三月三十，圣驾启程从皇陵还都。 四月初二，圣驾返京。 宣政殿上，百官跪拜，慧明帝坐于高殿，看着手里刚呈上来的奏折面容冷峻。 这两日好不容易把南境惨胜的怒火压下去，一回京又来糟心事。 “菱州、凉郡、绍郡三月初遭的水患，大坝坍塌冲毁良田万顷，百姓流离失所食不果腹，这么大的事情竟然四月才报回京都？！菱州刺史干什么吃的！治理不了还敢瞒而不报，朕看他是活腻了！” 慧明帝怒火中烧，恨不得将这些饭桶全部拉去砍了！ 工部尚书颤颤巍巍上前，“陛下，现在不是追责的时候，三州水患局势危险，微臣认为现应先拟定对策，待水患治理之后再定刘炳的罪不迟。” 皇帝咬牙压住火气，“暂先留他一命，你们说，这事该如何解决，今日拿不出章程，谁也别走！” 众臣你看我我看你，尚书令沈敬山顿了顿出列行礼道：“陛下，微臣有一拙见。” “讲。” “菱、凉、绍三州此次突发大水，微臣怀疑是长期降雨雨量暴增引起的堤坝崩塌，刘大人应是想先行治理替陛下分忧，怎奈控制不住局势才加急上报，并非故意隐瞒。 现今三地水势难泄，微臣想请水利大家鲁之平先生先将造船之事暂缓，领援兵先去泄洪。再派人筹措粮草和银钱运往灾区解决民生问题，同时加派官兵镇守避免发生民乱。” 这法子倒是可行。 慧明帝眉头轻缓，“准。” “另外臣还有个想法。” “说。” “历朝历代赈灾都有人从中谋私，灾银能否全数落到实处不得而知，微臣斗胆，想请陛下派皇子坐镇，保赈灾万无一失！”沈敬山说完躬身行礼，言辞中肯。 慧明帝闻言并未否决，思虑后问：“那沈尚书觉得，哪位皇子去合适？” 沈敬山微微抬身，目光耿直：“太子身为储君还需留守京中替陛下分忧，依微臣看来，晋王或秦王都更为合适。” “哦？老二，老四，你们如何想？”皇帝看向两个儿子，目光中多了些考究。 晋王李准这几日面色不好，他受伤的消息一直压着没让人知道，因此皇帝也只当他身体不适。 但那些死侍是谁的人他心里清楚，只是如今毒还没解完，他不想给自己找麻烦。 治水？那吃力不讨好的事爱谁谁，但筹措粮饷倒是个肥差。 至于秦王李尧，京都出了名的闲散王爷，成日沉醉于诗词歌赋曲水流觞，也不像能堪大任的样子。 两人心中还在思量，反倒是没被尚书令提及的太子李茂没给二人开口的机会。 慧明帝话音刚落，他便出列作答：“父皇日理万机，儿臣既为太子，就该担起东宫的职责为父皇排忧解难，若遇见灾患就以储君名义躲在京中，又岂配这东宫之位？因此儿臣请命西行，还望父皇准许！” 一向不成大器的太子此言一出，令在座众人大吃一惊，皇帝看向太子的目光也变得有些捉摸不透。 他可从不认为自己这个长子有如此魄力。 “太子真想好了？”慧明帝沉声。 李茂斩钉截铁：“儿臣想好了！” “那就……” “父皇！儿臣有话要说。”李准惨白着脸上前一步，若太子要去，他岂能让他如愿？ 皇帝侧眸，“讲。” “儿臣认为太子殿下此去不合适，一是父皇政务繁忙，太子离京就无法替父皇分忧。二是涝灾严重，当地百姓怨声载道，太子贵为储君，不能冒这个险，所以儿臣以为，此事儿臣或四弟前去最为合适。我与四弟只是王爷，就算真的出事也不会动摇国家根本。洪水猛如兽，变数太多，还请父皇与太子三思！” 李准眼神真挚，似乎是真的在替太子考虑。 皇帝瞪他一眼，“治个水还能把你二人治没了？那我大梁养这么多兵来做什么。” 李准低头，“儿臣失言。” 李茂被晋王这番话说得心里一虚，但还是挺直了胸膛高声道：“涝灾突发不知死了多少百姓，晋王担忧孤心里明白，但国之根本不是孤，是百姓！所以就算此事困难重重，孤也想为百姓出一份力，还望父皇成全！” 慧明帝眼眶一缩，对太子有些刮目相看。 一直以来他都觉得这个长子太过平庸也无大才，但关乎百姓他愿意以身犯险倒值得褒奖一番。 “你二人能为大梁社稷着想，朕很欣慰，既然太子有心为民，就太子去吧，这经验可不都在奏折上。”慧明帝平缓道。 难得父皇愿意夸奖，太子拱手行礼开心回：“多谢父皇信任，儿臣定不负父皇所期！” “嗯，好好干。”慧明帝点头，“不过救灾非一朝一夕能解决的，其余各地征收粮草和税银一事还需有人负责。” 晋王眼神有些狠毒地剜了太子一眼，不甘示弱高声答：“儿臣愿为父皇和太子殿下分忧！” 两人相争是常态，秦王冷眼看着，如局外人一般不作反应。 慧明帝见再没人来揽活儿，一锤定音，“允了，你兄弟二人各司其职，将此事办好，朕有重赏。” “儿臣领命，多谢父皇！”二人齐声。 睨了一眼殿中众人，慧明帝扶着椅边龙头案站起：“退朝。” “臣等恭送陛下。” 皇帝离开后，太子主动找沈敬山与工部尚书协商赈灾之事，他并未克制自己的音量，大方询问灾区情况如何、问怎样快速赈灾、需准备哪些事项，一幅光明磊落的样子。 百官见他虚心求教，只觉太子是真心想做好这件事，听了一会儿恭维后各自离开。 待殿内只剩太子与沈敬山及各自心腹后，沈敬山低声嘱咐：“此行殿下安心去，下官已全部安排妥当，届时娘娘会派陈骞先生协助殿下，鲁之平不是娘娘的人，殿下切忌不可在他面前露出马脚。” 太子不耐烦地点头：“知道了知道了，母后为了让我能顺利定下此事还特地逼我背了话术，晋王现在自顾不暇哪有功夫去赈灾，真是多此一举。” 沈敬山看着眼前头脑简单的太子，不再多言。 若非扶持个草包以后好操控，他才不会上皇后这条船。 而已率心腹离开的李准惨白着脸冷笑道：“本王就且看太子能干出什么花样来。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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