隔壁桌子上，正在议论当下热点。 不是其他，正是那缴税之事！ “你交税没有？” “废话，老子敢不交，如今可是那位坐镇税务衙门！” “小声些，别招来东厂番子，我们大把赚钱的日子算是没了，不如去西秦或者南梁试试水？” “哪有那么容易，我们的货到西秦要交几倍税，而那位爷又刚刚宰南梁人一刀，南梁巴不得我们送上门。” 几个商人一番交谈，都没吃饭的兴致。 陈北冥听到此，差些笑出声。 没想到宰南梁的一刀竟有这等效果。 商人不是不挣钱，只是习惯以往的低税率。 等新税法执行一些时日，他们就会慢慢适应。 毕竟，即便税收有些高，但相比利润，依旧足够理想。 他们嘴上说的要放弃，真让他们撒手，只怕一问一个不吱声。 口活而已，要动手，那等于杀了他们。 到那个时候，脱离地方官府掌控的税务衙门，就会展现出它真正威力。 再结合遍布大乾的皇家银行…… 女帝大老婆和文武百官，会被暴增的国库收入而吃惊。 只有那时，工商强国的好处，就会显现出来。 相比之下，农税带来的收入，真是九牛一毛。 正在得意，珠儿拍拍肚子，打个饱嗝。 “崇楼饭菜真好吃！” “那以后我抽空便带你来。” 陈北冥瞧着娇憨的珠儿，用帕子擦掉她嘴角的油污。 “什么味道，帕子好漂亮。” 珠儿嗅到一股奇怪的味道，看向陈北冥手中绣帕，被上面精致的绣活吸引。 陈北冥这才注意到，手中帕子是锦绣的，而帕子上沾染的自然是那东西。 正要将话题引开，一声惊叫从外面传来。 崇楼是京城官员勋贵云集的地方，一般人可不敢在此闹事。 陈北冥推门出去，看到对面的房间乱作一团。 不断有人从房间出来，面露惊恐。 “杀人啦，别放他走！” “抓他去送官，替刘兄报仇！” “姓穆的，放下刀，你逃不了！” 房间中一个俊朗青年，手中拿着刀，不知所措地看着地上的人。 陈北冥一眼认出青年，他叫穆远，是崇山书院的学生，在算学一道上很有天赋。 出身官宦，是户部郎中穆佟的嫡子。 “坏了，我们去看看。” 穆远如今已经毕业，在兵部实习，是书院学子中最有希望出头的人之一。 他一向沉稳，怎么会动手杀人？ 珠儿点点头，看着周围人越来越多，有些害怕地抓住陈北冥衣摆。 有个打扮富贵的公子哥从人群中走出，义正言辞地指着穆远。 “穆远，还不放下刀，你难道还想挟持谁逃跑不成？” 此话一出，吓得众人慌忙散开。 穆远艰难地抬起头，嘴唇因为紧张、恐惧、茫然等交织的情绪而毫无血色。 “我……我不会逃，王八蛋害死我姐夫，还想欺辱我姐姐，他……他该死！” 说罢，便将刀扔到地上。 房中的几个青年相视一眼，默契地扑上去，擒住穆远。 此时京兆府的差役赶到，他们只一眼就认出房中的众人非富即贵。 都是京城有名的官宦子弟。 检验过地上的人，确认已经没气，便询问起原因。 为首的公子哥，将事情经过大致说一遍。biqubao.com 原来，是穆远穿着崇楼小二的衣服混进房中，对刘姓公子哥猝然出手，将其杀死。 经过很简单，何况现场还有众多证人。 按照大乾律法，穆远只能以死偿命。 “既如此，穆公子便和我们走一趟吧，也请诸位公子到京兆府给我们做个见证。” 捕头有些惋惜的，他认识穆远，对穆远的父亲，户部郎中穆佟很是敬佩。 穆佟的官声很好，是京官里面少有的好人，一向乐善好施。 穆家人也与京城众多官宦人家不一样，对百姓和善有礼，从不欺负人。 穆远垂下头，任由差役将他锁住，随后被押着下楼。 为首的富贵公子哥极为隐晦的笑笑，不过很快又装作激愤，和同伴走了。 但是…… 这一幕，被旁观的陈北冥捕捉。 意识到其中肯定另有隐情。 “我先送你回去，不能陪你用晚饭。” “我自己可以的，您去忙就好。” 珠儿尽管失望，但也知道陈北冥有大事要忙。 陈北冥送珠儿下楼，扶着她上车，然后驾着马车向玲珑绣坊方向奔去。 在玲珑绣坊放下珠儿后，先回东厂，命令番子调查穆家的事。 京城是番子们的大本营，调查的速度自然很快。 陈北冥拿着番子们的调查结果，剑眉不由抖抖。 “你确认没有弄错？”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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