在西北军对四川发起三路进攻的同时，张献忠和罗汝才联军终于从夷陵出兵，很快攻下了巴东县、巫山县，但却被秦良玉挡在夔州（奉节县）城下。 两方也陷入僵持。 李向东见无法速胜，只好命令三路大军就地构筑半永久性的营寨，准备打持久战，并向三路运送重型攻城火炮。 三路蜀道的半永久性营寨也修建完毕，三路大军开始不断对蜀道上的隘口发起试探性进攻，但都被明军击退，只得利用大炮不停地轰击明军隘口，希望把隘口寨墙轰塌。 但各隘口寨墙都是因地制宜，利用当地的条石搭建，坚固无比，短时间内无法轰塌，只能慢慢磨。 一个月过去了。 西北军的攻势仍然毫无进展，反而折损了数千人马。 “明军早有准备，加固了三条路线上的蜀道隘口，并派了重兵把守，恐怕一时难以攻下，很可能会陷入持久战。”李岩分析道。 “这也是没有办法的事情，蜀道难行，时间长了，对后勤补给的压力很大。”李向东感到很头疼。 “要不然我们派一支偏军，走阴平小道奇袭平武，说不定有奇效。”李岩建议道。 “阴平小道比蜀道还难走，如果四川方面早有准备，根本无法通过。” 李向东对于走阴平小道，并不看好，而且上次川军就是走阴平小道，奇袭了西北军的文县，他们也会想到，西北军有可能会利用阴平小道。 “这不是实在没有办法了嘛！派人去碰碰运气也好，说不定能打破僵局。”李岩无奈地说道。 “那行，那就派一营的兵力，从文县走阴平小道，去碰碰运气。”李向东也希望能打破现在僵持的局势。 “大将军，让我去吧！我曾经在文县驻守过一段时间，对那里还算熟悉。”黄松主动请缨道。 “那好，那就由你带领右亲卫营从文县走阴平小道，如果事不可为，马上退回来，不要勉强。”李向东说道。 “遵命。”黄松领命道。 黄松带领右亲卫营日夜兼程，赶到文县，从文县走阴平小道。 张献忠和罗汝才的情况也好不到哪里去，被秦良玉挡在夔州城下，无法前进半步。 而李自成则不停地派人来游说，让西北军出兵攻打山西，夹击洪承畴。 李向东此时开始萌生退意，如果再过一个月还是没有进展，他准备转移进攻方向，冒着清军入关的风险，攻略山西。 黄松自从走阴平小道后，就一直没有了消息，就像人间蒸发了一样。 李向东也派人去打探过，但一直没有黄松消息。 “大将军，好消息！”吕宪政一大早屁颠屁颠的跑过来汇报好消息。 “什么好消息？”李向东正为战事不顺而闷闷不乐呢。 “达州太平县的城口巡检司主动向我们投诚。”吕宪政说道。 “太好了！这的确地个好消息。”李向东高兴地说道。 明军城口巡检司负责城口隘口的防卫和治安事宜，平时就十几个人，现在处于两军交战边界，明军派了一个千户驻守。 “这太好了，三路进攻战线一直打不开局面，黄松走阴平小道也是一直没有消息，我们正好可以因此开辟第四条进攻路线！”李岩大声叫好起来。 “第四条进攻路线？”李向东好奇地问道。 “从城口隘口出发，走山道，进攻川东的开县。”李岩建议道。 “这条路线有250余里山道，补给很困难啊！”李向东听了李岩的建议大吃一惊。 “川东的秦良玉集结重兵在夔州跟张献忠对峙，他们身后的开县必定兵力空虚，只要派出一军拿下开县，再拿下达州，荔枝道一路就迎刃而解了。”李岩分析道。 “派多少人马合适？” “派2万人马足够了。” “那好，你带领一营亲卫营和刘启龙的征西卫，2万1千人，进攻川东的开县，希望能打开局面。如不可为马上退回，切不可过于冒险。”李向东说道。 “遵命！”李岩领命。 第二天李岩带领一营亲卫营和刘启龙的征西卫，2万1千人，日夜兼程来到城口关隘。 城口关隘守将千户守备官陈跃见西北军大军到来，如约开门投诚，引西北军入关隘。 “末将陈跃恭迎大人。”陈跃连忙向李向东行礼。 李岩一把扶起陈跃，“陈守备无须多礼。” “现开县有多少守军？”李岩询问道。 “据末将所知，开县守军只有5000人马。”陈跃回答道。 “陈守备在开县可有熟悉之人？”李岩问道。 “我与开县守将王海成素有嫌隙。”陈跃隐约猜测到李岩的意图。 “唉，那实在可惜，本来还希望你能为大军诈开城门，看这个情形，我们只能强攻了。”李岩遗憾地说道。 “末将愿为前锋，拿下开县。”陈跃主动请缨道。 “好，明日即刻前往开县。”李岩说道。 第二天李岩带领大军向开县进发，经过3天的山路行军，终于赶到开县城下。 开县守将早已收到消息，一边派人向秦良玉求救，一边严阵以待。 李岩一边威胁开县投降，一边加紧打造攻城器械。 在李岩看来，开县只是小县城，城防并不坚固，稍微有点棘手的就是开县城下的护城河。 李岩估计四川的军队基本上都已经派到战斗第一线，后方没有太多军队来增援开县，离得最近的秦良玉，正跟张献忠对峙，不可能派兵来解开县之围。 李岩首先要做的就是先填平护城河。 李岩利用西北军的火器优势，压制开县城头，火绳枪轮流开火，打得城上头都抬不起来，长枪兵推着盾车，用沙袋填埋护城河。 经过几天的努力，西北军终于填平了一大段护城河，云梯蚁附攻城战正式开始。 与此同时，张献忠派使者到了汉中。 “在下刘文秀见过李大掌盘子。”张献忠义子刘文秀向李向东行拱手礼。 “不知道张大掌盘子派刘将军过来有何贵干啊？”李向东客气地问道。 “我们张罗联军在夔州跟秦良玉鏖战的时候，卢象升趁机领大军攻陷了荆州，我们联军已撤回夷陵。”刘文秀说道。 “什么？你们撤回了夷陵？”李向东听了刘文秀的话大惊失色，豁然站了起来。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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