乞颜部将领们领命而去，骚扰，断粮，截杀信使，驱赶野兽，偷袭维基亚巡逻骑兵，战争从现在才真正开始。 投诚的马贼头领波尔查从毡帐角落走出，来到了罗夏面前夸赞道： “头人，您的战术非常高超，就像草原上的狼群猎杀野牛一样。” 罗夏摇了摇头，微微有些愤懑： “我们的马刀磨的不够锋利，弓箭射的不够远，战士招募的不够多。我们应该像猛虎一样扑杀敌人，而不是这样钝刀子割肉，这并不值得夸耀。” 波尔查微微弯腰颔首： “头人，我正为此事而来。” 罗夏点头示意波尔查继续说下去。 波尔查解释道： “头人，我一直在角落里思考着与这支库劳军队的决战。如果他们的领袖足够英明，在他们弹尽粮绝之前就应该想办法突出重围，不然这些维基亚人只会变成被放干血的野牛。” “那时头人的军队将需要一支部队，一支可以冲击维基亚弓箭手的部队，让他们无法从容发射箭矢，我正是为此而来，斗胆向头人建言。” 罗夏对波尔查的话非常感兴趣： “如你所说，波尔查，我们需要这样一支部队，这会让战斗变得轻而易举。同样这支队伍需要承担很大的风险，我非常需要你的建议，我的将领。” 波尔查面露欣喜，刚刚还算有条理的话语变得有些混乱： “噢！感谢您头人，真的，我之前还对那颜阿卡丹建议过，可他根本不听，甚至将我大骂一顿...” 看着突然有些语无伦次的波尔查，罗夏宽容的笑笑，拿起桌子上无人动过，此时已经有些凉的奶茶，重新倒入铁锅中，抽出木勺又舀了一碗热的递给波尔查。 波尔查平复了心情，有些抱赧道： “抱歉头人，我有些失态了，我为这一天等了许久。” 罗夏却理智的说道： “许多事情不是一厢情愿，我愿意接受这样一支队伍，可他们是否愿意为我赴死呢？我有些怀疑，说说他们是哪波人马吧。” 波尔查指了指西北方的树林说道： “一帮既可怜，又可恨的家伙——雪原强盗。” 罗夏摇头笑道： “果不出我所料，在这片土地上，有能力掺和领主贵族战争的，也只有这群家伙了。” “我原本想安定好泊胡拉班，就对这些强盗动手的。” “他们这群人，可算不上可怜吧？” 波尔查黑脸上带着纠结： “头人，我的来历您也清楚，也是雪原强盗出身，只是后来反目，我对雪原强盗最了解不过了。” “雪原强盗主要是由农民、牧民、犯罪者、偷猎者和逃兵组成，其中农牧民占了绝大多数。” “如果有活路，谁又愿意成为强盗呢？” 波尔查此时仿佛想到自己的身世，显得有些动情和激动： “可不管是库吉特的那颜，还是维基亚的波耶，他们的税赋实在是太过沉重了。大人，您知道么？泊胡拉班以北的土地，在库吉特汗国和维基亚王国的交汇处，那里的人过得是怎样的日子。” “两个国家贵族的无耻税务官都会去那里征税，那里的平民要负担双倍的税赋。一旦发生战争或者强盗进攻，收过税赋的贵族就仿佛失忆一样，对那里的人不管不顾。” 罗夏认真的倾听着，插嘴问道： “这也是这片土地，雪原强盗众多的原因？” 波尔查点了点头： “是的，活不下去的平民和牧民，不论库吉特人还是维基亚人，还是其他少数民族，都会去树林里讨生活。” 罗夏问道： “既然生活如此艰难，他们为什么不逃离这里呢？” 波尔查苦笑道： “又能逃到哪里去呢，其他部落头人和村长不会接受这样的流民，到了交税的时候，新增的人口会加重村子的税赋，分薄草场和田地。” 罗夏认可波尔查的说法，在自己巡视途中也发现了这样的现象，当税赋过重，收入降低的时候，别说接收流民，一个家庭连孩子都不愿意生。 在羊羔税、人头税等等税赋加在身上的时候，养育新生儿的成本就会变得高昂，弃婴的现象就会增多。 “按你所说，雪原强盗打家劫舍也是有苦衷的？” 波尔查摇头道： “最开始的雪原强盗都是穷苦人出身，是不会劫掠平民的。他们打劫商队，抢劫领主运输队，埋伏贵族军队，是一群勇敢无畏的好汉子。” “可后来有些人变了，比起跟全副武装的贵族士兵战斗，劫掠平民更容易，毫无风险，更无死伤。” “我无法接受将马刀对准手无寸铁的牧民，于是我就带人出来单干了，跟商队打，跟强盗打，兄弟们越打越少，队伍越打越穷。最后主动投奔了阿卡丹，想着弟兄们走正道，搏前程。” 罗夏看着眼前唏嘘的波尔查，他只是想带着手下兄弟找到一个出路，为像他一样的农民牧民找到活下去的法门，他们努力抗争却无能为力。 波尔查继续说服道： “头人，雪原强盗中也有众多可用之人，他们不过是为了混口饭吃的可怜人，我想为您招揽他们。” “一旦成功，他们可以埋伏在树林中，在关键时刻对维基亚弓箭手发动偷袭，两面夹击之下，维基亚人必败。” 罗夏摸着下巴的胡茬： “波尔查，你的想法很好。可我听说雪原强盗也分很多山头和头领，你能否一一说服？万一有冥顽不灵的家伙，我怕你遇到危险。” 波尔查感动道： “放心头人，雪原强盗各个绺子我都门清，都是互相捅过刀子、见过血的朋友，我过去以礼相请，不会拿我怎么样的。” 罗夏还是不太放心： “泊胡拉班领主府内，有从那颜和贵族家中缴获的金银财宝，你拿些傍身，该使就使，该花就花，你个人的安全最重要。” 波尔查单膝跪地： “感谢头人信任，我波尔查必将为头人收复雪原强盗，助头人大破维基亚弓箭手。” 半个小时后，波尔查怀揣着罗夏亲笔书写的招安令，带着麾下仅剩的二十余马贼骑兵向着泊胡拉班的方向疾驰而去。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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