古代的钱庄哪有现代的银行大气富丽。只是相形周围一圈低矮民房，称得上鹤立鸡群。 云以墨跳下马，帮着景兴把轮椅搬下马车。 乔巧仰着头，打量了下面前的黑色建筑物。两盏大红灯笼高挂，中间牌匾烫金字体书写：穗康钱庄。 门前是一个二三十平米的接待室，对外窗口设置的柜台极高。个子稍微矮点的，需垫着脚才能看见里面。 估计是为了防止人随意翻进去，再则增添些庄严肃穆感。 接待室正对街道，有三阶宽大的石梯，没人帮忙，乔巧根本上不去。 那钱庄掌柜是何等眼厉之人，云以墨和景兴刚把乔巧抬到柜台前，就开门迎了出来。 作为本地金融行业翘楚，哪怕云以墨轻装简从，他岂有不认识云家二公子之理！ 只是乔巧戴着大帷帽，一身不起眼蓝布衣，却坐着价值不菲的轮椅，叫他不好判断，忍不住多瞧两眼。 “公子小姐里面请！敢问来本庄，存银还是取银？” 里面请？乔巧没想到钱庄还有这vip服务。 柜台前分明趴着两三个人在办理业务。钱庄职员一色青衫，神色严谨地应对客户。掌柜的却直接开门往里让他们，莫不是看她坐着轮椅，格外通融？ 所以说，她想多了。 接待室隔间有两排黑漆桌椅，云以墨被让至主位坐下，掌柜亲手给献了两杯香茗。 但瞅着云以墨不苟言笑，只管低头沉默看茶杯的样子，掌柜明白了，今日主角是轮椅上的女子。 他笑脸灿烂，转向乔巧。 兑存信义。 乔巧注视半面墙壁的四个题字，鼓足勇气，从身上摸出那包积存已久的“私房钱”。 “掌柜的，帮我看看这些东西能兑换么？值多少？” 小包裹接触桌面，发出“哗啦啦”清脆的金属声响。大家好奇的目光，齐刷刷集中于它身上。 掌柜翘着小指头，捏住看起来很有些年头的包裹布，揭开来，一瞧里面的东西，脸色瞬间变得凝重。 旁边伸长脖子看的香雁和景兴，更是瞳孔一缩，心中翻江倒海的震动。 那竟是一包金条银条，还有一大块金饼！ 虽说金条银条过于纤细，如同一截麦秆儿，但不妨碍人一眼看出它们是金银的事实。 尤其那块金饼。做工异常精美，像极了真正的一块胡饼，沉甸甸的格外醒目。 云以墨端着茶杯的五指骤然收紧，眼神不可置信地看向乔巧。 得亏他跟来了！ 这位乔娘子莫不是傻的？直接拿一包金银怼给眼前陌生的掌柜。 就她的样貌穿着，是像能拿出一包金银来的人吗？ 好一点的，直接将她拿下送官。黑心一点的，扣了金银，人打出去，她上哪申诉去？ 现在世道如此乱着，就是这泰源县有他云家坐镇，不能见光的阴暗面也很多呢！ 乔巧没有注意到同伴的脸色变化，只是专注地观察掌柜表情。 能不能把这些东西兑换成这个世界能用的货币，才是她关心的。 掌柜拿起金饼，对着光线照了又照，末了轻轻放下。又拿起根银条，近乎痴迷地细看上面细腻的纹路。 “小姐，你这包金银，应该送去银楼啊！他们那里，或许更欢迎这种巧夺天工的工艺品。” 掌柜舔舔发干的嘴皮，眼角余光瞟了瞟没什么反应的云以墨，违心说着自己纳闷的大实话。 乔巧知道自己鲁莽了些。这仅仅是个县城，一名小小农妇，一次性拿出这么多金银，委实不合常理。 可她太急于改变现状了。 再则还有云府人跟着。她就不信一个小小钱庄，敢质疑云府？ 当然了，云府人若不跟来，她也会谨慎些，不这么大手笔兑换的。 “钱庄不能直接兑换吗？” 掌柜听着她失落的口气，连忙说：“当然可以兑换。在下之意，是说小姐若拿这包金银去银楼，能卖出更高的价！” 要不是顾忌云家人，他瞎发什么大善心呢！ “喔，原来是这样！” 乔巧心里松了口气，毫不在意地指着小包裹：“掌柜，那劳烦你直接给我兑换了吧。” 什么巧夺天工的工艺品，只要她乐意，这世界的所有东西，她将来应该都可以转化为金子、银子！ 她是计较眼前那一点蝇头小利的人吗？ “那……” 掌柜有些为难地又偷偷瞅了面无表情的云以墨一眼。 “本庄只能以成色和重量来兑换这批金银，不知小姐意下如何？” “这是自然。” 乔巧也看了一眼云以墨。 不想欠云家的情，终归还是欠上了。 这掌柜客气得过于明显，而且频频关注旁边一直沉默的云以墨，她想装不知道都不行。 得到准话，云以墨又没表示出反对，掌柜还是挺高兴做成这么一笔生意的。 去柜台那边取了戥子、试金石以及几副对金牌过来，开始检测一包金银。 银子日日不离手摸着，是很好鉴别真伪的。有经验的人，看一看，掂一掂，连重量也能说得差不离。 而黄金稍微有点麻烦。因为市面流通较少，普通钱庄难得经手。出于慎重，掌柜就要仔仔细细辩成色，当着客人面称重了。 乔巧只在现代金店看过人用精密仪器分析金饰，没见过古人如何验金，好奇地盯着掌柜一举一动。 得亏她白纱遮面，旁人看不见她表情。景兴和香雁只是在心里暗暗佩服乔娘子洒脱。 明明能按金饰以更高价卖给银楼的，乔娘子却直接丢给了钱庄。 这就是传说中乌龟有肉在肚子里？乔家实际是隐世大家族？ 深想仿佛也说得通。 现在世道混乱，有钱人东奔西逃，流落乡野。虽不复当年荣光了，偶尔能拿出些家传宝物变卖，也挺正常。 乔巧压根不知自己和乔家被人脑补了，只瞧着掌柜拿起金饼金条，在试金石上刻画，一一与对金牌比对。 纯度越高的金子，据说越软。用牙齿能咬出牙痕，手指能划出刻痕。 作为钱庄掌柜自然不能做出这么没品的事，所以规矩地用上了试金石和对金牌。 民间有七青八黄九紫十赤金的说法，用金子在试金石上留出条痕，再拿条痕跟不同含金量的对金牌对比，大致就能判断出金子的含金量。 掌柜专注地忙乎好一阵子，最终报出结论：“金饼二两四钱，金条三两七钱，成色为十足赤金。另外白银计九两五钱！”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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