“可是兵力如此悬殊，东河城区区3千守军，如何能抵挡...”赵岩真反驳道。 “不要再说了，没有总督的大人的命令，我们决不能后退半步。”范庭柱打断赵岩真的话义正词严地说道。 “那赶紧向总督大人请求后撤吧！”赵岩真急忙说道。 “我可没脸提出这样的请求，我范某不才，要与东河城共存亡。”范庭柱一脸不屑地说道。 “行，你是英雄，你不提，我提。”赵岩真本来想跟范庭柱一起联名向总督提出后撤的要求，没想范庭柱一根筋。 “要提，你自己提，那是你的自由，不过在没有收到后撤的命令前，还请赵大人组织河东城百姓协助守城。”范庭柱没叹了一口气说道。 “那是自然。”赵岩真明显有些底气不足。 范庭柱没有在意这件事情，会后马上就去布置城防事宜去了。 到了傍晚，千户官何大壮突然向范庭柱汇报道：“大人，赵大人和李千户外出巡视，到现在还没回来，该不会是遇到什么事情了吧？” “什么？谁让他们出去的？”范庭柱突然警觉起来。 “赵大人说是你同意的，李千户也在一旁作证。”何大壮大吃一惊。 “糟糕，他们很可能是畏战逃跑了！他们走了有多久了？”范庭柱焦急地问道。 “他们是在中午出城的，大概已经走了好几个时辰了。”何大壮回答。 “你怎么不早点过来告诉我？”范庭柱生气地问道。 “我以为你知道...”何大壮说道。 “算了，赶紧派人去追他们，务必把他们追回来。”范庭柱焦急地说道。 “是”何大壮领命。 结果派出去的人一整夜未归，范庭柱心中暗叫不好，其实他早就料到会是这样的结果，他只是想努力补救一下而已。 民政官赵岩真和李千户官带人畏战潜逃的消息传遍整个河东城，对河东城的士气造成很大的打击，另外赵岩真他们潜逃时，还裹挟走了300士兵，让河东城本就不多的兵力又减少了一些。 第二天一大早，数万罗刹大军兵临东河城下，把东河城围得水泄不通，并把劝降书射进城中。 范庭柱当众把劝降书烧掉，对城墙上的士兵大声说道：“弟兄们，养兵千日用兵一时，我们为国效命的时候到了，我们只要坚守一段时间，朝廷大军很快就会到来，到时候各位都是有功之臣，都能获得封赏，现在就是大家建功立业的机会。” “大人，城下这么多罗刹人，就怕没有机会领取封赏。”一位离得近士兵弱弱地说道。 “放肆！你这是动摇军心！”范庭柱身边的亲兵队长怒斥道，并看向范庭柱，只要后者点头，他就要要上前拿人，杀鸡儆猴。 范庭柱对亲兵队长轻轻地摇了摇头，然后环视了下城墙的守城士兵，大声说道：“我们作为军人，应该有为国战死的准备，为国战死，在死后至少还能被朝廷追封为烈士，进入忠烈祠世代受人供奉敬仰，这样的死叫重于泰山，各位的家人也会受到朝廷的优待，发放高额的抚恤金，如果不战而退，死于军法，不仅受世人唾弃，家人也会因此蒙羞，甚至受到连累，这样的死叫轻于鸿毛。大家是想重于泰山还是轻于鸿毛。” 士兵人一阵默然，谁都不想死，可是形势所迫，必须做出选择。 “誓与河东城共存亡！”亲兵队长突然振臂高呼起来。 河东城的将士们深受感染，也都跟着振臂高呼起来：“誓与河东城共存亡！” 河东城将士们的士气又瞬间回归。 几天后罗刹人对河东城发起了进攻，数十门攻城炮，不停地轰击着河东城的城墙，河东城守军也用城墙上的城防炮进行反击，互相轰击着。 大量的罗刹兵蜂拥而至，推着盾车、攻城塔、云梯缓缓向河关城逼近... 东河城守军力战不退，奋勇杀敌，但奈何罗刹军人数众多，火炮犀利，再加上东河城修建不久，防御设施还不够完善，形势对东河城非常不利。 ------ 罗刹人越过边境线大举南下的消息很快传回了京城。 “罗刹人发起战争的时间比我们预计的要提前了，规模也要比预料的大。”李岩一脸凝重。 “可惜我们的兵力还没有集结完毕。”马天佑有些遗憾地说道。 “陛下，我愿领兵前往瀚海。”方鹏飞站了出来。 “陛下，我也愿领兵前往。”叶有为站了出来，并用挑衅地目光瞟了方鹏飞一眼。 方鹏飞也不甘示弱，瞪了叶有为一眼。 “好，两位爱卿忠勇可嘉。不过这次我想御驾亲征，你们两位正好作为先锋官，随我出征。”李向东说道。 “不可，陛下贵为九五之尊，岂可亲身犯险？”沈子衡第一个站出来反对。 “还请陛下三思，区区罗刹国无需陛下亲征。”叶康杰也站出来劝道。 “陛下，朝中猛将众多，无需陛下御驾亲征，还请陛下三思。”梁仁新也不甘寂寞。 “还请陛下三思！” 一众大臣纷纷站了出来。 “各位爱卿无需多言，我心意已决，罗刹国始终是我大华朝的心腹大患，我们这次必须要打痛他们，给他们一个深刻教训，还鲜卑利亚几百年安宁。”李向东早就有御驾亲征的想法，整天待在宫中早就腻烦了，早就想出去活动活动一下筋骨了，另外顺便耍一下历史声望。 “陛下贵为一国之君，关系到天下安危，不可重蹈前朝明英宗土木堡之覆辙。”沈子衡仍然不甘心继续劝谏道。 沈子衡的话音刚落下，朝廷上下一片寂静。 沈子衡的话说得非常之重了，所谓的前朝明英宗土木堡之覆辙大有典故，在明朝明英宗年间，明朝皇帝朱祁镇在正统十四年（1449年）御驾亲征瓦剌，结果在此战役中，明朝50万大军全军覆没，就连皇帝朱祁镇也被俘虏。 “陛下乃开国之君，身经百战，前朝明英宗这样的无能之辈怎能跟陛下相提并论。”马天佑马上驳斥沈子衡起来。 “就是，陛下身经百战，怎么会输，你这个乌鸦嘴！”方鹏飞有些挂不住了。 在他心目中，李向东打了无数的胜仗，是战神一样的存在，怎么可能会有这样的惨败。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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