程筠见张大壮着急忙慌的样子，心里突了突。 “怎么了？” 看她来了，张大壮连忙道：“方才我去鸭圈里看的时候，发现死了十多只鸭子，正打算去找你呢，没想到你正好来了。” “死的鸭子拿出来了吗？” “拿出来了，都装到了麻袋里头，准备拿去烧。” 程筠走了过去，掀开旁边的麻袋看了眼。 鸭子没看出什么异样，看起来不是发瘟。 “有死伤是正常的，你们别太担心了，拿到地里面再烧。” 张大壮立即应了声，提着麻袋出去了。 其余几个人跟在程筠身后，她洗了手，做了简单的消毒，进了鸭棚里。 鸭子们长势很好，这才过去半个多月，每只大概有四斤重。 从鸭棚里出来，程筠给四人发了节礼和月钱。 她看着几人，平静地道：“这次虽然不是发瘟，但还是要谨慎点，以防万一，你们明天让几个人陪我一起去山上找药。” 张大壮道：“好，我跟你一起去。” “那我留在这看着鸭棚，你们都去吧。”麻子主动留了下来。 “另外天气热起来了，鸭子要分开关，不然太热了鸭子也会受不住。” 麻子拍了拍脑袋道：“这我倒是没想到，那我们下午就把鸭圈隔开。” 程筠点头道：“还得养几只大鹅。” “养大鹅做什么？” “避免黄鼠狼过来叼鸭子。” 鸭子现在个子小，万一黄鼠狼过来了还真的没有胜算，大鹅有喙，能啄死黄鼠狼。 “行，过会子我们去村子里找找。” 程筠没多待，交代完后便赶着骡车回去了。 半路上，她瞧见了珺宝气鼓鼓地坐在石头上，阴湛正不知所措地哄着人。 “怎么了？” “嫂嫂。”珺宝一看到她就不生气了，“你处理完事情啦？” “对。”程筠拍了拍骡车，“上来吧，回家。” “我来啦！”珺宝一溜烟地跑了过去，爬上骡车，朝阴湛招了招手，“湛哥哥，你也快上来吧，日头大，小心晒坏了。” 阴湛见昭宝愿意跟自己说话了，没摆倨傲的架子，坐到了珺宝的旁边。 程筠看了看两人，又收回了目光。 小孩子打闹是常有的事，只要不太过火，她不打算多管。 经过老许头的家门前，骡车停了下来。 许桃娘正在院子里做针线活，听到动静，连忙朝她笑着走过来：“筠娘，有事吗？” 程筠想了想道：“我这里有个活儿想让你跟你爹一起做，不知道你们愿不愿意？” “我爹不在，出门去了。”许桃娘有点尴尬。 老许头会打井，但村口有口水井，打井又贵，村子里的人基本上舍不得花这个钱，所以老许头经常不在家，每天都得走很远的路找活干。 许桃娘好奇地道：“是啥活啊？” “我记得你认识几个字会算账，我打算让你和你爹帮我家给镇上或者县城送糕点，月钱的话，多劳多得，怎么样？” 许桃娘激动地道：“我……我也可以吗？” 这个世道，对女子很不公平，基本上不能抛头露面。 程筠不以为然地道：“有什么不可以的，只要你有这个能力，那月钱自然少不了你的，等你爹回来，你和他说声，若是他愿意干的话，你俩就来找我。” 许桃娘猛地道：“好，我肯定跟我爹说。” 下午的时候，程筠刚做完糕点，老许头和许桃娘就过来了，两人的脸上都带着喜色和感激。 “想好了吗？”程筠也不兜圈子，直接问。 老许头之前遭了那种祸事，现在身体好得差不多了，走路带风。 他很是硬朗，中气十足地道：“想好了，只要你不嫌弃我们父女不中用，我们就干！” 在村子里，没个儿子傍身会被说绝户。 即便老许头是个手艺人也没少遭受白眼，如今程筠看得起他，他打心眼里觉得宽慰和高兴。 程筠问道：“行，一个订单两文钱，每天最少十个订单，你们看愿不愿意？” “愿意的，愿意的！” 一天最少二十文，总比他们父女俩在家里干农活强太多了。 程筠把包好的糕点和订单递出去：“上面是订单，糕点外边也写了编号，你们送过去的时候不要弄错了，送完后记得去买面粉红豆绿豆，这些我都和集市良米铺子老板交代过，你们只需报我的名字就行。” 顿了顿，她补充道：“到了下学的时候顺便去接昭宝和三郎回家。” 许桃娘震惊地道：“骡车给我们用？” 程筠道：“是，糕点最讲究新鲜，不能坏。” 今日订单较少，正好让父女俩历练。 有骡车能用，父女俩高兴得不得了，许桃娘看过订单上的字，没有不认识的，立刻拉着自己的爹开工。 程筠乐得清闲，躺在床上睡了会懒觉。 珺宝带着球球在找令牌，阴湛则拿着谢三郎的书在看，容婶在门口绣衣服，时不时地往他那边瞅。 阴湛察觉到了，主要是不想察觉都难，容婶的眼神太过炽热。 他捏着书籍，朝容婶那边走过去：“我脸上是不是有字？” 容婶目光躲闪，心虚地低着头：“没有。” “那你怎么一直看我，难不成我做错了什么？” “不是，我只是在想你在我们家住了这么久，你爹娘怎么一直没来找你？他们……是不是不在乎你？” “自然不是，我……”阴湛本不想解释，可看到容婶眼神之中的殷切，忍不住道：“我是被人掳到这的，他们估计还在搜查我的下落。” 容婶担忧地道：“掳来的？谁敢掳你？” 阴湛目光诧异地盯着她。 容婶这才意识到自己说错话了，恢复冷静道：“我的意思是说你看起来是大户人家的孩子，谁能掳你啊？” 阴湛对她道：“我出事对他们有利，万事没绝对。” “那你不去联系你家人，不怕坏人找过来？” “都过去这么久了，要找过来早就找过来了。”阴湛看得挺开，他之所以没出去通风报信，也是怕镇子上没他的人，反而都是杀手，那样岂不是自投罗网了？ 容婶没说话了，继续缝衣裳。 也在这时，院门口传来一阵细碎的马蹄声，球球警惕地抬起狗脑袋，喉咙里发出闷哼声。 阴湛捏着书卷的手也是紧了紧。 难不成，是那些杀手找来了！
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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