走了三天，进入甘州，路上的风景逐渐发生变化。 武胜县靠近离国北部边境，风沙多，树木少。 本来就是冬季，又刚下过雪，道路十分难行。 就算他们走的是官道，马蹄也时常陷入泥泞中。 “这条官道该修一修了。”陆鼎峰皱眉抱怨。 “我估计这条道怕是百年前修过一次之后，便没有再重修了吧？” 楚清言当政的时候，特别注重军事。 通往西北的驰道，便是她做主修建的。 可自她之后，陆家的皇帝便对楚家生出了忌惮之心，反而开始削减各种军费开支了。 “不是亲生的孩子，千万不能养。跟你永远不可能一条心。” 楚清言时常偷偷的提醒楚天骄，楚天骄知道她这是在抱怨继位的高宗皇帝，每次听了，也不多言。 陆鼎峰躲懒，不愿意骑马，跟着楚清言坐在马车里。 两只老狐狸，此时倒是相安无事的凑在一起看西北的舆图。 “小清言，你看，武胜县的地理位置，相当的好。 咱们如果在那里建立基地，向北可以辐射北荒大草原，向西，可以对抗西戎。” “我曾经在甘州设立过甘陕道大河粮仓，位置离武胜县不远，便是看重这一块的战略位置。 就是不知道如今大河粮仓，还在运转不。” “问问小孙媳妇就知道了。” 陆鼎峰将头探出车窗，冲着楚天骄招手。 楚天骄看见后，凑了过来。 听到两位祖宗问起大河粮仓，楚天骄皱眉抱怨道： “在倒是在，但是早废弃了。一是朝廷根本没有余粮可以储存，二是北荒的胡人，可能会过来打草谷，若无重兵把守，这粮仓根本守不住。” 楚清言问道：“北荒贫瘠，一直没有大的游牧部落，如何敢攻入甘州打草谷？” 楚天骄回忆了一下自己所知道的后，说道： “近二十年，北荒胡人中出现了一位叫‘大贺氏摩吉’的首领，收拢了不少的小部族，成立了北胡王庭。 只不过他们的势力跟六国差距还很大，又四处迁徙，居无定所，所以尚未被六国注意。 西戎倒是跟北胡交战过很多次。 近年来雨水充沛，北荒大草原的牧场多了起来，西戎人眼馋这些新兴的牧场，想占为己有。” 据楚天骄所知，近十几年，楚家军与北胡的关系还不错。 大家共同的敌人都是西戎。 私底下，楚家也会贩卖一些盐铁去北胡，北胡则为楚家军提供战马。 这一次楚天骄去东夷，便是准备取道北荒大草原。 顺便跟北胡人做笔生意，采购五千匹战马回来装备新军。 听了楚天骄的话，陆鼎峰和楚清言都有些黯然，桑海沧田，时事变迁，好多事他们都得重新学起了。 又行了大半日，临近黄昏，一行人才到了武胜县城外。 守城的士兵站在城头远远的看见尘土飞扬，吓了一跳，一边着急的关城门，一边急急的跑去报告县令。 这县令姓郭名顺，年龄已经四十几岁了，听到下属的通报，惊得赶紧的从小妾的腿上跳了起来。 “快，快给我拿那件有补丁的官服，这定是朝廷的军队路过。” 郭顺心里清楚，这肯定不会是敌袭。 如果是北胡人打来了，边境上肯定会有烽烟先燃起来。 楚珉宇带着几名亲卫，一马当先，在城门外叫门。 这时守城的士兵也已经看清楚了队伍里那面下山猛虎图的军旗，这军旗上的图案，离国无人不知。 “是楚家军路过，快去报给县太爷。” 城门缓缓打开，楚珉宇担心扰民，并未立即进城。 楚天骄这时也带着人到了，兄妹俩出示了身份凭证，倒是把城门官激动得说不出话来了。 武胜县的人，当然知道自己这片地方，已经被皇帝赐给了楚家大小姐做封地。 前段时间也有工部的人来县城给楚家大小姐建县主府。 县主府还没等来主人，武胜县的人便听说楚家大小姐出征临海，大胜，又被封了郡主。 按照规制，郡主府可比县主府大一倍不止，不过楚家来人传讯，不用扩建了，楚大小姐说：凑合着能住人就行。 武胜县开始流传郡主在临海大杀四方的英勇故事。 武胜的百姓都很自豪，武胜大将军是我们的，我们武胜县出战神了！ 哎呀妈呀，如今见到活的武胜大将军了，城门官噗通一声便跪了下来。 楚天骄忙让陆承基将人扶起来。 楚天骄本想跟城门官打听打听武胜县的情况，却见到一行人急匆匆的赶来，到了近前，冲着楚家兄妹俯身便拜。 “下官武胜县令郭顺，拜见郡主，拜见楚将军。” 郭顺须发有些凌乱，隐隐能见几屡白发，身上官服上打了三个补丁，姿态谦卑到了极点。 楚珉宇见了，觉得这一定是一位清官，赶紧的亲自将郭顺扶了起来。 楚天骄知道是自己来得突然，这武胜县令还没有得到风声。 看郭顺这副形象，楚天骄微不可查的皱了皱眉头。 楚天骄已经请离阳侯拜托了王丞相，换掉武胜县令。 这事对王丞相不难，可朝廷的流程繁琐，如今就连郭顺自己，都尚不知自己要被调走了。 楚天骄想，得传信回去问问给这郭顺安排到什么地方去了。 如果真的是一位清官，倒不能让他因为自己的安排，吃了亏。 小小的县城，根本没有一千骑兵的容身之处。 楚天骄只得安排那一千骑兵，在城外扎营，自己只带了亲兵和凤字小队入城。 一路上，看城中到处关门闭户，颇为冷清，楚天骄问郭顺：“郭县令，城中为何百业凋敝，冷清如厮？” 郭顺宽袖半遮面，拭泪道：“回禀郡主，武胜县苦啊！年初一队北胡人杀入，抢了不少的人丁走，如今城里尚未缓过劲来。” 楚珉宇愕然：“北胡人杀进来了？为何没有听到过军报？” 郭顺道：“报给了甘州府，甘州府派出驻军追击，却没有寻到那帮北胡人的踪迹，便不了了之了。” 楚珉宇大怒：“从边境到武胜县城，起码得过三座烽火台，无数的村落，如何能让北胡人来去无踪？” 郭顺支吾着也说不清楚。 楚天骄却若有所思，问道：“郭县令，你确定来的是北胡人？”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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