虽然纠结辗转了一晚上，让小桐的脸色越发憔悴，但她的眼睛却很亮。 “我想好了，反正我也不可能找到比钱家更好的了。” 俗话说的好，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。 以钱家的家境，她嫁过去就能过上吃穿不愁，呼奴使婢的少奶奶生活。 “有钱夫人替我撑腰，钱公子长得也养眼，就算他看不上我，也不会打我骂我吧？” 小桐眨眨眼，“这怎么不算是好日子呢？” 虽然她一开始是自卑了一下下，但她能从村里一路走到今天，本身也是个很会抓住机会的人。 反正最坏的结果就是被钱旭冷落，独守空房呗。 韩昭还想劝她，“曼娘说那个钱公子看她的眼神色眯眯的，他将来肯定要纳妾，你能应付了吗？” “我应付不了，不是还有钱夫人吗？” 小桐的语气还有些调皮和无赖，“反正我只想过好日子，男人嘛，大差不差就行了。” 什么情呀爱呀的，对她来说都太遥远了，她不懂，也不想懂。 韩昭和曼娘面面相觑。 这么想，好像……也不是不行？ 韩昭长长吐了一口气。 “你决定了就好，那我派人去钱家说一声。” 钱夫人带了五十两银子过来，扣掉契书上写的什么违约金之外，还剩下二十多两，就当做是聘礼了。 韩昭脱口而出：“这么少？” 钱夫人也太小气了点。 钱夫人轻哼一声：“韩掌柜，别怪我说话难听，聘礼给多少，那也得看女方家的条件如何。我是喜欢小桐才想着娶她进门，你看她全身上下有二两银子吗？以后还不是吃穿用住都在钱家？” 韩昭不悦地皱紧眉头，但又不得不承认钱夫人说的是实话。 若是小桐还在她老家的村子里，庄户人家娶妻，有个三五两聘礼就算是很高了。 “小桐，你也愿意？”韩昭问她。 小桐点点头，又劝韩昭：“没事，反正钱家又不会缺我吃穿。” 钱夫人这才满意地笑了，“这就对了，小桐你听话懂事，我果然没有看错人。” 说着，她就要带着小桐直接离开，竟然连她的行李都不要了。 “哎，你要带她去哪儿？” 韩昭拦住，“你这是娶媳妇还是买丫鬟啊，哪有这样的。” 成亲前有六礼：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。 怎么到了钱夫人这儿，就全都省略了？ “你管得也太宽了吧？” 钱夫人不乐意了，没好气地解释：“我给小桐在外面赁了个房子，总不能让她从你们百雨金出嫁吧？” 韩昭一滞，有些讪讪，“哦，是这样啊，倒是我误会了。” 她冲小桐挥手告别，“等你们成亲那天，我再去送你啊！” 钱夫人脚下差点一个趔趄，转过身，脸色有些难看。 姜穗宁下午过来，就听说小桐已经被钱夫人带走了。 韩昭一拍脑袋，“哎呀，忘了问她地址，还有成亲的日子也没定呢。” “急什么，六礼走完也要时间呢，等钱夫人下次过来，你问问不就行了？” 姜穗宁没多想，又随口提了一句，“等小桐出嫁那天，咱们有空也去坐坐，别让人觉得她娘家没人就好欺负了。” 韩昭连连点头。 * 小桐走了两天后，王珍珍才知道她真的要嫁进钱家了。 “听说钱夫人给了二十五两银子做聘礼呢！” 小玉由衷地替好姐妹高兴，又跟同村的小姐妹商量，“咱们也凑点钱，送小桐添妆礼吧？” 王珍珍又酸又嫉妒，只能装作不在乎地哼了一声，“眼皮子真浅，二十五两银子算什么，咱们百雨金一天能赚几百两银子呢！” 小玉立刻回击：“你也知道那是百雨金赚的啊？不知道的还以为你是大掌柜呢！” “就是，小桐嫁进钱家以后就吃喝不愁了，还在乎这点聘礼？” 同村小姐妹纷纷附和，一副与有荣焉的模样。 王珍珍不甘心，又刺了一句，“别太得意了，说不定那钱家公子是个又丑又老的病痨鬼，钱夫人就是想找个伺候她儿子的老妈子呢！” 小玉哈了一声，指着某位小姐妹，“你来告诉她，钱家公子长什么样？” 小姑娘精神一振，连忙道：“那天我正好在门口，看到钱夫人带着钱家公子过来。他又高又俊，斯斯文文的，长得可好看了！” “真的吗？小桐真是太走运了。” “哎，我什么时候也能被哪位夫人看上，娶回家当儿媳妇啊……” 王珍珍在一众或羡慕或向往的话语中，差点气吐血！ 下午去上工，她就跟打了鸡血似的，专门盯着那些衣着富贵的中年夫人，一有机会就上前招待，格外殷勤。 她就不信，她还比不上小桐了？ 这些微妙的变化，自然也没有逃过几位掌柜的眼睛。 韩昭拄着下巴叹气，“你看，我就说人心浮动了吧？” 曼娘倒是想得开，“像小桐那么幸运的毕竟是少数，等她们这股热乎劲儿过了就好了。” 又笑：“你没觉得她们服务起客人更加热情主动了吗，这是好事啊。” 韩昭一想也是，没看这些夫人太太都被哄得眉开眼笑，不知不觉间就多买了不少东西。 果然赚钱才是第一位！ 不过…… “钱夫人怎么好几天都没来了？”韩昭心里一直惦记着。 曼娘头也不抬：“可能忙着给儿子娶亲呢。” 同一时刻，城北一处偏僻的民房内。 钱夫人趁着小桐转过身的空档，飞快往她的杯子里倒了一包药粉。 “小桐，别忙活了，快坐下喝口水。” 小桐不明就里，端起杯子一口饮尽。 钱夫人东拉西扯，说着家里的一些琐事，拖延时间。 直到药效发作，小桐的双眼开始迷离，捂着脑袋，“我头好晕啊……” 眼前钱夫人那张脸渐渐变得模糊，她终于支撑不住，砰地一声倒在桌上。 钱夫人脸上的笑意迅速收起，拉开门叫了两个婆子进来，绑住小桐的手脚，堵住嘴巴，带到外面马车上。 “都怪那几个人多事，否则哪还用这么麻烦。” 钱夫人露出真面目，不满地抱怨，又催促车夫快点赶路，趁着天黑前出城。 她看着车厢里昏迷不醒的小桐，目光冰冷。 “别怪我，谁让大师说你和我家昆儿的八字最配呢。” 钱夫人抬手摸上小桐的脸，“好儿媳，到了下面可要好好伺候他……”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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