三月二十五日是会试放榜的日子，二十三那天，考官们就要将所有的考卷批阅完毕，选出二百份考卷录为进士，并进行排名。 二十四日，考官们出闱，普通考官各回各家，而三位主考官要带着选出来的二百份考卷入宫面圣，由皇帝亲自进行最终排名。 一般情况下，皇常只会看考官们排出来的前五十名，从中确定三十名参加殿试的进士，其他就按考官们的排名顺序了。 薛尚书作为主考官，联合大多数同流合污的考官，将那些调换考卷之人的名次都排在了一百名之外，他自觉这样非常稳妥。 可惜他不知道，此事已经泄露了出去。自从宣平她们发现问题后，就派人悄悄在贡院外围又围了一圈，通风报信的人都被抓了，彻底断了贡院内外交通。 太子前后派了几批人要通知薛尚书停止行动都没有成功，找林老爷子给林家施压又弄巧成拙，只能做好了弃卒保车的准备。 考卷巳时（9：00）才会离开贡院，林相提前一刻钟就来了养心殿，将那三十三份默写出来的考卷交给了李福保管。 皇帝叫了林相段相和五个翰林院的学士来共同审阅考卷，考卷送到御前后，皇帝照例吩咐拿出前五十名的考卷。 身为副主考的齐祭酒却跪下启奏道：“陛下，臣奏请将今科录取的二百份考卷全部审阅一番。” 薛尚书本来就有些心虚，闻言有些着急：“齐大人，你这是什么意思？” 皇帝：“齐爱卿，你觉得考卷里有滥竽充数的？” 齐祭酒：“回陛下，并不是，这二百份考卷臣都看过，每一个都文采斐然。只是这其中有不少是国子监的监生，臣对他们的水平都有所了解，这卷上文章并不像是出自他们的笔下。” 另一个副主考，翰林院的学士丁文秀反驳道：“陛下，臣以为齐大人此言有失公允，齐大人之前曾回乡祭祖离开了国子监半年，他只怕并不了解这些监生如今的水平。陛下，不能因为这个莫须有的理由就怀疑考生啊！” 齐祭酒不慌不忙地说道：“陛下，一来学识无法进步这么快，二来则是臣曾在夜深人静时去考场前几排考房处巡视了一番，当时见到监生王跃在天字十号考房，监生乔文远在地字二号考房。阅卷时臣却看到王跃为金字三号，乔文远为昆字六号，所以臣斗胆猜测有人调换了考卷。” 明明天气并不热，薛尚书和丁学士的额头上却渗出了细微的汗珠，怎么没人汇报过齐祭酒去过考房啊？他们这些考官早早就入睡了，值守的普通士兵也不知道这里边的弯弯绕，而副主考官巡场也并不违规，自然无人上报。 而段相此时在感慨，看来真得想想后路了，太子这边都是猪队友啊！明知道那些废物都中不了举，靠国子监监生的身份参加的会试，怎么不防着点儿齐祭酒呢？ 薛尚书强作镇定地说：“陛下，这不过是齐祭酒的一面之词，况且当时天色昏暗，而国子监监生有许多，齐祭酒记错了也未可知。” 齐祭酒：“陛下，臣自幼不说过目不忘，却也是记忆力超群的，国子监有六百七十八名学生，臣不敢说都记得。但为人师者，学生中众多平平无奇者可能记错，但为数不多的优秀学子和顽劣之徒却是决不会记错的。” “陛下，臣赞同齐祭酒所说，这次会试很可能发生了试卷调换。”一直沉默地林相突然插话道。 “爱卿并未参与此次会试，何出此言啊？”皇帝其实不太相信齐祭酒的话，开考之前临场换了考题，他不认为还有人敢顶风作案。 林启：“回陛下，考生出闱那天，御史林言拜访友人时偶然得知他在考场内吃坏了肚子，还有许多考生也是如此，这实在是从未发生过的。事出反常，林言派人调查，竟发现这三十六名才华横溢的寒门考生是中毒了，由于发现的晚，其中三人已不幸离世。 他们这毒中的蹊跷，又都是有才华却没背景之人，所以林言想到了从前杨仁主导的科场舞弊案。考生们好转后，林言就让他们将考卷内容默了下来交给了臣。刚才臣来时，已将考卷交给李公公保管，孰是孰非陛下一看便知。” 薛尚书听了林启的话面如土色，这些考生还活着？怎么没有人传信给他呢？如今可如何是好？齐学士也是胆战心惊，完了！ 皇帝听得脸色铁青，他相信林启和林言父子，“李福，把林相带来的考卷呈上来！” 考卷呈上后，皇帝也没让官员们查看，直接命李福带着他手下的四个徒弟，按着考房号将对应的试卷都挑出来。 皇帝亲自一份份的比对过去，林启带来的考卷内容以及字迹都对得上，唯独名字不对。 “薛崇明！你自己看看这些考卷，你还有什么话可说！”皇帝出离愤怒了，这些人一而再地在会试中动手脚，分明是没把朝廷法度、没把他这个皇帝放在眼里。 “陛下，臣万死，请陛下开恩！”薛尚书一时不知道该怎么办，只跪伏在地上，丁学士跪在他身边，同样如此。 “陛下，此事事关重大，还是交由刑部审理后再做决定吧。”段相提议道，生怕皇帝再将此事交给林二爷。 皇帝脸色阴沉地沉思着：这些人都是太子一派的，只怕此事与太子脱不了关系，既如此…“命刑部右侍郎徐怀瑾审理此案。” 此言一出，段相的脸色一变，徐怀瑾是齐派的，齐派如今已明目张胆地站了安王，陛下却偏偏将此案交给了他，难道是已经怀疑此事与太子有关，并且不打算帮忙隐瞒了？看来这次王平是真的保不住了。 皇帝：“林爱卿、齐爱卿，你们将试卷审看一遍，重新确定排名，务必要公平公正，你们自己挑几个可信的人帮忙，不能耽误明日发榜，另外这次殿试命前五十名的进士参加。” 段相的心彻底凉了，陛下不让他参与，是真的怀疑太子了。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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