手捧这份沉甸甸的北镇抚司线人名册，沈烈目光变得凝重，这是他四舅子将核心机密和人员都交出来了呀。 这份信任。 让沈烈觉得肩头上压力陡增，心中好似明镜一般敞亮，心知这多半是岳父他老大人家的授意。 这让沈烈心中喜忧参半。 仔细查看这名册上大概两三千人。 俱是精锐！ 一个个姓名后面用蝇头小楷标注着样貌，身份，家世背景以及联络之法，还有做过些什么事，立过什么功劳。 并且这个五百人的夜不收营，是北镇抚司麾下唯一一支成建制的机动作战力量，名义上是山西某一位山西参议麾下的家丁标营。 剩下的都散落在各行各业的细作，甚至还有不少人，是混在长城外的草原集市上做生意的小商贩。 这些人的主要职责就是监视蒙古各部，大多精通塞外各部语言，长期在敌人内部潜伏下来，负责为大明王朝传递情报。 必要时甚至会配合朝廷大军冒险做一些刺杀之类的袭扰。 这是北镇抚司的核心机密。 当然了。 这些人的待遇很好，其子孙后代愿意当夜不收的，可子承父业，不愿意的则赏赐一笔银子，也可以置业安家。 夜不收战死者，由巡抚衙门造册登记，优恤银两，照例速给，谁也不得克扣延误。 如无子孙者，官为敛葬。 踱着步子。 沈烈踱着步子走到了窗边，背着手，看着西北方阴沉的天空，陷入了沉思，与开国时鼎盛的锦衣卫相比。 这两三千人的力量不值一提。 可锦衣卫是从什么时候开始失去了军事智能，开始沦为看管皇城，走街串巷的治安部队呐。 大概从永乐爷驾崩之后。 而夜不收这个兵种，也早就失去了统一的组织，从大明王朝手中的一把快刀，变成了将领私兵甚至巡抚的标营家丁。 故此。 以皇帝和内阁为核心的大明最高统帅部，因为手中没有直属的侦查探马部队，自然也就变成了聋子和瞎子。 对于这九边，甚至战场的信息来源，只能靠前线将领或者巡抚的奏报，可万一…… 前线将领或是巡抚谎报军情呐！ 那决策不就出大问题了么。 这种事屡见不鲜。 这么大一个王朝，幅员如此辽阔，千万里之地，竟然连一个统一的军事情报机构也没有。 就离谱！ 当然后来不是没人尝试过，建立起一个统一的王朝级别情报机构，这个机构恰恰叫做东厂。 东厂是世界历史上最早设立的国家特务情报机关，鼎盛时，其分支机构远达朝鲜半岛，以及安南，缅国。 这都是老黄历了。 可怎么联络这些人呐。 想了想。 沈烈便站起身，急匆匆离开了百户所，带着刀十三等人翻身上马向着平遥镖局走去。 而此时。 戒严的街道上早已风声鹤唳，到处都充满了大战之前的肃杀氛围，可是从街道两侧的酒楼茶庄，青楼妓馆之中射来的一道道目光。 却让沈烈心中凛然。 片刻后。 平遥镖局。 后宅。 外面是临战兵危，这内宅中却十分静谧。 沉吟着。 沈烈将少掌柜李朝花找来，让他尝试联系这名册上的一些头目，再三叮嘱，此事务必要小心谨慎。 对平遥镖局。 沈烈是绝对信任的，这镖局上上下下跟着他，经历过了战争的考验，都是些响当当的汉子。 平遥镖局上下也有投靠之意。 于是便一拍即合。 抓着李朝花的胳膊拍了拍，沈烈叮嘱道：“小心些。” 李朝花抖擞起精神，忙道：“大人放心。” 随着李朝花快步从厅中走了出去。 沈烈便又去探望重伤初愈的那娘俩，李素素还下不了床，而伤势大好的李常氏在丫鬟的搀扶下。 下了地。 从卧房里走了出来。 她仍旧穿着一袭端庄的素衣，又变得那般落落大方，那云鬓之上珠花乱颤，莲步轻移。 这重伤初愈后的美妇人俏脸带着些不健康的白皙，可举手投足之间隐见风情万种， 上了茶。 丫鬟又端来了时令果蔬，可口的糕点。 端坐在太师椅上的李常氏便抿嘴一笑，轻声道：“大人此番高升同知，可喜可贺，妾身伤势初愈，又俗事缠身，有什么失礼之处还望大人海涵。” 随着她磁性十足的软语温声传入耳中。 沈烈忙道：“总镖头不必多礼。” 二人在厅中闲聊了片刻，聊了会家常。 李常氏便抿嘴又是一笑，伸出素白的纤手拍了拍，便只见几个镖师从院子里抬走一个大箱子走了进来。 沈烈奇道：“总镖头这是何意？” 李常氏脸上带着笑，命人将箱子打开，现出了箱子里堆放整齐的银锭，珍珠，珊瑚…… 沈烈哑然，心说得嘞。 又来了！ 虽说礼多人不怪，可这位总镖头也太殷勤了，为了巴结他这位君前红人，每天都在琢磨怎么送礼讨好他。 上次刚见面就送一等丫鬟，这次又送金银珠宝。 这俏寡妇的做派，让沈烈哭笑不得，忙欠身道：“总镖头……可真是太客气了，这不妥吧！” 李常氏心中却觉得理所应当，她可不是那种不知进退，不懂礼数的泼妇，她执掌平遥镖局多年，和官面上的人打交道可太多了。 如今平遥镖局，已经和这位沈大人紧紧绑在了一起，成了一条船上的人，沈大人高升她能不送礼么？ 不能嘛！ 在李常氏的观念里，这世上的官有不贪的么。 不可能嘛！ 凡是当官的人，酒色财气反正得沾一样，上次送他一等丫鬟他不收，甚至连正眼也没看过，本以为他是一位公公。 可后来…… 李常氏白皙的俏脸微红，上次给他治伤的时候，才发现这是个天大的误会，于是她在心中沉吟着。 既然他不是公公，又不近女色，那多半是视财如命的，那送银子总没错吧！ 而此时沈烈也在纠结，人家娘俩前两天还救过他的命，这礼收也不是，不收也不合适。 偏偏李常氏还用丝绢捂着红润的香唇，十分体贴道：“大人放心，都是现银，从几个农庄里专门调来的……区区薄利实在不成敬意。” 言下之意。 这礼放心拿，没人查的出来。 沈烈又是一阵无言，沉吟再三，还是觉得这钱不能收。 昧良心。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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