当天晚上罗汝才和刘文秀等人，设宴为李向东等人接风洗尘，李向东带领众将领欣然前往。 在席间，双方开始讨论眼前的局势。 “卢象升带领左良玉等数省大军，号称十万人马，趁我们联军与秦良玉对战期间，攻占了荆州，并且还源源不断地从其他地方调集大军，屯于荆州。”罗汝才一脸黯然地说道。 “几日前左良玉率5万大军攻占了夷陵，打通了明军与四川的联系，黄虎大军正在当阳防守，而我们守荆门。”罗汝才继续介绍目前的局势。 （注：黄虎是张献忠的绰号。） “夷陵失守了？”李向东一脸惊讶地问道。 李向东在出汉中前，夷陵还在张罗联军手里，局势变化如此之快，现在竟然落在了明军手里，看来要攻略四川还真得要先打败卢象升才行。 “唉，当时枝江失守，秦良玉又杀了一个回马枪直奔夷陵，左良玉也带五万大军杀了过来，为了避免腹背受敌，我们只得转移到当阳，为了防止荆门有失，我这才来到荆门。”罗汝才叹了一口气说道。 “卢象升在荆州有多少人马？”李向东问道。 “据探马来报，卢象升在荆州有5万人马？据说还有明军源源不断地赶往荆州。”罗汝才说道。 “那你们两军有多少人马？”李向东又问道。 “黄虎在当阳有10万大军，荆门这里还有黄虎义子刘文秀的两万大军和我麾下的八万大军。”罗汝才据实相告。 李向东听了顿时无语了，也就是说你们张罗联军在这里有二十万大军，居然被明军十万人马压着打。 不过在这个时期，明军常常以一两万人，吊打义军数万，是一种常态，只是到了明末后期，义军的战斗力才渐渐跟上来。 “不知道李大掌盘子这次带了多少人马？”罗汝才问道。 “这次我带了7万大军。”李向东自豪地说道。 “才7万啊？”罗汝才的第一反应是略感失望，西北军现在怎么说也占有西北之地，家大业大，居然才带这么点人马过来。 罗汝才马上意识到自己有些失礼了，干笑着赶紧补上一句，“贵军远道而来，能带7万人马过来实属不易。” 李向东也想带更多的人马出来，但西北军占有的西北之地，地广人稀，需要分兵扼守各处要地，能带出来的机动兵力就不多了，而且西北军给予将士们待遇比其他义军优厚，自然养不起太多的兵。 不像张罗联军，让吃饱饭就可以了，抢到大户就多吃点，没抢到就少吃点。 “现在好了，李大掌盘子大军已经到了，我们是不是该对明军发起反攻了。”刘文秀建议道。 “说得对，明军之所以最近按兵不动，应该是在集结兵力，我们最好趁他们兵力还没有集结完毕，抢先动手。”罗汝才赞同道。 “既然如此，那我们就兵合一处，主动找明军决战。”李向东也正有此意。 “如果李大掌盘子没有意见，三日后，我们移兵前往当阳，跟黄虎会合，再主动找明军决战。”罗汝才建议道。 “好，我没有意见，就这么办。”李向东满口答应下来。 西北军这次出征是自带粮草辎重，但从陕西运粮草辎重到荆门一带路途有点远，短时间内还能支撑，时间长了，恐怕有点吃不消，李向东也想快点攻入四川，打通汉中和四川的交通线。 双方达成一致意见后，现场气氛也变得融洽了许多，开始闲聊起来，双方关系又拉近不少，没有了之前的生分。 罗汝才直接称呼李向东为李老弟，李向东也称罗汝才这位造反前辈一声罗大哥，就像多年的老朋友一样，颇有一种相见恨晚的感觉，就差没有当场结拜为异性兄弟了。 到了深夜，李向东有些累了，就主动告辞，罗汝才这才依依不舍地送李向东出了门。 一连三天，罗汝才都设宴招待李向东等人，表现得热情无比，但对客军粮草供应问题只字不提。 “罗汝才他们也太没诚意了，我们远道来帮他们，他们却对向我们供应粮草的问题只字不提。”姜继海不满地说道。 “也不能完全说是远道来帮他们，这只是一个交换而已，我们帮他们，他们让我们借道攻打四川，是双方互惠互利的事情。再说了，我们要趁卢象升刚整顿好大军不久，再次击败他，以免以后给我们造成麻烦。”李向东向众人解释道。 “说是这样说，但总是觉得有些吃亏。”叶有为也是一脸不爽地样子。 “唉，我们这不是没有办法嘛，四川和汉中之间有大巴山和米仓山天险阻隔，我们只能借道了，要不是他们现在打不过卢象升，他们肯定不愿意借道让我攻打四川。”李向东说道。 “说的也是，张献忠似乎对四川一直都很执着，好几次都想攻入四川，但每次都是铩羽而归。”叶有为说道。 在历史上，张献忠最后还是趁乱占领了四川，达成了他的夙愿，结果最后把四川搞得一团糟。 三天后，西北军休整完毕。 李向东带领7万大军，联合罗汝才8万大军，一起向当阳进发。 卢象升也发现了义军联军的动向，马上亲领大军向枝江县靠拢，准备与在夷陵的左良玉和秦良玉大军兵合一处。 李向东和罗汝才联军赶到当阳城下，张献忠亲自带领麾下将领出城迎接李向东和罗汝才。 迎接的人群里，为首的是一位身材魁梧的人，面色蜡黄，满脸络塞胡须，两眉耸竖而长，不怒自威。 李向东猜测，身材魁梧不怒自威之人，应该就是赫赫有名的张献忠，人称黄虎。 “鄙人，张献忠，久仰李大掌盘子大名，幸会幸会。”张献忠拱手向李向东行礼道。 “久仰张大掌盘子大名，幸会幸会。”李向东也拱手向张献忠行礼道。 张献忠热情的领着李向东等人进入当阳县。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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