那房契不过是一张薄薄的纸。 但上面户主姓名，卖家卖房原因，房屋的格局、面积大小、间数、价格，就连新旧和装修都有标注。 下面还有牙行，经办人、见证人的名字和指印，末尾才是官府的官印。 “奇怪。” “袁老板，你家老仆人名字不是叫袁秋石么？怎么房契户名留的不是这个名字？”顾瑾一边问一边将薄纸递回去。 袁天冬见顾瑾执意不收，只能作罢，他将房契收好，小声解释。 “奴籍在周国是没有资格买卖房屋的，秋石他的老家就在青梅县，他应该是用的堂侄子的名义买的。” 袁秋石本名简大。 是简家长子。 下面有三个弟弟和一个妹妹。 他有一个幺弟，叫简四。 简四从小聪慧，十六岁就考起童生，家里人为了供他读书，砸锅卖铁，家里穷得叮当响。 为了供幺弟考上秀才，袁秋石自卖自身，进袁府当奴。 简家人都想着，等弟弟考上秀才，光耀门楣后就能将简大赎回来…… 哪里却想到简四年年都考不过。 又一年，他被同考院的考生举报，说他作弊，简四根本就没有作弊，但却被官府盖章定论。 他申诉无果，羞愤交加，自缢在简家村的后山。 过了五年后，那主审官得罪了上级，遭了牢狱之灾，牵连一众官员。 简家这才知道，简四那年考得好，本应该考上秀才的，是那些当官的联合起来，将他的卷子高价卖给某富商的孩子。 简四秀才身份被冒名顶替了。 简家人知道前因后果，想要上告，但每次都被新任知县压下，此事也就不了了之。 顾瑾听着袁天冬的话，不知为什么，忽然想起来一件事。 在上扬村时，她这辈子的爹爹顾长生，每次考童生落榜后，都会默写过考试时的题，她偷偷看过他的解答，文采斐然，但就是考不上。 难道…… 顾瑾细思极恐。 她曾经也想过，爹爹的卷子是不是被人顶替了。 但周国童生试中，为防止“冒名顶替”，凡参加考试的考生必须有人担保才能到县衙礼房报名。① 报名时，考生须填姓名、年龄，籍贯还有曾祖父三代在世所有情况。 填完资料，最后递交统考六人及乡廪生互保的证明材料，确认非冒籍、非匿丧，且非娼优皂隶后代，身世必须清白。 等到了真正的考试，考生要持“浮票”入考场。 “浮票”也就是现在的“准考证”。 上面详细记录考生的身高、体貌，面貌有无胡须、胎痣等特征。 监考官仔细核对“浮票”确认无误，考生才能入场。 至于考官，周国设严苛的回避制度。 乡试、会试的考官任命后，不能回家，不准携带家眷、路上还需避开有考生地方，在考试完，不准与人接触。 周国阅卷过程也很缜密，有几道关卡会反复查看考官的出题和阅卷中有没有批错批漏。 正因为如此严谨严苛，顾瑾从来没有想过爹爹的卷子会被人顶替，只当是时运不济，遇到了更强的对手。 现在看来，她还是太天真了。 袁天冬见她脸色难看，关切问询：“顾小女侠，是不是哪里不舒服？” 顾瑾摇摇头：“没有，只是觉得简大很好，为了能让弟弟考秀才，甘愿自卖自身。” 袁天冬感慨：“谁说不是呢，前两年，亳县的下河村还出了一桩凶杀案，有一户丁姓人家，哥哥会读书，几个弟弟合力供他读书，但哥哥老考不起，那几个弟弟实在受不住了，让哥哥别考了，但哥哥不甘心。” “结果，在一次争执中，一个弟弟失手杀死了他。” “真是作孽。” 顾瑾听到袁天冬的话，心里顿时咯噔了下。 她脑海里忽然浮现一张老实忠厚的脸庞。 二伯顾南。 他曾经也嘟囔过让爹爹放弃考试，但当时被顾青山，也就是她这辈子的爷爷驳斥。 不会的，不会的。 顾南是爹爹的亲二哥，他不会做出兄弟相残的事…… 并且，爹爹死时，他哭得最伤心。 顾瑾脑海里的画面如走马灯一帧帧闪过。 最后，画面停留在她同年同月同日生的哥哥身上。 哥哥死时，在徬晚。 每天那个时候，他都会去河里打水。 彼时，因为旱灾，河水已经浅得不能再浅，但他却死在与爹爹死时的同一个地方。 顾瑾曾经怀疑过，但每次怀疑的念头起，她就想起自己能胎穿到周国，或许冥冥中真的有鬼怪作祟。m.biqubao.com 毕竟，她二伯虽然沉默寡言，但非常善良，走路时都害怕踩死一只蚂蚁，每次大伯刁难他们家，他总是第一个站出来维护。 但，如果这都是他的伪装呢？ 顾瑾浑身汗毛都竖立起来。 她摸了摸自己的手背，在心里自言自语：如果能再见到他就好了。 顾瑾擅长从人的面部表情分析人的内心，但她没有办法从一个刻意隐瞒或者说早就有预谋的人的脸上，看出他的内心活动。 但，当一颗怀疑的种子已经生根发芽，再见到他，顾瑾可以诈他，吓唬他，总有一种方法可以获悉真相。 顾瑾第一次希望顾家人都还活着，只有活着，她才能得爹爹和哥哥死去的真相。 她深深吸了一口气，将脑海纷杂的念头压下。 事有轻重急缓，眼下得赶紧离开这里。 “袁老板，外公，我们进屋，有事得商量。” 两老人听到后，纷纷颔首。 从亳县前往京城，路途遥远，并且越接近京城，城防查得更严。 他们现在都是难民的身份，并且其中很多小乞丐还没有户籍，等到管控严苛的城池一定会被拦下。 顾瑾一边走一边将自己的顾虑说出来。 李大海也考虑到了这个问题，正头疼。 袁天冬听到后，沉声说：“袁某与青梅县县令颇有些交情，我们绕路去一趟，或许能将我们的户籍更改。” 袁家在亳县经营多年，势力自然不容小觑，但顾瑾听到他与青梅县的县令有交情时，还是有了一分讶异。 进屋后，顾瑾便拿出舆图仔细查看。 袁天冬见后，摸着胡须轻声道：“也不知道从何时起，这周国的舆图人手一份，能让普通平民都获悉周国的山川河流，皇帝总算做对一件事。” 顾瑾听到后，心中一动。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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