屋里的人听到哨声，急忙起身。 李大海最着急。 他一骨碌从炕上爬起，穿上鞋朝外跑去。 李仁勇速度的也不遑多让。 在哨声刚起时，他就奔到门口。 哨声，是顾瑾制定的暗号。 一旦负责警戒的人发出长哨，就代表有人在周围窥视。 如果是有人攻击，那就是短促的哨声。 李忠义趴在院门口，透过大门的缝隙，朝外看。 见弟弟过来，忙让出位置。 顾瑾也赶过来了。 李忠义小声说道：“瑾儿，前两天过来的那个乞丐，又在我们院子外鬼鬼祟祟查探，不知道是不是想抢粮，还是探路后想抢房子？” 顾瑾嗯了声：“知道，两日前，我也见着了。” “这帮乞丐估计有这个想法，但是迟迟没有行动，应该还在犹豫不决。” 实际上，顾瑾有些疑惑。 寒潮来袭，有房有屋的平民百姓都冻死不少，那居无定所的小乞丐居然还活着，就有点匪夷所思！ 更惊异的是，他在打探情况的时候，顾瑾也躲在暗处观察。 那乞丐虽然衣衫破旧，但很厚实。 脚上穿的鞋子还是双皮靴。 这些装备如果不是他抢来的，那说明他在沦为乞丐前，家境应该不错。 可能为了遮掩容貌，亦或者是为了御寒，那人将满头黑发披散开来，半张脸都藏在其中。 “人走了没？”顾瑾小声问。 李忠义：“走了，他很小心，就在门口晃了一会，听到我发出哨声，可能吓着了，马上就跑了。” 顾瑾：“还是前两日那一个乞丐吗？” 李忠义：“看着像，应该就是他。” 顾瑾：“行，大舅，你再看会，等时辰到了，让小舅来接班。” 她说着话，从怀里拿出一小瓶酒。 这酒用开水温热，藏到怀中，不定时喝两口，可以御寒。 现在天气估计有零下十几度，在外警戒的人，最多只能坚持半个时辰，但时不时喝点高度酒，可以坚持两个时辰。 李忠义接过小瓷瓶，迫不及待喝了一小口。 顾瑾反杀得来的几坛酒，都是烈酒。 应该是亳县商人从西北进来的烧刀子。 此酒度数极高，味道非常浓烈，一口下去，心中似火烧。 李忠义顿时觉得体内寒意层层消退，暖和不少。 他小心翼翼将小瓷瓶放入怀中，笑道：“那贼人倒是会享受，备下那么多酒肉，倒是便宜了我们！” “对了，瑾儿，如果那乞丐再来，我要不要抓了他，还是继续放他走？” 顾瑾：“继续放他走，静观其变。” 李忠义：“行，那就继续钓鱼。” 这两年，他跟在自家外甥女身旁，学到不少知识。 在顾瑾第一次放走那个打探的乞丐后，李忠义就隐约感觉她或许想钓大鱼。 听得说继续静观其变，更加确定自己的想法。 李仁勇在一旁听的一头雾水，等被顾瑾推回房屋后，才瞬间反应过来。 他窃喜道：“瑾儿，你想收那乞丐为手下？” “靠谱吗？” “万一他是个大恶之徒，控制不住怎么办？” “对了，你可以用七日断魂丸或者墨玉丸控制他们。” “行，行，我看行，就这么办。” 李仁勇喋喋不休，激动得直拍大腿。 顾瑾好奇问：“小舅，别人不知道你还不知道么，那七日断魂丸和墨玉丸可都是你用泥巴加草木灰捏成的，哄得了谁？” 李仁勇大笑：“我知道啊，但他们不知道啊，那些小乞丐，又没有见过世面，也没有钱可以请医者，喂他们吃草木丸，他们肯定会当真。” “到时，一定唯命是从。” 顾瑾循循诱导：“然后呢？” 李仁勇不明所以：“然后，什么然后……” 顾瑾：“时间久了，肯定会穿帮，到时怎么办？” 李仁勇顿时卡住了。 ――对啊！！ ――穿帮了怎么办？ 李仁勇忽然意识到自己的想法太简单粗暴，不耻下问道：“那瑾儿以为呢？” 顾瑾：“收他们为徒，以师父的身份压制。制定宗门规矩，让他们遵守。相互制衡，让他们只能依靠李家才能获得一个好的前程。” 她说的几点，其实就是古往今来的帝王术简易版。 记得上辈子有人研究，说帝王之术可能源自道家。 而顾瑾学过的历史，似乎从汉朝到清朝，上位者确实沿用的几乎都是道家的治国方略。 既内尊黄老，外示儒术。 其中，第一点也是最重要的一点，就是制衡术。 制衡也就是驭人术。 人心难测，想要得到一个人绝对的忠心，非一日之功。 顾瑾等不起。 所以，以收徒的方式快速增强势力，是眼下最好的办法。 她不是野心家，但乱世天灾作为推手，让她不得不一步一步朝前走。 李仁勇听得顾瑾的话，浑身血液沸腾：“瑾儿，你脑瓜子咋那么聪明呢？也太聪明了，难怪那乞丐两次打探，你都不出手，原来另有所图。” 灾民和乞丐虽然都是这场寒潮的受害者，但两者有本质的区别。 倒塌房屋的灾民，他们祖祖辈辈生活在亳县，关系槃根错节，人际关系也非常复杂。 所以，他们就算现在无家可归，也不会听命一个外来户，而是以宗亲关系，抱团求生。 乞丐则简单多了。 他们一般都是无父无母的孤儿。 失去父母庇佑，他们的去留，全凭宗族族长做主。 现在天灾人祸，地主家也没有余粮，很多人自己都活不下去，哪里还有能力照顾宗亲。 所以，这几年，孤儿才越来越多。 顾瑾不知这次探路的乞丐帮有几人，但她希望人越多越好。 因为，亳县县令那一波箭雨，已经明昭他不会再发放赈灾粮食。 如此，灾民们想要活下去就只能靠自己。 眼下这两日来抢房屋的，还只是小股灾民。 等他们反应过来，推出一个领头人，那越集越多的灾民，在亳县一定会翻起巨浪。 而，能从寒潮中活下来的乞丐，定有过人之处。 毕竟，体力不行与脑子不活泛的，肯定早就冻死饿死。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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