西门府在亳县可是首富。 但也落得个灭门的惨局。 他们一行三十四人，真要遇到大匪帮岂不是死得更惨。 要不，转道去玉竹县？ 孩子们望着顾瑾欲言又止，俱是一脸纠结。 李大海和袁天冬也有点踌躇不前，一时之间，所有人的目光都看向顾瑾。 他们不知道的是，宋清琅的猜测根本不对。 那日西门琮离开亳县，察觉到自家行踪泄露，便没有前往临江城，而是转道去了蚕城。 蚕城是一座大城，以锦布、绫布、绸布为产业支柱。 锦布是用蚕丝纺织的布匹，匠人通过各种方法用多色蚕丝织成提花丝织物。 这种布匹价格昂贵，有“织采为文，其价如金“之说。 其次绫布，表面呈叠山斜向织纹，织法没有锦布复杂，但质地轻薄，有“望之如冰凌之理”之说。 再其次是绸布，它用的是蚕丝和麻丝混纺而成，绸面细密，穿在身上很滑溜。 绸布，也是丝织品的总称。 最后才是缎布，缎布用的是细麻丝，虽然比不上蚕丝制品，但整体也平滑光亮，穷人是穿不起的。 穷人穿的都是麻布和粗布。 麻布是以苎麻，亚麻，剑麻，黄麻等各种麻类植物纤维抽粗丝织成的布料。 粗布则是用棉花抽的棉丝织成的布料，又称“土布”。 蚕城并不销售锻布，麻布，粗布，因为为了养蚕获得蚕茧，周围地农户全部种了桑树，没有种植麻。 这三款布，锻布和麻布只在云城大量生产。 云城，也就是木三娘的娘家木府所在地。 木府每年锻布，麻布的销售量占云城占了三分之一，是真正的织造大家。 粗布则只在姜辛城盛产，在周国的最西边，地势也最高。 西门府在蚕城也有分铺，因为离亳县不远，担心有异鬼作乱，所以，西门琮才没有将它作为首选。 后来，前往临江城的路线被泄露，西门琮权衡下不得已以蚕城暂歇点。 他们一行人浩浩荡荡，根本没有遇到劫匪，但遇到了寒潮。 那大雪下得没完没了，西门琮一行人每天都有冻死的，他只能下令返回亳县，但气温越来越低，他们一路走一路死，最终都被掩埋在大雪中。 顾瑾挪开视线，在心里措辞后振臂高呼：“今天天气暖和，大家伙都走快点，再过几天就能到青梅县。” “等到青梅县，将大家的户籍更换，以后的行程会更顺利。” 她鼓励的话语，多少让笼罩在众人头顶的乌云消散了一点点。 这时，姜福儿望着尸体脚上穿的皮靴，小声问：“师父，我可以将他的靴子扒下来吗？” 西门府的人冻死在路旁，又被大雪覆盖，这两天天气转温，白雪融化，他们的尸体才裸露出来。 又正逢异鬼作乱，村民们都不敢出行， 所以，尸体身上的衣裳与靴子都还没有被别人拿走。 顾瑾望着孩子们可怜巴巴的眼神，点点头：“拿吧。” “不过，如果你们拿了他们的衣裳靴子，是不是得让他们入土为安。” 众孩子互相看看后，异口同声喊道：“是的，师父。” 他们回完话，将行李放在板车上，朝尸体走去。 顾瑾数了数，死者共有二十一人，大部分都是男子，只有一个小孩，看起来应该只有七八岁。 想来就是西门府那个最小的晚辈。 袁天冬见了后，只觉得眼眶发酸。 他们袁家与西门家斗了这么多年，本是仇敌，但望着西门府众人的尸体，袁天冬心里难受得紧。 兔死狐悲。 世道如果继续乱下去，他们袁家可如何是好。 袁天冬悄悄看向顾瑾，心里暗暗下定了一个决心。 顾瑾察觉到老人的的眼神，她回头笑了下：“袁老板？可有事？” 袁天冬沉吟片刻道：“顾小女侠，袁某在东城还有一个药铺，这几年都是我的小儿子在打理，坐堂的郎中医术在东城一绝……” “我见顾小女侠闲暇时总捧着医书看，想来应该对这方面有所涉猎，顾小女侠如果感兴趣，等到了东城，袁某可以牵桥搭线，让你拜他为师，不知顾小女侠以为如何？” 顾瑾低头思索，半晌才回道：“还是不了，我已经有师父了，再说，我们此行的目的地是京城，不会在东城逗留很久，多谢袁老板好意。” 袁天冬见自己没有说动顾瑾，脸上露出遗憾之色。 不过，他也没有继续再啰嗦。 山不来就我，那我便去就山。 既然她不肯留在东城，到时候举家一起搬到京城也可。 那日在府衙外遭遇的惨剧，不能再发生，一定要护住小儿子一家。 要不然他们袁家，就与西门府一样，断子绝孙了。 袁天冬暗自打定主意，他大步往前，加入掩埋尸体的队伍中。 三十几人个人齐心协力挖坑，速度还是很快的。 西门家的人，穿着都很好。 每个人的棉袄都非常厚实，有的还披了一层皮草。 但很奇怪，外面这些御寒的衣物，都被他们自己扒拉下来，丢在一旁。 康宝儿在西门琮的怀里找到一个油纸包，里面是亳县西门府的地契，还有一沓银票。 他兴奋不已，拿着就朝顾瑾跑去：“师父，徒儿找到好东西了。” 其他人，或多或少也有收获。 大家将搜寻来的碎银和银票都交给了顾瑾。 陈二狗见了后，在心里骂了几句傻子。 藏私都不会，这万一以后遇到事，手里有些银钱，不也多条活路。 他暗暗骂骂咧咧，但临了也将自己搜到的荷包乖乖交上去。 陈二狗也不知道自己怎么了，只道是大家都交了，他要是不交，万一被师父发现，逐出师门可得不偿失。 顾瑾很惊讶。 她拿着厚厚一叠银票，碎银和一袋子金珠，忽然觉得宋清琅的分析不太对。 西门府的人如果遇到劫匪，这么多钱财，不可能留得住。 望着那堆御寒的衣服，顾瑾走过去，扒开他们的内衣，仔细查看。 他们一行二十几人，手脚指头都被冻坏，尸斑呈鲜红色，是典型的冻死尸斑…… 顾瑾忙碌时，顾秀也在一旁蹲着，她指着衣裳好奇问：“姐姐，他们冻死前为什么要脱衣服？”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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