番货行铺子被烧，让姜穗宁意识到自己犯了个自大的错误。 她不该仗着前世掌握的信息，就贸贸然和封家这样的庞然大物对上。 海贸利润之大，明眼人都能看得出来，可为什么京城其他的大商人没有插一脚呢？ 她现在有点庆幸，幸好当初让二哥三哥伪造了身份，也不至于牵连到姜家。 “铺子烧了就烧了，也别找人重修，就当做是我们怕了，退让了。” 姜穗宁找姜聿姜瑄商量，“把昨天提前运出来的番货转几手，然后放到咱们家的铺子里寄卖，对外就说是‘洛公子’急着回漠北，低价卖了。姜家只收货，不问其他的。” 只要不急着脱手，慢慢卖，这批货也能把那五万两定金慢慢挣回来。 姜聿还有些不服气，“那咱们就这么放弃了？” “二哥先别急，咱们家现在在南边没有人手，也没有船，本来就没法子立刻出海啊。” 姜穗宁劝他冷静，又把托人从南边弄回来的舆图摊开，平铺在桌面上。 她指着舆图上，沿着近海画出的一道歪歪斜斜的线问姜瑄：“现在南边出海，走的都是这条路线？” 姜瑄点头。 姜穗宁微微蹙眉，想了想，拿起紫毫笔，同样是从泉州府港口出发，笔锋却转了个方向，径直向东而去。biqubao.com 姜瑄不解：“阿妹，你这是什么新航线吗？” 姜穗宁点头，“具体的路线我不太确定，只知道大体上是按照这个方位来航行……比现有的航线更安全，遇到的风暴更小，沿途也有一些供补给的小岛。” 前世她虽然没能参与海贸生意，但一直有关注这方面的信息。 这条航线就是在几年后，由一队路上遭遇风暴，罗盘失灵，指错了方向，却误打误撞平安归来的船队所发现。 从那以后，出海船队的事故率大大降低，引得许多商家心动，纷纷投资入股海船，海贸正式进入繁荣发展阶段，都赚了个盆满钵满。 “如果能在南边找到经验丰富的船工和向导，按照我说的路子先在近海走上几趟，慢慢摸清路线，风险就会降低很多。” 姜聿立刻想也不想的道：“我去吧，我以前跟父亲去过泉州，对那边还算熟悉，我先去趟趟路子。” 姜瑄皱眉，“京城到泉州来回一趟就要将近四十天，你这一去，再加上找船出海，没个一年半载都回不来。” “怕什么，反正家里还有你和大哥呢。” 姜聿就是个闲不住的性子，他很清楚姜逸入朝为官后，姜家的生意早晚要从他和姜瑄之中选择一个接班人。 他知道自己心眼不如姜瑄多，遇事没他冷静，怕是撑不起姜家这艘大船。 如今恰好有个去泉州拓展新事业的机会，他主动请缨，明显就是退出竞争的意思。 姜瑄默了默，“二哥，就算你只比我早出来一炷香的时间，你也是兄长。” 姜聿大笑着拍他肩膀：“不容易啊，你总算承认我是你哥了？” 笑完又敛了神色，语气稍重：“这个家交给你，我才放心。” “你们俩够了啊。” 姜穗宁敲敲桌子，故意活跃气氛：“父亲身体好着呢，再干二十年不成问题。说不定将来他要把姜家交给我呢？” 姜聿和姜瑄对视一眼，齐齐笑起来。 “好啊，那就交给宁宁/阿妹吧。” 玩笑了几句，但姜聿还是坚持要去泉州探探路子。 “海贸前期投入的银钱数额不小，除非有我这个二公子坐镇，否则哪个大掌柜也不敢轻易做主。” 姜聿已经走到门口，又贼笑着补了一句：“我再不跑，阿娘又要催着我娶媳妇了。三弟你自求多福吧！” 姜瑄：！！ 大意了，姜聿居然学会跟他玩心眼了？ * 果然，姜母一听说姜聿要去泉州，而且可能一年半载都回不来，立刻想到了他的婚事。 “你大哥好不容易平安回来，如今又在户部领了差事，宁宁也不用我操心了，我正想着给你们几个好好相看……” 姜聿连连举手告饶：“阿娘，那好姑娘又不是地里的韭菜，可着你一个人薅，您先给大哥和姜瑄慢慢挑着，我不急，我还可以再等等。” 姜母白他一眼，“臭小子，我看你就是个打光棍的命，信不信我不管你了？” 姜父听了姜穗宁的计划后，沉吟片刻：“老二先不急着走，再等等。” 姜聿不解：“为什么？” 姜父提醒：“你姑母和两个表弟这几天就快到了，一家人总得吃顿团圆饭吧。” 姜穗宁这才想起来，“姑父三年前病逝……姑母带着两个孩子守孝期满，决定来京城了？” “是，你姑父家里也不算什么兴旺大族，孤儿寡母的留在那边过得也不舒服。我和你阿娘商量过，前些日子给她去了信，让她带着行琛、子望一起过来。” 姜穗宁眨了眨眼，忽然笑了。 之前她还和大哥抱怨家里人不够用，这不就送来了两个现成的帮手？ 两日后，一行车队停在姜家大门前。 一个三十几许，保养得宜，长相明媚的中年妇人下了车，冲着等在大门口的姜母伸开双臂：“嫂嫂，我回来了。” “明蕙。”姜母高兴又激动地抱住她，上下打量着，“我们得有五六年没见了，你还好吗？” 姜明蕙笑着点头，“都好，琛儿和子望都很争气，即便相公过世，裴家族人也不敢轻慢了我们。” 她回头朝车队后面的两个少年招手，“过来，给你们大舅母请安。” 一个穿松香色长袍，神色沉稳，进退有度的青年上前，“行琛给大舅母问安。” 另一个年龄稍小几岁，穿着荔枝红圆领袍，长相俊俏，眉眼飞扬活泼的少年拱了拱手，“大舅母安，您叫我子望就行。” “哎，都长这么大了。” 姜母看到两个外甥也很高兴，一人塞了一个荷包，里面装满了金锞子，“这是舅母给你们的零花钱，不够了就再来找我要。“ 姜明蕙还想推辞，“嫂嫂不用惯着他们，我手里还有嫁妆……” “你别管，我给孩子的。” 姜母和她撕扯了一会儿，姑嫂俩手挽着手进了门，留裴行琛和裴子望在门口，盯着车夫把车上的行李卸下来，搬进院内安置。 姜明蕙挽着姜母的手，压低声音：“嫂嫂，我听说宁儿和离归家了，这是怎么回事？那平远侯府多煊赫的门第，怎么说倒就倒了？” 姜明蕙当年嫁到了登州府裴家，早年还经常借着姜家的铺子和兄嫂通信，但三年前她夫婿意外病故，她带着两个儿子为父守孝三年，深居简出，对京城很多情况都不了解了。 去年姜穗宁嫁给韩延青，姜母给小姑子写信报喜，姜明蕙虽然不能过来，却也打发人送了一车的添妆礼过来。 来京城这一路她听了不少八卦，怎么这还一年不到的工夫，平远侯府就被夺爵抄家，还要流放三千里？ 她吓了一跳，生怕自己唯一的侄女也要跟着去受苦，又让儿子去打听细节，结果就听了一肚子韩家的八卦，顿时更气了。 “一言难尽，说来话长。” 姜母叹了口气，不愿再提那些糟心事，“反正宁宁已经回家了，她现在可是宫中八公主的算学老师，又被封了女史，能自由出入宫闱，再也没人敢轻易笑话她了。” 说话间来到了后院，离老远姜明蕙就看到一抹婷婷袅袅的身影站在门口，明艳昳丽的容貌，在金灿灿的日光照耀下，几乎要晃花了她的眼。 姜明蕙加快脚步走上前，一把握住姜穗宁的手：“哎呀呀，我们宁儿都成大姑娘了！”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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