乔巧瞅眼云以墨，老实低头。 “是，县太爷！” “你跟云二公子去拿装备吧。” 县太爷挥手：“一定要保证他的安全！” 两人离开衙门大厅，没见到乔满囤、高淮等人，想是领装备去了。云以墨这才赶紧给乔巧低声解释了一句。 “乔娘子，县令大人项则，是我爷爷的旧部属，看着我从小长大的……” 乔巧自然没立场责怪他什么，只是不免好奇。 “阿兴，你与县太爷叔侄相称，这么好的关系，为什么不求助于他？” “求助他什么？” 云以墨淡淡一笑。 “他不揭破我身份，我已足够感恩。” 乔巧觉得他说这句话比较冷漠。 云以墨担心她误解自己，再做进一步解释。 “到目前为止，只有四皇子在大张旗鼓通缉我大哥，其他皇子态度虽然暧昧，却并没有视云府为敌。” “可是……” 他微微一叹。 “项则或许是体察上意，或许是急于与云府撇清关系，他把留守云府老宅的仆从遣散了，将云府封存起来……” 乔巧恍然大悟。也就是说，项则这种行为，在向老百姓暗示云府失势，被官府所处置。 明明回到泰源县的云以墨，可以正大光明生活在阳光下，却因此只能继续隐姓埋名，躲藏于她家。 看似保护了云府老宅，实则将云以墨逼得没有退路。 “那……” 乔巧十分担心：“日后项则会不会出卖你？” 她是包庇窝藏云以墨的首犯，就怕项则利用完他们守城，翻脸不认人。 她不怕死，但不能连累家人。 云以墨摇头：“放心吧，他能放你我从容离开，就已表明了态度。他不会害我，但也不会怎么帮我。” 项则很聪明，明哲保身同时，暗里不会和云府撕破脸。 毕竟云府一门忠烈，加上云老太爷在军中的声威，不是四皇子想抹黑，就能抹黑的。说不准哪一天，云府能东山再起呢？ 两人走在街上，除了来往奔忙巡逻的军士，搬运守城器械的青壮，没见到一个普通百姓游荡。 家家关门闭户，所有店铺歇业。相形昨天熙熙攘攘的热闹，此时冷清得如同死城。 来到云府老宅，大门上的封条还在，云以墨轻轻揭掉，然后飞身爬上围墙，从里面把门打开让乔巧进去。 宅邸许久不住人，所有门窗、家具、地面积了厚厚一层灰，脚踩上前便是一个鞋印。 云以墨应该是来过两次，没有露出多少感伤表情，直接将乔巧带到西边院子。 这里是云家宗祠，供奉着云家列祖列宗的牌位。黑漆大门平时都关着，只有需要祭奠时，才会打开洒扫，摆供品。 云以墨推开两扇发出吱嘎声的沉重木门，一股冷气迎面扑来。门外是春意盎然，万物复苏，门内是阴暗潮湿，一股霉味。 乔巧以为云以墨想祭奠祖先，拿起竖在门后的扫帚，帮忙扫掉屋角蛛网。 云以墨却只是向着神龛桌上的众多牌位简单行礼，便掀动其中一块底座。神龛“咔咔”移动，露出下面黑乎乎的洞口。 原来这里竟然藏着一处密室！ 也不知道项则是否知道？乔巧觉得，她似乎知道得太多了……云以墨对她如此信任，她反而感到了一阵压力。 云以墨怕她不熟悉踩空，牵住她的手慢慢走下石梯。骤然从光亮中进入黑暗，两眼难以视物。 乔巧留在原地，等云以墨去摸到打火石，点燃几处石壁的油灯，周围亮堂起来，她才小心翼翼朝站在中间的云以墨走去。 这间密室很大，差不多有她家地窖的两三倍。 两边整齐堆放着一口口陈旧的大箱子，中间摆着数十个龙门架。每一个龙门架上，挂着一套用薄纱遮灰的全副盔甲。 明光铠、细鳞甲、锁子甲、金丝甲、皮甲、布练甲…… 乔巧从不知道，铠甲居然有这么多种类，这么多花样。 正中一套披着黑缎子大氅的，是一套保养如新的山文甲，非常华丽威武。 “这是我爷爷生前常用的一副盔甲。其他箱子里，收藏的大多是兵器，也有部分金银首饰。” 云以墨见乔巧目光停留在山文甲上，从旁解说：“我大哥不喜欢这些武具，所以，我爷爷把这些藏品连同老宅，全部留给了我。” 这些藏品，任拿其一放在市面上，都是有价无市的珍品，但爷爷遗嘱不许售卖，便只能一直放着了。 云以墨自己也没有想到，还有让它们重见天日的机会。 他对乔巧身形了然于胸，没有多做选择，便掀开其中一个龙门架上罩的防尘纱，取下一套铁鳞甲。 这种甲胄由札甲背心、披肩甲、甲裙组成。通过束带调整腰围，有很大的灵活性，挺适合小个子或者女性。 如果穿着者没什么力气，还可以改用皮制的。当然皮制的就没有铁制的防御力好了。 乔巧天赋神力，穿这套铁鳞甲，跟量身定做的一样。 云以墨帮她披挂上。调整束带，避免不了近在咫尺的手足碰触。然而大敌当前，谁也难起什么旖旎心思。 护甲穿好，接下来是头盔鞋子。 为了参加武举考试，乔巧脚下是一双特意定做的鹿皮靴，可以将就。唯有头盔麻烦，最小号她戴上都显松。 云以墨将防尘纱撕了几小条，给她塞在凤翅盔里，两边红绳紧束在下巴处，方才固定住。 乔巧试着活动了下身体，跑跳两步。还行，多出十来斤重的分量，相当于她裹了件防寒服。 稍微笨重，等习惯了，就能行动如常。 云以墨自己也挑了套皮甲，穿在身上。 他功夫路子与乔巧相左。无论轻功还是剑法，都需求身体的灵活性。穿铁甲会影响发挥。 最后，云以墨给乔巧选了一把重剑，一面盾牌。 这两者让剑法不精、却一身是劲的乔巧用，可以起到横冲直撞的作用。 他自己则拿的是稍微小些的皮盾。 收拾妥当出了密室，云以墨把机关还原，抹除上面的指印。随后两人离开云府老宅，将封条重新贴回门上。 一路上，兵器和盔甲碰撞，发出清脆的金铁交鸣之音。乔巧忽然感到一阵精神恍惚，心中有种特别不真实的感觉。 她竟然…… 就这样要上战场了？
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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