因为连日的细雨，让春日的温暖都凉了几分。 整个平江城都进入了院试前最黑最静的时刻。 可是城中各个大小无人的街道上，却有四处飞奔的捕快差役。 不过半个时辰，所有曹知府需要的人都已经进了衙门。 三十六个学子考生或是从被窝里被叫醒带走，或是从书案前被带走，居然还有从青楼妓娘的酥胸上被提走的。 不过人人都是衣衫不整，腰带松松斜斜的搭在身上，全然没有平日里干净从容的模样。 因为去带走他们的捕快并没有跟他们多说什么。 他们还不知道自己究竟为何会被带来这知府衙门。 倒是一个个的义愤填膺，嘴里不停地嚷着，有辱斯文...... 责骂捕快们手重无礼。 等到三十六人一同被推进了空旷的房里之后，居然还有人命门外看守的差役烧壶好茶来。 得到自然是差役一记冷眼。 等到大门紧紧关上的时候，那群脑子糊涂的学子们才拍门要见知府大人。 好在这间房是在衙门后院最偏的角落里，平时也是空着，里面连个坐的地方都没有。 今夜的曹知府十分的繁忙，哪里有时间去见这些败家玩意儿，抓他们过来，只不过是不想让他们明日溜进考场。 不如聚在一起省事。 等他这两日主持好院试之后，再好好的将这三十六人的童生资格革掉。 另外几个捕快带回来的号兵和几个跟吴旺财一样不学无术指望这次靠着舞弊得功名的学子。 曹知府让人将这几个学子跟之前那三十六人关在一处。 然后就要对几个号兵用刑。 谁曾想这几个号兵居然都还没开始用刑，就竹筒倒豆子的全部都说了。 本来也不是什么有气节的人，而且也只是被银子收买，没什么对主忠心的成分。 杨朝峻看着供词跟曹知府相视了一眼。 之前他们也讨论过，这考卷都是朝廷发来的，到了明日考前拜过孔夫子之后才会当场拆封泥。 就连曹知府本人也无法提前看到考题。 这吴旺财等人是怎么能提前背好答案呢，毕竟进考场之前都是要检身的，只言片语都不可能夹带进去。 而且就凭着五短那样的脑子，就是让状元提前做出来的考卷，给他一年也未见得能背上。 所以两人始终想不通，他们到底是如何去舞弊的。 现在才知道，原来是准备调换考卷。 就是将一些做的好的学子的卷子神不知鬼不觉的调换给吴旺财几个人。 也是因为大晋朝院试的卷子上并不署名，这样主考官和阅卷官们也不可能事先被收买。 才给了这些号兵有乘之机。 这几个号兵自然是按照大晋律严惩，不管如何的求饶都是无用的，被拖了下去。 “只不过，这些人的口供不足以直接将陈最给送进大牢。” 杨朝峻叹息一声，因为无论是吴旺财的口供，还是号兵的，都没有物证，而且也没有陈最的亲笔信。 只要陈最一句，都是诬陷，无凭无据，就可以抵赖。 曹知府点头，舞弊之事的确没办法给他定罪，可是幸亏陈最还生了一个好儿子。 陈耀宗的事上倒是可以逼的陈最后退一大步，豫北知府的位子可就要空出来了。 “时候不早了，大人也忙了一夜，再过两个时辰就要动身去考院了，回府早些歇息。明日学生会在衙门里，看着后面的那群人，大人只管放心。” 曹知府毕竟上了年纪，忙了这一场，脸上已经是疲惫不堪，杨朝峻看了看外面的天色，拱手让曹知府快些回去休息。 “辛苦朝峻了，本官这就回去了，现在就等着陈最那边能不能让大皇子介入了。”曹知府拍了拍杨朝峻的肩膀，也不多做客气，便起身出了公堂。 上了轿子，曹知府就眯眼小憩，现在三更天不到，回到曹府还能再睡一会，他是主考官，不用跟考生一样需要提早一两个时辰出发，排队检身。 等到四更天末，平江城大大小小的街头巷尾的屋子都亮起了灯火。 东安巷的裴家也是，陆时头一晚就准备好了管饱的干食，四人吃饱之后，又最后再检查一遍考篮。 每人再用油布包裹了一个无油肉饼。 这是陆时发明的，大概就是后世肉夹馍的冰皮，干的但是吃起来又不噎人。 这样中午四人在考场里饿的时候，吃起来不会弄脏了手，污了卷面。 等到一切都准备好了，已经五更天开始了。 白天的时候许母让家里的车夫将那辆小一些的马车送去了东安巷。 想的就是人多，院试的时候怕不够坐。 她跟许父两人就不送许长平进考院了，两口子不急不忙的在家里吃了早饭，等到考生都进场了再出门去等考院门口等着。 所以裴清晏四人坐了王掌柜借的大马车。 陆时、大妹、顾青就坐了许家的小马车，两辆马车就出了东安巷。 看着马车外的人潮涌动，一辆马车接着一辆马车的，陆时心里嘀咕，还是出门的迟了些。 应该再早半个时辰出门的。 平江城除了知府衙门门前的那条街十分的宽敞，有一些后世双向车道的宽度。 其他的都只有单行线那么宽的感觉，所以马车也走不快。 顾青有些急，不停地向外张望，就怕到时候来不及摆摊子卖东西。 好在虽然路上马车多，但也并没有挤的停下来。 还是缓慢的往前移动，他们离着考院也不是很远，用了平时两倍时间也就到了考院前的那条路。 马车不动了。 陆时撩起帘子，站在马车上问前面的四人，“怎么不走了？” 朱逢春嗓门大，勾着头扯着嗓子，“前面的马车都停了，车上人都下来了。” 他们四人也正准备下车，应该是考院前面的路窄，若是马车进去，那走路的考生就没路了。 陆时听了跟大妹和顾青说了句，“我们也下车走进去。”，就先跳下了马车。 站在马车前接过顾青和大妹递过来摆摊的东西。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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