白鹿谷，一座联营蔓延五六里，营地正中央处，崭新的回纥十八部大可汗旗和大唐瀚海都护旗并肩而立，迎风招展。 两名斥候匆匆忙忙策马冲至，跳下坐骑，直奔旗帜下的中军帐，人未进门，声音先至，“报，可汗，军师，沙木吐屯之子瓦斯，背着他父亲，带着两百亲兵前来效力。” “来人，打开营门，吹欢迎号角。请通知瓦斯特勤稍待，我亲自去迎接他和他麾下的弟兄们入营。”坐在帅案后的婆润长身而起，扯开嗓子高声吩咐。 “是！”中军帐内，有亲兵高声答应。随即，迅速分成两队，分头去执行婆润的命令。 类似的流程，他们这些天来，每天都做过不止一次。所以，全都变得轻车熟路。 婆润目送亲兵们离开，却没有立刻动身。而是将目光转向自己的“私聘”的军师姜简，苦笑着摇头，“第十三支，还是背着他父亲，人数跟前面那十二支，也几乎一模一样……” “没事，咱们从飞鹰骑手里缴获的粮草辎重，还足够用上一阵子。并且，瓦斯特勤能带着亲兵过来，就说明他父亲沙木吐屯，跟乌纥并不完全是一条心。”姜简却仿佛早已见怪不怪，笑了笑，柔声安慰。 “有瓦斯特勤在，沙木吐屯带着本部兵马即便与乌纥一到前来征剿咱们，也不会尽全力。”杜七艺的表现，与姜简一样平静，接过话头，笑着补充。 “除了乌纥的本人之外，十七位别部吐屯，到目前为止，只有距离咱们最远的塔依，正式答应愿意奉我为可汗，但是，却被其他别部隔开，无法带兵过来助战。”婆润不甘心，继续叹息着摇头。 在正式决定竖起回纥可汗和大唐瀚海都护两面旗帜的那一刻，他曾经憧憬，各部吐屯接到自己的请柬之后，至少有一大半儿，会毅然起兵响应。 谁料到，时间已经过去了整整七天，正式给出回应的吐屯，只有距离最远的塔依一个。其余各部吐屯，全都假装没有收到请柬。 要是所有族人，摆明了要跟乌纥一条路走到黑也罢，婆润就会立刻死了心，带着自己的亲兵快马加鞭逃到受降城，请求大唐天兵庇护。 偏偏许多吐屯的家里头，陆续“冒出”了一个不听话的儿子。带着他自己的亲兵，趁着吐屯没注意，星夜赶到了白鹿谷。 “这不是糊弄鬼么？”婆润不愧为韩华的关门弟子，很快就察觉出事情不对味儿。表面上对前来投奔自己的少年特勤们，都热情相迎，内心深处，却失望至极。 而姜简、杜七艺、陈元敬和李思邈小哥四个，却丝毫不觉得各部吐屯和特勤们的表现有什么奇怪。反倒轮番出言劝慰婆润，吐屯们的选择乃是人之常情。并且还例举出了数十年前在中原发生一段掌故，作为佐证。 据姜简等人说，三十多年之前，当时中原朝廷还名为大隋。有个叫杨玄感的豪杰，趁着朝廷出兵讨伐高句丽，内部空虚，就起兵造了反。而中原皇帝杨广麾下的宰相，大将军们家里，也像现在这样，忽然冒出了许多“不听话”的儿子，带着家丁，纷纷赶去给杨玄感助威。 “这，这，万一父子两个在战场上相遇，可怎么办？”婆润初次听闻这个掌故之时，根本无法相信自己的耳朵，结结巴巴地询问。 “怎么办，互相装作不认识，擦肩而过呗！”姜简吐了口气，笑着摇头。“这就是两头下注，无论哪一边赢了，家族都不会失去现有的荣华富贵！” “可万一，万一互相躲不开呢？比如将来，咱们跟乌纥作战，提拉和他父亲铁木克吐屯相遇。他还能杀了他父亲？”婆润脑门上迅速冒出了汗珠，瞪圆了一双无辜的眼睛，继续刨根究底。 “应该遇不到吧，双方事先肯定要约好了如何彼此回避。”姜简被问住了，将目光转向胡子曰，低声回应，“这段掌故，是胡大叔讲给我听的。具体你可以再问问他。” “对，你可以问胡大叔！”陈远敬和李思邈两个，立刻笑着附和。 以前在快活楼听胡掌柜讲古，讲到上述这段掌故，他们只觉得有趣。而现在，跟眼前发生的事实相对照，却于有趣之外，又看出了许多东西。 “遇不到。因为双方主帅，也知道各家族在两头下注。咱们将来跟乌纥交手，你可能放心地派提拉特勤去防备他的父亲铁木克吐屯么？”第一次听到这个问题，胡子曰作为亲历者，想都不想就给出了解答。 婆润虽然聪明，阅历却有限。在草原上能接触到的书籍，也远不如中原多。身边更没有像胡子曰这样的老江湖，将半辈子的阅历，当做故事讲给他听。因此，眨巴了好半天眼睛，才彻底理解了胡子曰的答案，心情却变得好生沉重。 而随着“背叛”父亲，带领亲兵前来投靠他的少年特勤不断增多，婆润的心情就越发沉重。仿佛那些少年特勤全都变成了铅块，一块接一块，压在了他的心脏上。 今天，第十三位特勤的到来，他已经感受不到半点喜悦。甚至连列行公事出门去迎接，都提不起精神头。只希望瓦斯特勤因为自己的怠慢，主动掉头而去，免得双方见了面之后，彼此都觉得尴尬。 “还是出去迎接一下吧，你觉得不舒服，一会儿就尽量少说话，我替你招呼他好了！”作为婆润的师兄，姜简迅速察觉到了婆润的状态，想了想，低声催促。 “凡是多往好处想，即便这些特勤不会出全力帮你的忙，至少让咱们这边看起来，声势大了许多。也比当初，咱们只带着当初区区两百亲兵强。”杜七艺心细，也低声在旁边开解，“更何况了，按照我舅舅所说的故事，如果咱们打败了乌纥，这些特勤们，就会成为你最忠心的部属。” “当初在中原，就是这样。”胡子曰接过话头，一边回忆，一边笑着摇头，“李大将军带着雄武营弟兄，在黎阳城下，击溃了叛军当中最骁勇的一路。然后其他各位大隋将军们，就彻底放弃了两头下注的心思，一鼓作气将叛军给打了个落花流水。” 话说到这儿，他忽然又想起了一件事，看了看姜简，压低了声音补充，“当时，姜简的师父就在叛军队伍中当先锋官。如果你们不怕他生气，今后可以找机会问问他！我只是道听途说，他是亲身经历，所知道的细节，肯定比我多。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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