瞧着那龙门吊上巨大的漕船升起又落下，沈烈环顾左右，最后将目光落在了余咨皋身上。 瞧着一本正经的余家军第二代将主。 沈烈笑道：“这架势…...没个三五日是难以通过了，不如咱们在这苏州府盘桓数日如何？” 余咨皋立刻道：“卑职全凭大人吩咐。” 沈烈微微一笑，当即下令大军在苏州城一侧的镇子里驻扎了下来，锦衣卫驻扎在紧挨着运河的镇子东头。 俞家军更靠外围一些。 扎营后。 官道两旁的集市上，随着谦和有礼的锦衣卫散开了，开始采购各种物资，却迎来了苏州百姓的竭诚以待。 瞧着那小商贩脸上带着几分忐忑的笑容，从锦衣校尉手中接过了一块碎银又或者一把铜钱。 这军民和睦的景象，竟让俞咨皋目瞪口呆！ “大人，这……” 俞家军将领哑口无言，沈烈却笑着道：“好事不出门，坏事传千里，想必我麾下在沿途各镇做过的恶事已传扬开了。” 眼瞧着余咨皋嘴角抽搐着，赶忙奉迎了起来：“大人说笑了，说笑了，大人所部军纪严明，百姓爱戴，自然是极好的。” 沈烈微微一笑。 不再多言。 沈烈当然不认为这么做有什么鸟用，曾经戚家军的名声比这还好，却也落魄到了要混饭吃的地步。 谁忠，谁奸，谁好，谁坏，自有刀笔吏任意涂抹。 傍晚时分，夕阳西下。 在刀十三的带领下，几人住进了一座四进院子的大豪宅，这尘封多时的宅子里十分奢华，瞧着有些阴森。 这便是昔日锦衣卫查抄的徐党干将其中的一处产业。 过了前院，走进了内宅，众人面前豁开朗，看着那巨大园林中摆放的嶙峋的太湖石，小桥流水，亭台楼阁。 良久无言。 纵然沈烈见多识广，漫步其中，也不由得叹为观止。 园中廊桥亭榭秀丽精致。 一步一景。 爽借清风明借月，动观流水静观山，于曲径通幽处，停下了脚步，沈烈不由得笑道。 “这宅子得值多少银两？” 一旁。 张简修轻声道：“数万金总是有的。” 几人真品鉴园林时，亲兵快步走来，在刀十三耳边低语了几句，而刀十三面色微变，看了看余咨皋。 沈烈笑道：“说，余大人不是外人。” 刀十三便赶忙道：“是，大人……出事了。” 片刻后。 后厨。 负责烧火做饭的灶头兵跪在一旁，吓的脸色都发白了，而穿着青衣小帽的随军医官小心翼翼，摆弄着一个坩埚。 坩埚这玩意也是大明人常用的器具，多用来冶铁，而这位李医官却用来验毒。 银针试毒纯粹是玩笑，而这个年代的化学水平，也着实让沈烈又吃了一惊，以这位李医官来说。 他是李时珍的儿子，可也是半个化学家，因为熬制中药这件事本就和化学分不开。 至少沈烈知道一件事，用草木灰提纯碱类物质，就是华夏人的发明，这个道理可真是在简单不过了。 倘若古人不懂得制碱，那又是如何制作发面馒头的呢？ 这种方法叫做“草木灰发酵法”。 耐着性子等到李医官忙完了，在坩埚里得到了一点纯白粉末，然后轻声道：“大人，是番木鳖。” “此物可通络止痛、散结消肿，性寒，大毒。” 气氛瞬间为之肃然。 随着众人纷纷色变，看着那瘫软在地的火头军，一时半会竟然弄不清这毒是如何投进来的。 而沈烈却弄明白了一件事。 是药三分毒。 以这番木鳖为例，既是民间常用的必备药材，也是杀人于无形的利器，而在这个时代的大夫想要弄死一个人。 其实是非常容易的一件事。 “锵！” 随着刀十三拔刀上前，将那那几个火头军砍了，却被沈烈叫住了。 “罢了。” “与他们无关，真要是火头军下的毒早就跑了，还会在这里老实巴交的等着你杀么。” 几个火头军如蒙大赦，千恩万谢，磕头如捣蒜。 沈烈却只好下令全军，将从市集上买来的菜肴饼子统统倒掉，吃一些随身携带的干粮。 终于在这一刻，在苏州园林之中，徐徐夜风的吹拂下，众人感受到了一丝危机四伏的气氛。 匆匆吃了几块肉干，填饱了肚子。 下毒的事终于查了出来。 刀十三来报：“大人，查到了……应是十来个贼人在镇口扮作肉菜贩子，将下了毒的食材提前备好了，等了咱们好几天了。” 沈烈点点头。 而这忽然之间不知从哪里冒出来的贼人，若是不出预料，多半又是白莲教，青莲教中的那些妖人。 揉着略有些头疼的太阳穴，沈烈笑道：“这下子麻烦咯。” 张简修也皱眉道：“这倒也没什么，漕船上不缺米粮，菜，肉可从杭州府调拨来一些。” 沈烈点点头，再也不敢让士卒从市集上购买食材，这要是守着上百万石漕粮却吃不上饭，那便成了天大的笑话。 而一旁。 余咨皋忽道：“卑职有句话，不知当讲不当讲。” 沈烈笑道：“说！” 余咨皋忙恭敬道：“是，卑职最怕贼人放火，想那运河之上漕船首尾相连，火头一起……” 话音未落。 宅子外面运河的方向，便传来了爆豆一般的火枪爆鸣声，而后火光现，浓烟起，呵斥咒骂打斗声不绝于耳。 还真是着火了！ 沈烈哑然，看了看这位余大人，奇道：“余大人，你这张嘴是开了光么？” 怎么你一说害怕纵火，这火就着起来了呀？ 余咨皋瞠目结舌。 沈烈却不动声色，只是闲庭信步一般登上了假山，从高处俯瞰那一墙之隔的运河中起火的粮船。 还有火光中正在排着横队，与贼人激战中的锦衣卫士卒，那眼中布满了森森杀机。 索性一刻钟后，因为锦衣卫火器犀利，贼众不敌，付出了惨重的伤亡后纷纷作鸟兽散。 而火势很快得到了控制。 瞧着那些正在奋力舀水救火的兵士，沈烈徐徐道：“四哥还觉得这漕运好么？” 张简修面色一阵阴晴不定。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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