戴宗专程赶到凉州，自告奋勇深入敌阵中探查消息，也正是因为这个原因。对于敌方的了解太少了，身为锦衣卫情报统领的戴宗，有义务、也有使命亲自去冒险探查消息。 呼延灼又问道：“钟大人，马将军是不是快到凉州了？”“没错，马将军率军是快到凉州了，不过到达武威可能还需要最少二十天的时间，你也知道，凉州西北部下了一场大雪，他们是越往西路途会越难走啊。” 钟繇说完，又突然想起了什么，马上说道：“对了，太子应该也快到了。前几天有锦衣卫传来报道，说是太子已经到达汉中了，估摸着时间，现在太子应该都要走出祁山，要到天水了。” 呼延灼也知道太子会过来的消息，他有些期盼的问道：“太子带了多少人马？”钟繇苦笑着摇了摇头：“只有贴身的锦衣护卫队，还有李存孝将军的二十八骑精锐，加起来最多不过五十多人罢了。” “哈哈哈，没办法了，陛下和太子也是尽力了。现在我们四处皆敌，每一个敌方都需要大量人马布防。这还是多亏徐将军安排了马将军率部前来支援，要不然，我们的兵力劣势只会更大！” 呼延灼也知道此时蜀国已经没有太多的机动部队了，听到钟繇的回答后，忍不住自嘲说道。 “如果，我是说如果，苻坚真的在十天后，趁着马将军和太子都没有赶到之际，发起大规模进攻。以我们现在的兵力，恐怕很难守得住整个姑臧一带，恐怕会被人数众多的敌军突破姑臧……” 呼延灼话没说完，就扭头看向了钟繇，将后半句话说了出来：“钟大人，我们是否可以选择将防线往后放退一些，比如退守到苍松一带呢？” 钟繇还没来得及回话，后方就传来了一个声音：“退后？谁说要退后的？你若是敢退后一步，老子就当没你这个儿子！我就告诉你了，老子就是战死在城下，也不可能退后一步的！” 呼延灼前半句话刚说出来，就被身后的一句怒斥声打断！他们闻声回头，只见是一位老将军，头发胡须皆有大片大片的银白。 但老将军龙行虎步，声若洪钟，腰杆子挺得倍儿直，没有一点苍老的痕迹。此人正是呼延赞，呼延灼之父，也是蜀国目前年龄最大的老将军！（比黄忠还要大两岁） 钟繇虽然是凉州刺史，但看到这位德高望重的老将军，也是不敢托大，抱拳道：“老将军来了！”呼延灼更是不好意思的低下了头：“父亲。” 呼延赞来到城墙边，大手一挥，指着身后对着他们说道：“你们回头看看，在我们的身后，就是我蜀国的疆土，就是一马平川的凉州诸郡、诸县、诸乡、亦有着十万多的平民百姓。你们想让这十万黎民百姓惨遭羌狗屠戮吗？” 呼延赞此刻显然有些激动，他刚才没有听到呼延灼和钟繇的完整对话，还以为他们不战先怯，想撤退放羌狗入蜀国境内呢，便对着呼延灼大骂了一通。 呼延灼连忙解释道：“父亲，你误会了！我没有说过要率军撤退，只是想将阵线收缩一下，等待马将军的援军过来，一鼓作气歼灭羌氐和沙陀联军，这样一来，可以避免我们初期的人数劣势，也可以减少将士们的伤亡……” 呼延赞听后，气的眉毛都竖起来了：“减少将士们的伤亡？那姑臧三县的数万百姓呢？百姓的性命就不是性命了？而且，我们参军戍边是为了什么？不就是为了拿起武器，保护我蜀国百姓吗？你这话是什么道理？” 呼延灼继续解释：“父亲，苻坚此人并不是普通羌氐的野蛮首领，他饱读诗书，是有抱负的雄主，他率兵南下的目的也并不是单纯的劫掠，而是想要争霸中原，所以，他是不会放任手下屠戮百姓的……“ “是苻坚亲口向你保证的？他说过不会屠戮百姓？你这逆子，怎么能将我大蜀百姓的性命交给一个生性残暴的外族人手里？朝廷养你是让你保家卫国的，不是让你一再退让！”呼延赞怒视着儿子，要不是外人在场，很可能都会给上一个大嘴巴子了。 眼见呼延灼越解释越偏远了，气氛逐渐不对劲，钟繇连忙出来打圆场：“老将军息怒，消消气，呼延将军也是为了大计着想，想要集合兵力一出，然后一举歼灭苻坚，彻底平定了西北。” “他刚才说的这些话，都是太子之前评价苻坚时说过的，从苻坚在凉州四郡治理这两年也可以看得出来，此人并不是残暴好杀之徒。而且，三年前苻坚拿下武威之时，也没有进行屠杀劫掠百姓之举。” 然后钟繇继续对着呼延灼道：“老将军说得也有道理，我们就是来镇守边疆的，我们的职责就是保家卫国，所以，不到万不得已，是不能放任羌人肆虐凉州的。” 钟繇到底是政治家，三言两语就将父子二人的矛盾给按压下来了，避免进一步的激化。 然后拼命给呼延灼使眼色，呼延灼也是退了一步，对着老爹说道：“父亲，你刚才可能没听到，我只是提一个用兵策略而已，试想一下，我们有没有必要在后方收缩防线，仅此而已，孩儿决计不是贪生怕死之人！” 呼延赞冷哼一声，算是给了双方各一个台阶下，之后自己再次说道：“唉，凉州百姓苦羌久矣，我们既然戍边为民，就不能让一个羌狗南下，即使是豁出了我这条性命，我也不会放过一个羌狗！” “记住，我们是边将，我们的职责就是，寸土不让！”呼延赞最后四个字咬着牙、几乎是在怒吼着说道。 这一阵豪迈之气，确实让呼延灼和钟繇颇为感慨。“老将军说的对，陛下和太子既然将如此艰巨的使命交给我们了，我们就一定不能让他们失望，也不能让蜀国百姓失望。血战到底，寸土不让！” 呼延灼也是答道：“父亲放心，我们大蜀的数千连环铁骑，定能让苻坚付出代价的……”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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