天气逐渐转凉，饺子生意也大不如前。陈家旺与小溪商议后，决定推出古董羹。约上三五好友，围坐在桌前，品尝一口热气腾腾的古董羹，那感觉真是妙不可言。 小溪对古董羹情有独钟，她坚信在冬季推出古董羹一定能盈利，但这一行所需食材较多，不像饺子馅那么单一。不可能每天让相公亲自出去买菜。 她认为应该再添一个专门跑腿的小厮，这样做事会更加方便。 “相公，你觉得我们是再买个人呢！还是雇个帮工？”小溪看了一眼坐在一旁喝茶的男人。 陈家旺沉思片刻，缓缓开口：“那我们就雇个帮工吧！然后把来福换下来，以后外出置办食材的事就交给他。” 来福身手不错，外出办事再合适不过了，在铺子里做个伙计，确实有些屈才。 小溪点点头：“好，那就按你说的办，回头我让小宝写张招帮工的告示，相信很快就会有人来应聘。” 如今，天气愈发寒冷，码头扛包的活也比以往少了许多。小溪觉得招人应该不难。 “那我去铁匠铺了，你千万别忙活，就算不为自己考虑，也得为腹中的孩子着想。”陈家旺临行前嘱咐道。 “嗯！你放心吧！我不会乱动的，我这就带孩子们去睡午觉。” 小溪有些尴尬地笑了笑，都怪她之前闲着没事，背着陈家旺在房间里做小被子，结果被抓了个正着。 “这还差不多，那我去铁匠铺了，你去睡午觉吧。”说完，陈家旺就走出了房门。 不一会儿，院子里就传来了关门声。再看时，已不见男人的身影。 近日铺子里清闲，陈家旺跟大壮打了个招呼，便朝铁匠铺走去。 这个时节，不像农忙时下田，偶尔会有百姓过来打制锄头镰刀等农具，天气转凉，铁匠铺的生意也逐渐冷清下来。 陈家旺来到铁匠铺时，铁匠正在打造一口铁锅。 秋收后，百姓手中有了余钱，成亲的人家多了起来。有些家境不错、通情达理的人家，为了避免日后妯娌间不和，搅得家宅不宁，干脆直接让小两口分出去单过，而必不可少的就是一口新锅。 “呦！不知陈掌柜今日您想定制点啥？”铁匠余光瞥见陈家旺的身影，急忙放下手中的铁锅，笑着打招呼道。 这可是个大客户啊！每次过来都要定制不少铁锅，不知道今天来是不是还是为了定制铁锅。 “上次我来的时候，小师傅还在，今天怎么就您一个人了！”陈家旺在院子里扫视了一圈，没有发现之前那个男子。 “他啊！回老家开铁匠铺去了，现在就剩我一个人了。”提起自己亲手带出来的徒弟，铁匠不禁有些想念，也不知道那小子的生意怎么样？走了以后，也没给自己捎封信来。 “哦！原来如此啊！也是，人往高处走，水往低处流，谁愿意一辈子守在铺子里当学徒呢！”陈家旺小声嘟囔道。 “陈掌柜这次过来，不会又是定制铁锅吧！”铁匠不想再提那个没良心的徒弟，便岔开了话题。 陈家旺也不是那种不知趣的人，非要哪壶不开提哪壶，连忙摇头，“当然不是，虽然也是锅，但和之前的不一样。” 随后，他将自己想要定制的铜锅样式详细地说给了铁匠听。 “做自然是可以做的，只是这价格嘛！可比铁锅要高出一些哦！按你所说的尺寸，一口铜锅，少说也得四百文呢，不知陈掌柜还要不要做？”铁匠一脸认真地说道。 当朝铜矿稀缺，铜价自然一直居高不下，比铁价高了许多。 然而，用铜铸就的锅却比铁锅轻便许多，使用起来也更加方便。陈家旺权衡利弊，最终点了点头道：“贵点无妨，您先给我打造十口吧！” 铁匠听闻，爽朗地笑道：“看来还是做吃食生意赚钱啊，搞得我都想改行了。” 平常百姓，买口百十文的铁锅都要犹豫半天，有钱人就是不一样，一出手就是四两银子，真是人比人，气死人啊！ 陈家旺哪里知道铁匠的心思，若是知道，定然会说，无论做什么生意，都不像表面上看到的那么容易。 “不知道这几口铜锅大概多久能打好？”天气渐凉，晚一天卖古董羹，就少赚一天的钱，陈家旺最关心的就是时间问题。 “如今铺子里就我一个人，就算起早贪黑，最多每天也只能打两口，这样算下来，至少也需要五日。”铁匠在心中估算了一下，给出了大概的时间。 陈家旺想了想，觉得铁匠所言不假，打铁虽然赚钱，但又苦又累，出活还慢，“好，那五日后，我再来取。” 两人又聊了一会儿，陈家旺留下一两定银，便离开了铁匠铺。 陈家旺走后，铁匠转身回了屋，对屋内正在缝补衣裳的女人说道：“桂芬，这一两银子你收好，给孩子们添置些秋衣吧。” 屋内的女人惊讶地看了眼铁匠，嘲讽地说道：“今儿个莫不是太阳从西边出来了，铁公鸡也开始拔毛了。” 听到这话，铁匠的脸色一下子变得通红，仿佛被火烧一般，但他仍然试图解释：“哎哟喂！你怎么能这么说呢？我小气还不是为了咱们这个家吗！我可没有拿着钱去吃喝玩乐、挥霍无度啊！” 女人犹豫了好一会儿，心里想着错过了这次机会以后恐怕就再也没有了，于是她迅速伸手将银子接了过来。 “哼！如果你真的拿这些钱去胡乱挥霍，我早就与你和离了，哪还会和你一起生活这么长时间。说实在的，你身上也就只有这一点好处了。” 铁匠心里很清楚，自己在钱财方面的确过于吝啬。没办法，毕竟他小时候吃了太多的苦头，好不容易才过上现在这样的安稳日子。 所以，他对银子格外看重。当然，还有一个更重要的原因，那就是他婆娘心地太过善良。 他担心岳家那边来人，故意装出一副穷困潦倒的模样，那个傻乎乎的婆娘便会毫不犹豫地把银子借给娘家，到时就如同肉包子打狗——有去无回。 否则，他也不会将银子牢牢握在自己手中，女人身上最多也只放区区十五文，以备在外时，遇到什么突发状况所用。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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