随着沈烈答应手下玄儿姑娘做义妹，二人便那样面对面站在一起，四目相对，女的风华正茂，娇艳无双。 男的虽谈不上玉树临风，却腰杆笔挺，英气十足。 “好！” 随着田洪和几个手下的锦衣卫凑趣的叫嚷起来，一瞬间，静谧祥和的沈家庄变得热闹非凡。 在一片恭贺声中。 田洪急忙带着几个手下去置办贡品，沈烈则带着新收下的义妹到了后院，将这消息告诉了张静修和芸儿两人。 看着一脸认真的少爷，芸儿微微错愕，却拍着素白小手开心的笑道：“好呀好呀。” 她性子便是如此娇憨忠直，看谁都是好人…… 张大小姐似有些错愕，不由得认真的打量着如花似玉的玄儿姑娘，在不经意间撇了撇嘴，然后便含糊的应了一声。 “哦……好呀。” 张静修心中的醋意稍解。 如此看来。 这个扬州一等瘦马还是知进退的，她主动拜沈烈做义兄便是想要表明心迹，与沈烈划清界限呗。 张大小姐心中这样想着…… “算她识趣，哼哼。” 时间很快来到了第二天。 上午时分。 距沈家庄不远处的真武庙。 人声鼎沸中。 众亲朋好友齐聚一堂，将真武庙打扫一新，洒了水，上了香，又将鸡鸭鱼肉各种贡品摆好了。 随着田洪快步走入了庙中，给白发苍苍的老庙祝塞了点钱，沈烈与玄儿姑娘便依照古礼开始了结拜仪式。 敲锣打鼓中。 作为见证人的亲朋好友们笑眯眯的看着。 老庙祝便掐着手指算了起来，很快一本正经的吆喝道：“吉时到！” 随着这一声吆喝，沈烈与玄儿便各自手持三柱香，恭恭敬敬的跪在了真武大帝面前，对着金兰谱同时朗声道。 “真武大帝在上，我沈烈。” “我岳玄儿。” “今日结为异性兄妹，死生相托，吉凶相救，福祸相依，患难相扶。天地作证，山河为盟，一生坚守，誓不相违。” 随着兄妹两人行三跪九叩之礼，各自站了起来又相视一笑，这场面倒有些感人了。 四周围几个锦衣卫便发出了几声怪叫，将情绪鼓动了起来。 热闹中。 玄儿姑娘又向着沈烈福了一福，娇柔道：“兄长万福金安。” 沈烈笑吟吟的回了一礼，柔声道：“好，好。” 随着沈烈从袖中取出一枚金钗，一枚金镯子递了过去，作为收下这个义妹的见面礼。 那起哄叫嚷声便越是炽热。 此刻再看岳玄儿那双黑白分明的眸子里，竟泛起了星星点点的泪光，然后她便用手背擦了擦眼睛，向着沈烈显露出了一个凄迷的甜笑。 此刻沈烈心中也有几分感动。 义结金兰之后，这位玄儿姑娘便是他的家人了，从此以后他在这世上多了个小妹，便又多了一份牵挂。 瞧着这洗尽铅华之后，秀外慧中的女子，沈烈不由自主的回想起和她第一次见面的场景，还有那位…… 心中便不免有几分唏嘘。 这世间的缘分便莫过于此。 缘之一字，真妙不可言。 人群中儒服似雪的张大小姐却撇了撇嘴，从那樱桃小嘴里发出了一声若有意，似无意的娇哼。 沈烈只好假装没有看到…… 时光荏苒。 两天后。 午后又是一阵雷阵雨后。 天气仍未放晴。 沈烈在后院中冲了个凉，便带着田洪等人在田间地头徐徐踱着步子，享受着下雨天的清爽和安逸。 他竟然真的享受起了这山野间的静谧日子，有些不想回到京城那个危机四伏之地。 可天下没有不散的筵席。 看着长势喜人的大片田亩，沈烈扒拉着手指头算了起来，再过两天也该回京了。 此时突然想起一事。 沈烈便停下脚步，向着田洪问道：“前两天我说的，叫你招募庄丁的事如何了？” 随着沈家庄规模越来越大，积攒的食材，粮食，各种珍稀作物越来越多，对安保的需求越来越强烈。 事关重大，为了避免有心人惦记。 沈烈觉得应该招一些庄丁了。 庄丁也好，家丁也罢，在这个治安不太好的时代十分普遍，可绝对不是随便什么人都能招的。 和丫鬟，小妾同样的道理，这可也不是随便什么人都能养的，你得有背景，有功名，有一定的身份地位甚至官职才能拥有这样的特权。 若不然。 官府随时都能扣上一个居心叵测，意图谋反的大帽子。 没资格养庄丁，养小妾的叫做中农富农，有资格的才叫做地主，甚至于妻妾成群的权贵。 见沈烈询问。 田洪忙道：“我办事，你放心。” 于是不出一个时辰，便有十几个老实巴交的年轻后生进了沈家庄，排着歪歪斜斜的成堆站在沈烈面前。 看着这些神态木然，十分拘谨的后生，一个个好似呆头鸟一般站在了面前，沈烈忍不住眉头微皱。 这都是从哪里找来的人呐，看起来不太聪明的样子。 于是沈烈便转过身，向着田洪问道：“这是从哪里找的人，靠谱么？” 田洪赶忙将胸膛拍的咣咣作响，低声道：“我办事，你放心，这都是附近十里八村身家清白的好后生。” 话说完，田洪便又凑近了一些，在沈烈耳边低声道：“都是早些年参加过弓箭社的人。” 沈烈奇道：“何为弓箭社？” 他从未听说过大明有这样一个组织。 田洪便解释了起来：“贤弟有所不知，这弓箭社隶属于巡检司，有稽查，捕盗之责，每月逢初一，十五都要操练……”biqubao.com 听田洪这么一说，沈烈渐渐明白了，原来他招募的这十来个后生，便是传说中的乡勇。 这不就是民兵么？ 原来大明也是有民兵的，大明也曾经全民皆兵，这事儿沈烈还是头一回听说，这弓箭社还是隶属于巡检司系统。 想来如此。 大明开国时的兵役制度是卫所屯田制，兵力高达上百万，可是卫所不可能遍布广大乡村。 所以这巡检司民兵制度，便弥补了卫所制度之不及，成为一支重要的后备国防力量。 更何况巡检司置撤灵活，巡检司弓兵又无需国家财政供养，早些年也曾经大行其道。 可田洪又自嘲的笑了笑：“不过如今么，这弓箭社早就散了。” 沈烈点点头。 明白了。 到了万历初年这个年月，大明连卫所制都糜烂了，更何况各地巡检司下属的弓箭社，早已名存实亡。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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