“梁老板先给了十两当定金，还剩十两，他得试验一晚，确实有效才会付。不然，这十两明儿还得退还他。” 乔满囤解释。 “怎么没效？肯定有效！” 乔老太松了口气：“那明儿，你们还得去趟县城里？” “明儿五弟去就行了吧，我和爹下地。” 最初的兴奋劲过去，乔满仓对此事不是很热衷了。 卖的是四妹的弓鱼法，有能力与梁老板缔结契约的，是五弟。他在中间，好像就充当了一个看客，跑腿，甚至遭遇危险，实在没趣！ 乔老太板起脸：“那怎么能行？你必须去！你五弟还小，尚未束发，你代表的是咱乔家去和梁老板谈契约！” 哦，原来他这么重要？ 乔满仓重新有些高兴了，振奋精神：“那我明儿带五弟一起去。” 乔满囤半点没察觉他大哥瞬间的心路转化过程。 乔老爹蹙着眉头，似乎在思索一件重要的事。乔老太催促两个儿子快些洗漱早点休息时，乔老爹撩起眼皮。 “往后……若是梁老板、外人问起这弓鱼法，是谁想出来的，你们一定要记得说，是你们兄弟俩闲暇时琢磨出来的，切不可提是你们四妹教的！”biqubao.com “为什么？” 乔满囤语气不好，心里有些生气。明明是四姐的功劳，爹为什么要让他和大哥霸占？ 他没那么无耻！ 乔老爹白他一眼：“女子无才便是德！你四姐一个和离、被夫家送回来的……” 吞回到嘴边的那个词，略停顿一下：“若直说是你四姐想出的这法儿，那些聒噪的长舌之人，不会夸赞你四姐聪明，反会变本加厉嘲笑你四姐。” “最怕的，是出于嫉妒恶意中伤、造谣……” 乔老爹没有说下去，只是盯着乔巧的眼睛：“四丫头，你明白爹的意思吗？” 木秀于林，风必摧之。这道理乔巧非常明白。 古代女人重名声，她还是一个和离回娘家的弃妇，几个村的长舌之人正幸灾乐祸盯着她准备吃瓜呢。 虽然心里有点憋屈，但想想弓鱼法本来就不是她所创，而是清朝福建人无意间发明的，便也淡定了，点点头。 “我明白，爹。” 乔满囤还想说什么，四姐已经表态了，他只能闭紧嘴巴，自个生闷气。 乔老太皱了皱眉头，瞅一眼自家男人，又看看闺女，到底忍住没说什么，只是催促一家子早点洗漱了睡觉。 目送乔巧被乔满囤背出去的身影，乔老爹脸上掠过一抹不易被察觉的赧然。 顾虑闺女名声是一个原因，但还有一个更重要的理由，乔老爹没说出口。 那就是，闺女已经没有名声可言了，这一辈子也就那样了，还不如把这个好事让给两个儿子。 乔满仓可以一改在村民眼中愚钝的印象；乔满囤说不定能凭借这次名声大噪，找到一门上好姻缘。 弓鱼法能够让鱼离水后还多活十多个时辰甚至两天，乔老爹身为老农民，太懂这个神奇法子带来的好处了。 有了这个法子，鱼行和渔民能花更小的成本将活鱼输送到更远的地方。 二十两银子买弓鱼法，一点也不贵。此法流传开来，受益者众。作为其创始人，自然会备受推崇。 这就是乔老爹的眼光、私心。所以他对“言听计从”的自家闺女起了丝愧意。 “老头子……” 等房间就剩老两口，乔老太犹豫地把一桌子钱收起来，装进木匣子，藏在床下的暗坑里。 “这些钱，我想拿一半出来，给四丫头买些好吃的，再抓两副药……你看？” 乔家没分家。每个人劳动收入，默认归入公账，由乔老太掌管。 但乔巧这情况着实特殊，乔老太再爱钱，这钱拿着也觉得烫手。而且，张郎中那句“撑不过冬”’，犹如达摩克利斯之剑，随时警醒着她。 如果闺女有求生的机会，乔老太还是很想在力所能及的范围内，帮闺女一把。 怎么着，也是自己身上掉下来的一块肉。 “明年就是征兵之年……” 乔老爹沉默一会，开口：“听人说，托人去衙门活动，至少要二十两银子上下，还不一定能成。” “老五不去，就得老大顶上……” 乔老太怔怔地听着。 乔老爹一脸麻木。出神一回，终是平平静静地说了：“你不是请张郎中来看过四丫头了？她这病，就算几十上百两银子往里砸，也不一定能见个水花。” “现在这点钱，好歹能保住老大和老五……你自己捉摸看看吧！” 说完，乔老爹不再理会乔老太，径直脱了鞋上床躺下。 乔老太对着油灯摇曳的火苗呆坐，阴影中的脸忽明忽暗。 片刻，她扑地吹熄油灯。拉长的一缕青烟，在漆黑的房间里萦绕。 乔巧这晚睡得很踏实。 手心里，攥着一根金稻草杆。 这是她第一次成功地点草为金。可惜选的稻草杆太细太短了，稍微大一点的，就是转换失败。 早上起床的时候，乔满仓乔满囤已经吃过饭了赶去县城了。田三翠也领着两个娃继续上山挖野菜。 乔巧摸着睡得昏昏的头有些迷糊。 她这是睡得实在太死，还是乔家人开始懂得体贴她不愿吵醒她了？ “四丫头，吃早饭了！” 在厨房刷碗的乔老太笑呵呵的，手在围裙上蹭蹭，揭开锅盖，把一碗热腾腾的饭菜端出来，连同汤勺送进隔间。 乔巧瞅一眼手里的金“针”，一时不知该怎么处理，捏成一小团，藏在身上。 “娘，你们都起来了，咋不叫我？” “叫你做什么？” 乔老太把碗递给她：“你又没什么事能做，好好躺着休养身子就行了！” 乔巧一噎。在外人看来，她好像的确挺废的。活着浪费口粮，醒着耗费人力。 不过乔老太说这话她不恼，她知道老太太就是刀子嘴，豆腐心。 低头瞧了瞧，还是一碗黄黑色的玉米糊糊，不过上面卧了个白水煮鸡蛋，皮儿已经剥掉。 乔家后院好像就五六只鸡，隔三差五下一回蛋。 乔老太把鸡蛋当宝贝似收藏在自己房间柜子里，攒多了，拿去集市卖，换些钱粮调料回来。 偶尔乔盛乔洛能吃一个。而乔巧回娘家，好像这已是吃第二回了。 乔巧品着那颗鸡蛋，心里五味杂陈。 曾几何时，她落到这种吃颗鸡蛋也感恩戴德的田地了？
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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