人，为何要带着南阳百姓去送死呢？ 勇哥口中的一万多人，不过都是些手无寸铁的普通百姓，您带着他们去信阳，就好比赶着一群羊，去投喂狼群，有何意义呢？” 楚天骄的话，直中邓勇心底的恐惧，他反问：“他们虽然没有武器，也不会打仗，但十个人打一个士兵，总打得过吧？” 楚天骄明白，这勇哥确实是没打过仗，不知道战场上的兵力计算，绝不是仅仅依靠人数，就能获取优势的。 “勇哥，你刚才说的，十个百姓打一名军士的情况，在真正的战场上，是不可能出现的。 因为一旦拿起屠刀的士兵，向手无寸铁的百姓攻来时，第一排的百姓一倒，后面的百姓就会溃不成军。 百姓不是训练有素的士兵，他们不可能看到高举的屠刀，悍不畏死。 光他们自己四下奔逃踩踏，就能把自己全部害死。 到时候，你们对于朝廷军来说，不会比一群羊更难收拾。” 邓勇想象了一下那情景，额头上的汗珠淋漓直下，他深知楚天骄说的是事实。 邓勇扯下头上绑着的红头巾，将就着这红头巾摸脸上的汗水，犹犹豫豫问道： “咱们如果不去，信阳必定会被破。 到时信阳城里的两三万灾民，还不是会被朝廷军杀了？” 楚天骄问：“你怎么就肯定朝廷军破城之后，就一定会杀了那些普通百姓呢？” 邓勇双手拧干那红头巾上的汗水，又将红头巾绑在了头上道： “朝廷带兵的那名将领，已经在城外喊话，让张兴三日内投降。 若是张兴负隅顽抗，不肯投降，城破之后，他就要杀了满城的反贼。 三日已经过了，张兴是不会投降的。” 冯之夏这是在恐吓信阳城内的义军和百姓。 这本身没有错。 可是，当双方打出火气后，冯之夏真的下令将信阳满城百姓当叛军杀了，就错了。 楚天骄猜，冯之夏之所以有恃无恐，正是因为张兴组织的这场合围。 这五万多人，已经分不清谁是民谁是匪了。 冯之夏获胜后，将人全当叛军杀了，朝廷也不会怪罪，反而会认为他以少胜多，嘉奖他。 军功可是要数人头的。 邓勇带着南阳的百姓过去，就是在给冯之夏送人头。 信阳城里的百姓，会不会被杀，决定于是否有人能制衡冯之夏的权利，让他不敢有恃无恐的无差别杀戮。 楚天骄只需让冯之夏心有忌惮，就能避免无差别杀戮的发生。 楚天骄有了打算后，问邓勇：“勇哥，你是真要反了这朝廷，还是只想带着满城百姓寻一条活路？” 邓勇立即道：“我只想带着乡亲们，寻一条活路。” 楚天骄对眼前这个魁梧的汉子，心中升起了一丝敬意。 她诚恳的说：“如果勇哥信得过我，我愿意加入义军，给勇哥当个参谋，带着南阳的百姓，好好的活下去。” 邓勇是个爽快人，他觉得眼前这位“方少爷”，所说的每一句话，都是在为南阳百姓考虑，是个好人。 邓勇拱手拜道：“多谢方少爷，方少爷若愿为我南阳义军的军师，邓勇求之不得。” 当下，邓勇就叫了城楼上巡逻的义军兄弟们，过来拜了“方军师”。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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