夏天过去，在秋日的起始，被软禁的太子被赦免，连带着一同圈禁在东宫的那些大臣也跟着被释放。
　　皇帝仍旧病病歪歪，无法起身上朝，只能半靠在床头，在床榻上摆着一张小桌案，借着烛火批阅成堆的奏折。
　　一开始，皇后还会劝说一番，但是被皇帝拒绝几次过后就再也不提了，只是在他批阅奏折的时候将烛火点亮了一点，然后一日三次的药也加到了一日四次。皇帝像是被中药给腌入味儿了，浑身上下都散发着一股浓浓的药味儿。
　　太子被释放当日，便来寝殿外跪着。
　　皇帝冷着脸批阅奏折，对太子的求见不管不问。太子这一跪，直接跪了四个时辰，一直到皇帝要就寝的时候，才得以入内。
　　这一晚，父子俩不知道说了什么，第二日，太子就全权接管了九皇子之前的职责，开始监国。
　　太子监国，曾经夹着尾巴的太子党又开始冒了出来，一时间风光无两。
　　太子墨琛，距离那个龙椅，也只有一步之遥。
　　——
　　皇帝寝宫。
　　皇后伺候着皇帝将药喝下，拿着手帕小心地给皇帝擦着嘴边的水渍。
　　皇帝半靠在床头，几个月的病痛折磨，让他看起来瘦了很多，但是此刻精神头不错，眼睛很亮。
　　“老九病了也有些时日了吧？”皇帝突然问起墨箫，微微皱着眉头，“如今可大好了？”
　　提起这个，皇后的眼神有些黯然，轻声说：“我昨日才命人去看过，人瘦了一大圈，如今还卧床不起。”
　　皇帝皱着眉头：“到底是何原因？”
　　“穆先生暂时还没查出原因，只能开了药稳住他如今的形势，想要完全治愈怕是还有些时日。”
　　皇后拉着被子给皇帝盖上，轻声说：“陛下就不要挂念他了，你自己的身子要紧。”
　　皇帝看皇后的眼神多了几分怜惜，伸手握住皇后的手：“就辛苦了你了，要照顾朕，还要担心老九。”
　　皇后：“陛下是我的夫君，他是我的孩子，我所做的一切，都是我为人妻为人母所应该做的，不辛苦。”
　　皇帝抿了抿唇，握着她的手稍微用了点力。
　　“你可曾怨朕？”
　　皇后一愣：“陛下何出此言？”
　　“朕放出了太子，夺了老九身上的权柄。”
　　“……”
　　皇后有些哭笑不得：“这本就是太子应该做的事情，前些时日他也不过是代替父兄做一些力所能及的事情罢了。如今只能说是物归原主，怎能说是夺呢？”
　　“更何况，他的性子陛下也是知道的，没什么大出息，一辈子就只想当个吃喝玩乐的闲人。”
　　皇帝却有些不赞同地摇了摇头，难得对他的皇后说了一句真话：“老九资质在太子之上。”
　　若是把江山交给墨箫，他会比太子做得更好。当然，这句话皇帝没说出口。
　　皇后却不以为意，笑道：“陛下别抬举他，免得他乐得找不着边儿了。”
　　皇帝眼神柔和下来，手中攥着皇后的手，感觉一阵暖心。
　　他的皇后和嫡子，这么多年不争不抢，从不觊觎不属于自己的东西，这一点他很满意。
    三月，初春。
南凰洲东部，一隅。
阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。
云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。
好似神灵低吼，在人间回荡。
，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。
大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。
城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。
往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。
曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。
只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。
不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。
白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。
浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。
那里，趴着一道身影。
这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。
少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。
可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。
顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。
似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。
而少年如猎人一样，耐心的等待机会。
良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。
，，。，。


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