甘州城。 宋晟率领文武正在翘首以盼。 没办法，来人可是弘壁世子，现在又是钦差大臣，怎么礼遇都不为过。 这一次李弘壁甘肃之行，与上一次可完全不同，上一次是前来秘密抓捕，这一次可是正儿八经的钦差大臣。 平安看向了宋晟，轻笑道:“你说，陛下怎么就舍得，把这混账小子给扔到甘肃来了？” “不来也没办法！”宋晟满脸疲惫之色，“张辅虽然是天生将种，但是毕竟还年轻着呢，就算有我们这些老东西撑着，面对来势汹汹的帖国大军，很容易出现问题！” 说实话，甘肃现如今的配置，可谓是极其豪华。 甘肃总兵官宋晟，副总兵平安，征虏将军张辅，这三位每一个都是可以地独当一面的顶尖将才。 此外，还有西北军的一众参将校尉，比如盛庸、周兴等人，都是一时之骁将！ 甘肃之所以能有今日这般局面，还得多亏了李弘壁。 众人正闲聊着，远处突然尘土飞扬。 “来了！” “都打起精神来，不能丢了我西北军的脸！” 宋晟话音一落，李弘壁就策马来到了近前。 打量了一下眼前之人，李弘壁脸上顿时露出了笑容，急忙翻身下马。 “哟呵，都在呢？” “看起来甘肃局势颇为稳定嘛，也没像你们说的那般严峻。” 总兵宋晟和副总兵平安都在，这确实有点出乎李弘壁的意料。 不过转念一想，也可以理解了。 打仗这种事情，自然要交给年轻人去做。 甘肃诸将里面，最年轻之人，莫过于张辅了。 张辅本身就立功心切，现在好不容易得到了机会，哪里还忍耐得住，早不知道打到什么地方去了。 李弘壁同宋晟和平安叙了叙旧，随即笑着开口道:“先办正事吧！” 紧接着礼部左侍郎赵羾走上前来，微笑道:“宋总兵，接旨吧！” 旨意？ 给我的？ 难不成是…… 宋晟下意识地看向了李弘壁，后者含笑点了点头。 见此情形，宋晟顿时欣喜若狂，急忙跪倒在地。 “今有甘肃总兵官宋晟，本为开国元勋，开国有功，后凡四镇凉州，前后二十余年，威信著绝域……劳苦功高，今册封宋晟为西宁侯，赐号推诚辅运宣忠效力武臣、特进荣禄大夫、柱国，食禄一千一百石，允许其子孙世袭侯爵，钦此！” 圣旨念完，全场哗然！ 西宁侯！ 而且还是世袭西宁侯！ 老宋家为大明征战了一辈子，总算是拿到他们该有的爵位了！ 加官进爵，才不会使功臣寒心！ 宋晟满脸堆笑地高喊道:“臣宋晟领旨，叩谢陛下隆恩！” 自此，大明多出了一个西宁侯，与一家世袭罔替的世侯武勋！ 李弘壁将圣旨郑重地递给了宋晟，然后亲手将他给扶了起来。 “三弟，这一次，真是多谢你了！” 宋晟神情激动地低声耳语道。 李弘壁连连摆了摆手，笑道:“这本身就是你老宋家该得的，跟我关系不大！” 在这件事情上面，李弘壁可不敢居功。 本来狗皇帝都打算给宋晟封侯的，只是时间早晚罢了。 而他李弘壁只是推波助澜，将这个时间提前了一些罢了。 “行，你的功劳，老夫铭记于心！” 宋晟大笑着开口道:“今日双喜临门，走，喝酒去！” “喝酒？”李弘壁眉头一皱，“军中不可饮酒，你们这是……” “这又不是在军中，更何况您这位钦差大臣来了甘肃，我等还能不准备一场接风宴？” 话是这么说，但李弘壁始终觉得不太对劲。 这甘肃上下的氛围，有些过于松弛了些。 开玩笑，国战即将来临，这么松弛真的好吗？ 李弘壁不理解归不理解，他也没有拘着端着，宴会上面觥筹交错，可谓宾主尽欢。 宴会结束之后，李弘壁就迫不及待地了解起了甘肃目前的局势。 “弘壁，你放心，我们这只是忙里偷闲罢了。” “事实上平安将军这是才刚回来，先前一直在带兵追杀南下的鞑靼部落，而张辅则率军去了西域之地，将那些西番揍得哭爹喊娘！” 不得不承认，张辅和平安的本事，那真不是虚的。 一个是在靖难之役中，险些整死燕王朱棣的猛人；另一个则是日后的顶尖大将，撑起了大明三代的天生将种！ 二人联手之下，还真没有外邦蛮夷挡得住！ “那乌斯藏呢？” 乌斯藏，就是后世的西藏地区。 “放心吧，那群和尚不食肉娶妻，无刑罚，亦无兵革，整天就知道吃斋念佛，是不会对甘肃之地造成威胁的。” “再者这些藏民对我大明的茶叶极其依赖，双方一直都在进行着茶马互市，所以他们不敢挑衅我大明，否则断了茶叶供应，这些家伙就活不了多久了。” 茶马互市起源于唐朝，到了宋代成为定制。 草原子民以畜牧为业，以肉和乳为上，而茶“攻肉食之膻腻，涤通宵之昏寐”，到宋代牧民饮茶已很普遍，已是“夷人不可一日无茶以生”，上至贵族，下至庶民，无不饮者。 到了大明王朝，藏民对茶叶的需求有增无减，同时对其他产品如丝绸、布料、铁器以及生产生活资料等商品的需求也开始增加；而内地对藏区的皮革、黄金以及虫草、贝母等珍贵药材有更大需求。 如此一来，汉藏之间的贸易范围更加广泛，“茶马古道”沿线的民间贸易则益加繁荣，总体来说双方都保持着和睦相处的利好局面。 李弘壁一听这话，顿时就有些傻眼了。 “不是，西番被张辅按着捶，鞑靼又被二哥给打跑了，乌斯藏又是条咸鱼不搞事情，那皇帝陛下派我过来干什么？” 宋晟和平安一愣，随即下意识地摇了摇头。 “你自己都不知道，我们怎么知道？” 李弘壁:“（；￣д￣）” 他知道个屁！ “张辅打到哪儿去了？” “上次回来还是几个月之前，带回来了大量的牛羊马匹！” 宋晟笑呵呵地开口道:“这小子心里面早就憋着一口气呢，现在好不容易得到了统兵出战的机会，自然不会就这么轻易地结束，估摸着现在已经打到别失八里去了！” 别失八里！ 那里可是一块战略要地。 先前就是察合台汗国属地，此时其西部基本上均臣服于帖木儿，北部属于北元的势力范围，东部则臣服于大明。 李弘壁摸着下巴陷入了沉思。 张辅这一路打过去，不会真跟帖国的先锋大军撞上了吧？ 「兄弟们多多投票支持，万分感谢！」
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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