皇帝刘宏听曹震说，倭国居然有金山银山，不禁流露出无尽的憧憬与向往之色，连忙催促曹震道： “定国快给朕讲讲，那倭国现在是何等情形！” 就连张让也是眼巴巴地看着曹震，面露神往之色。曹震见此，便有意逗张让道： “据那日本商人所言，倭国因为男子稀少，女子出门皆是背负被褥，方便与人媾和！” 张让闻言一愣，随即反应过来，曹震是拿他打趣。也不着脑，捂着嘴嗤嗤笑道： “征北大将军莫要打趣老奴，老奴乃是去势之人，听这些作甚，不过这倭国女子当真是寡廉鲜耻、伤风败俗！” 而皇帝刘宏却是目光大亮地道： “定国所言当真，倭国女子当真如此？” 曹震这才想起，这位皇帝好色程度堪比曹操，连忙对其道： “大抵如此吧！不过这倭国女子喜用白粉涂身，黑漆涂齿，着实令人倒胃口！” 刘宏闻言，仔细想了一下，顿时露出一阵恶寒之色，立即失去了兴趣。 曹震见此，不禁松了口气，生怕刘宏让自己派兵出海时，带些倭国女子回来、尝尝鲜！见刘宏失去了兴致，这才放下心来，连忙继续往下讲道： “这倭国并非是一个国家，而是生活在一片海岛之上的、百余国家的统称！” 刘宏闻言顿时惊诧道： “居然有百余国家，那得有多少人口啊！” 曹震笑道： “陛下！莫要被这些夜郎自大之辈所蒙蔽，那里几百上千人便是一个大国，数十人的战斗便是一场国战，还要载入史册！” 噗嗤……，就连张让听闻此事，亦是笑出声来，刘宏更是愣了片刻，便摇头笑道：当真是些夜郎自大之辈…… 曹震与刘宏说了一些倭国趣事之后，刘宏又对曹震道： “定国！给朕讲讲幽平二州之事！” “诺！” 于是，曹震便开始讲述起自己在幽州、平州是如何施政的，又是如何打压世家大族的，比如禁止蓄养私兵，逼迫世家交出非法吞并的土地等等，刘宏听了不禁有些跃跃欲试，随即便又颓然道： “这中原世家大族，关系盘根错节，处处皆有坞堡，坞堡之内尽是私兵，要想禁止蓄养私兵，何其难也！若是贸然实施，恐怕当真会逼得天下皆反！ 正如定国所言，这些世家大族为了家族利益，毫无底线可言，稍有不慎，怕是会导致大汉江山不稳啊！” 曹震闻言没有接话，这话也没法接，大汉如今的态势，不去选择破而后立的话，很难有什么起色。 原本还好些，可黄巾叛乱时，朝廷让各世家豪强募集乡勇帮助平叛，使得局面彻底失控。 即便此次平叛，各世家豪强被曹震派兵、抢夺了立功机会，但是依然让各大世家豪强的势力得到了壮大，如此之下，朝廷对地方的控制将越来越低。可以说，此举已经为大汉埋下了巨大的隐患！ 除非朝廷能够趁着大汉威严尚在、还有许多心向汉室之人时，以大魄力去进行大刀阔斧的改革，或许还有一丝扭转时局的机会！ 既然没法接话，曹震自觉地转移话题道： “三年前，陛下派末将前往边塞实施平边之策，如今已然初具成效，自此幽州再无边患之忧矣！只是新立的平州尚不稳固，鲜卑的残余势力与挹娄人等游牧、渔猎民族结成了联盟，不时地便骚扰平州边境！ 这些异族部落距离大汉太过遥远，且其部落周边多崇山峻岭，一时难以剿灭！再者便是，平州战线比之幽州更长，防御起来需要更多的兵力。 末将打算用数年时间，慢慢蚕食北方的挹娄人的生存空间，让其不断地往极北之地迁徙！再寻机西征，将鲜卑人彻底驱逐至、数千里之外的不毛之地。 如此之后，再如定边策中所言，用贸易手段对其不断削弱，如此，大汉北方才能称得上是长治久安！” 刘宏听闻曹震之言，满意地点了点头，随后又道： “此次定国麾下诸将立功不小，这些个世家大族、定然不会放过分化削弱定国的机会，不知定国如何看待此事！” 曹震恭恭敬敬地笑道： “陛下！末将麾下皆是心向陛下之人，这些将士皆是与末将一般，自从军之日起、便以身许国，为护佑大汉而抛头颅撒热血、矢志不渝，对大汉、对陛下忠心不二！ 若是陛下需要，尽可放心任用！这些世家大族企图分化削弱末将，岂不知，此举正是增加了陛下对各地的掌控，正所谓偷鸡不成蚀把米，亦不过如此！ 至于末将，北疆已然无太大忧患，唯一所虑者，不过是区区鲜卑残部与挹娄的联军。对于此等宵小，将其亡族灭种、只是时间问题！ 末将麾下将领以及大军，陛下尽可放心调动，只需给末将留下数千兵马，末将定然能保证北疆不失！” 刘宏听闻曹震此言，心中不禁大受感动，连喝几声好字： “好！好！好啊！好一个曹震，好一个国之干城曹定国！” 随即刘宏面向张让道：“传旨！曹震、曹定国，为大汉开疆扩土、披荆斩棘、劳苦功高，且不恋权势、一心为国、品行高洁，特加封曹震、曹定国，为定北侯，增食邑至一万五千户！ 另领骠骑大将军，持节、开府建牙、仪同三司！总督幽平二州军政！” 曹震知道，这算是刘宏对自己的补偿，看来正如自己麾下谋士所言，皇帝虽然对自己信任有加，但是亦是开始心生忌惮，因此才会趁势、借世家大族之手分化自己！ 不过曹震并不以为意，其麾下将士岂是那么容易分化的，正愁着经过这段时间大战，幽州粮草所耗甚巨，而皇帝刘宏与世家大族此举，却是恰巧时借整个大汉的资源，供养曹震的军队，试问，曹震何乐而不为！ 因此，曹震立即做出心甘情愿之状，拜谢刘宏： “末将曹震！谢陛下隆恩！” 刘宏虽然做出了封赏，心中亦是有些过意不去，如今像曹震这般，处处为自己这个皇帝着想的臣子，实在是太少了！ 实际上刘宏亦可以顶住压力，不去削弱曹震，但是，作为帝王，却是不能感情用事，防患于未然，还是很有必要的！ 随即刘宏便对曹震道： “定国心意，朕心中早已尽知！更何况，定国即将迎娶大汉长公主，届时，定国亦会成为皇室中人，与大汉休戚与共！ 朕，自然更对定国无比信任！”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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