自皇后薨逝，中宫空虚已久。 娴贵妃出生世代清流的柳家，生得倾国之貌，又育有二皇子，深得皇上的喜爱。 但无论群臣如何进言，皇上都没有再立后的打算。 对此，群臣多有共识，皇上是担心改立皇后后，会动摇太子的继承地位，为稳固江山所为。 太子日益成长，势力巩固，劝谏声便渐渐收敛。 虽如此，娴贵妃却也手握掌管六宫的权力，除了名号上差了一等，也可谓是皇宫中最有权势的女子，说位同副后也不为过。 由此，她在宫中设赏花宴，比胡氏所办盛大的不止一点半点。 人数上，收到请帖的女子不多，几乎囊括了京城中所有未嫁贵女，精益求精。 看到这张请帖，容晚玉和钟宜沛的神情却都不算好看。 钟宜沛想起今日胡氏提起的那些有意与容家结亲的人家，更是觉得头疼。 “既是贵妃娘娘所邀，倒是不得推拒了。只是晚丫头，皇子之妃，看似荣耀，实则凶险，如今太子与二皇子又......你可得明白，万不可在赏花宴上太过惹眼。” 容晚玉点点头，她明白钟宜沛的担心，心中比钟宜沛所知更多，所忧更甚。 夫妻一体，四皇子继承大统是前世既定之事，二皇子的下场可想而知，至于前世的二皇子妃，自然也是香消玉殒。 不过虽眼下自己身后势力渐起，但京城中何缺身份尊贵母族兴旺的贵女，她也未必会入娴贵妃之眼便是了。 安定心思，容晚玉伸手拿起那张请帖，未料之下却还有一张一模一样的，也掉落下来。 “怎会有两张？”钟宜沛也有些奇怪，伸手拿起，发现受邀之人，竟还有容沁玉。 前世容沁玉受邀，是因为萧姨娘被扶正，她自己也成为了嫡女。 今生没有这样的改变，她却依旧收到了娴贵妃的请帖。 “如今二妹妹已与萧家订婚，此行倒是不妥，不如让父亲定夺。” 有了京郊一事，太子一党受牵连甚多。 容束如今只想将自己从太子一党中摘出来，老老实实地当个一心只听皇命的纯臣，更不会想再和二皇子扯上关系。 容晚玉身为容家嫡女，推拒不得，但容沁玉是庶女之身，又已定婚约，倒是可以推却。 此前又有容沁玉自言爱慕二皇子之事，容束必不会同意容沁玉应邀。 钟宜沛点了点头，将容沁玉那张请帖交给了下人，让人送去容束的案头，待他来定夺。 容束知晓此事，果然烦心，晚间千叮咛万嘱咐，让钟宜沛定要给容晚玉分析利害，让她切莫有嫁入皇家之心。 “如今有你在身侧，忙完公事，在家我也算安心了。” “不过是妾身分内之事，能为主君分忧，是妾身的荣幸。”钟宜沛伸出手，按在容束的头上。 “妾身同晚丫头学了些按摩的手艺，主君试试？” 娇妻献艺，容束自然乐陶陶地躺下享受。 难得屋内一片宁静安逸，门外忽然传来了急促的敲门声。 “老爷，出事了！” 容束微微皱眉，坐起身来，让下人开门，自己走到了屏风之外。 一头大汗的马管家先请了安，咽了口唾沫，从袖子中拿出了一封皱皱巴巴的信。 “萧家行至越州......遭遇山匪，已是罹难。” 那封信，是从越州寄来的，越州离京城不远，萧家人轻车简行，也不过三日的功夫。 信由越州知州所书，信中提及，因知晓萧家与容家有亲，特来信相告。 萧家祖孙三人，行至越州之境，遭遇山匪，萧舅爷和萧舅姥二人当场中数刀身亡，萧俊被追赶至山涧，落入万丈深渊，尸骨无存。 官府已在全力追捕凶手，以告慰亡者之灵。 “怎会如此......”容束握着信纸的手颤了颤。 虽然萧家此行有些咄咄逼人，但萧舅爷为他提供盘缠，助他上京赶考的恩情，容束也一直铭记于心。 如今萧家和容家眼看要再结秦晋之好，竟然出了这样的意外。 “此事先不要告诉老夫人，等抓到凶手，再徐徐图之。” 容束深吸了口气，先叮嘱了一番，害怕母亲年事已高，受不得这刺激。 又让马管家派人向岷州的萧家后人送信，备上一份厚厚的抚恤金，让他们赶去越州认领尸首。 隔着屏风，钟宜沛也听见这一噩耗，于萧家人她没什么好感，对此遭遇倒也淡淡。 只是从心底里觉得此事太过巧合，好端端地从大路返程，怎会遭遇山匪？ 对着难掩悲伤的容束，她自然也一副愁绪模样，“主君节哀......这二姑娘才和萧家定了亲，这可如何是好？” 听钟宜沛提起容沁玉，容束一下提起了精神，叫住还没离开的马管家，又多嘱咐了一句。 “让人打探一下，萧家人是否知晓订婚之事，若不知晓，容家上下绝不许外泄，若有人敢外泄，家法伺候！” “是，老奴这就去办。” 利害相关，便冲淡了哀思之情。 容束心里不免升起祈祷，但愿萧家后人还未知晓此事，那样女儿再许他人，也可不受波及。 第二天，钟宜沛一早就将这事告诉了容晚玉。 日日早起来向主母请安的方姨娘，也听到了第一手消息。 “二妹妹知道了吗？”容晚玉也觉得不太对劲，多问了一句。 钟宜沛点了点头，“今晨你父亲亲自去说的，听说二姑娘得闻噩耗，当场哭晕了过去，现在还在芙蓉阁歇息呢。” 萧氏母女俩以前对方姨娘和容秀玉多有磋磨，方姨娘勉强压住自己脸上的笑容，长长叹出一口气，“可真是造孽，这还未嫁便死了夫君，若传出去，这名声可不太好听。” “主君下了死令，萧容两家的婚事若有泄露，家法伺候。”钟宜沛知晓方姨娘的小心意，不免多提点了一句。 “此事你便只入耳入心便可，切莫宣之于口。” 方姨娘见小心思被戳穿，讷讷地应了一声，不敢多言。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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