商渡的视线落在她纤细的指尖，白白嫩嫩的，衬在黑色衣料上越发显得晶莹剔透，如上好美玉。 他不自觉地放轻了声音，低低问：“你想做什么？” 姜穗宁光顾着着急，完全没意识到二人现在的举动有多亲密，脱口而出：“乔莲生……他不能走。” 商渡眼神一沉，拂开她的手，语气冷冷：“为什么不能？” “因为，因为他是受害者啊。” 姜穗宁大脑飞速转动，拼命想着理由，“现在是有人要下毒害他，他已经很倒霉了，怎么还要被你抓起来？” 商渡身子向后靠去，一只手搭在圈椅上，懒洋洋的道：“那他就更应该跟我走了——进了玄衣卫的内狱，谁生谁死，只能由我说了算。这不是很安全吗？” 玄衣卫内狱？ 那个传说中有进无出，十八般酷刑样样俱全的活地狱？ 这几个字吓得双喜班全员两股战战，班主摇摇晃晃，大胖陀螺随时都能晕过去。 他哭丧着脸：“督主大人，小人冤枉啊……” “小人也冤枉……” “不是我干的啊……” 众人纷纷喊冤叫屈，噼里啪啦跪了一地。 “吵死了。” 商渡的耐心已经到达极限，若非得知姜穗宁在这里，他才懒得关心一个小小的戏班子有什么恩怨情仇。 他抬眸斜了姜穗宁一眼，带了几分赌气似的，“那你到底想怎么样？” 姜穗宁没有马上回答，而是往他身后那群顺天府衙役看去。 “仵作来了吗？” 衙役们互相看了看，往两边退了半步，一个白胡子老头背着药箱慢慢走了出来，冲商渡一拱手：“小人姓黄，是顺天府仵作。” 姜穗宁像是没感觉到商渡的低气压，好言好语跟他商量：“先让仵作验尸，看看凤翘究竟是因何而死？” 商渡冷着脸抿着唇，最后还是低低嗯了一声，算是默认了。 他吩咐玄衣卫：“找个地方，把这些人分开关起来，不许他们串供。” 石老板主动请缨：“后院就有合适的屋子，我来带路。” 黄仵作不是一个人来的，他还带了个年轻后生，估计是徒弟或者家中子侄。 师徒俩去了后台，洒在地上的茶水已经挥发了大半，所幸还有些草药之类的残渣能收集。凤翘的尸体孤零零躺在地上，面部呈现淡淡的青灰色，嘴唇发黑。 大厅里，双喜班其他人都被带走，只剩下“受害者”乔莲生还留在原地。 玄衣卫得了商渡的命令，并没有管他，于是他一个人站在空荡荡的戏台前，像一只离群的孤雁，整个人显得越发恍惚了。 姜穗宁看了商渡一眼，见他没什么反应，便上前几步，走到乔莲生面前，轻声问：“乔老板，为什么凤翘姑娘会误喝你的茶？你们俩的关系已经好到可以共用一个杯子了吗？” 乔莲生听到这话，如同受惊般颤抖了一下，连忙否认：“不是，我和小师妹没有其他关系。是她看我这两天嗓子不舒服，说是从外面弄来一个润喉开嗓的偏方，给我煮了药茶。” 方才姜穗宁和何沅湘来后台时，正好遇上凤翘不小心撞翻了茶碗。 等二人离开后，凤翘又重新端了一碗过来。 乔莲生正要喝的时候，一个师弟过来向他请教唱腔问题，他便放下了茶碗，和师弟到另一边的空地边走台边讲解。 “我也不知道凤翘为什么会喝茶，也许是她好奇想尝尝味道，或是她嗓子也不舒服？” 乔莲生回忆起当时的惨状，终于忍不住闭了闭眼，泄露出一丝脆弱的悲哀。 “师弟说得对，是我害了凤翘，该死的人是我……” 姜穗宁皱着眉头纠正他：“该死的明明是那个下毒的人，跟你有什么关系？” 这时黄仵作带着小徒弟出来了，向商渡汇报初步的检查结果。 “死者体内验出了乌头草之毒，这种毒药药性猛烈，发作极快，而且以她的症状来看，药量下得极重，是奔着一击必杀去的。” 姜穗宁也听见了，冲乔莲生一抬下巴，“看来这个凶手一定很恨你。” 乔莲生白着脸没有说话。 那边黄仵作又道：“除了乌头，我还在药渣里找到了一点花叶万年青的根茎，已经被其他药材染了色，很难察觉。幸好我这小徒鼻子灵，给闻出来了。” 姜穗宁好奇提问：“花叶万年青有什么用？”biqubao.com 黄仵作看了乔莲生一眼，意味深长道：“民间管这东西叫‘哑巴药’，若是不小心误食了根茎，就会喉头肿胀痛痒，严重时会彻底失声，就算能救回来，倒了的嗓子也大不如前咯。” 乔莲生瞳孔一缩。 他的嗓子……有人要害他的嗓子？ 他后退两步，咳嗽了几声，忍不住捂着喉咙，总觉得里面开始难受起来。 商渡歪了下头，饶有兴味地打量着乔莲生：“看来你的仇人还不少呢。” 有人想毁他的嗓子，有人想要他的命。 姜穗宁小声分析着：“下毒的人不会多此一举，所以幕后黑手至少有两个人。乔老板，你心里有怀疑的对象吗？” 乔莲生眉头皱得更紧，摇着头说：“我是双喜班的大师兄，下面的师弟师妹都跟着我练功，我虽然平时严厉了点，可也是为了他们好，总不至于有人会恨我去死吧？” “可你不死，其他人又怎么有登台的机会？” 商渡凉薄的嗓音打断了乔莲生“亲如一家”的幻想，他倦懒地掀起眼皮，嗤笑：“你还挺天真的。” 无论下的是哑药还是毒药，都证明了双喜班里有的是不希望乔莲生上台的人。 他站起身，伸了个懒腰，活动了一下脖颈，语气随意：“行了，把人都带回去，刑房里过上一遍，我倒要看看是谁的嘴比内狱的钉板还硬。” “不用那么麻烦。” 姜穗宁看他那副不在乎无辜人命的态度，头疼得要命，连忙拦住商渡，“我有个更简单的办法，若是能诈出凶手，那不就省事了？” 后院。 被分开关押，不知前路如何，惴惴不安的双喜班成员们，忽然又被带了出来，在院子里排成一排。 姜穗宁站在前方，清清嗓子道：“方才顺天府的仵作已经验明凤翘姑娘的死因，她是中了乌头草之毒。” “说来也巧，黄仵作家有一道祖传秘方，专克乌头毒。” 她身旁站着一名玄衣卫，手里端着一个木盆，里面的液体透着黑紫色，还在咕嘟咕嘟冒着泡，不知道是什么东西。 姜穗宁指着木盆，“现在大家依次上前，把双手浸入盆中，只要是接触过乌头草的人，他的手就会立即变黑——”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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