张老鸡儿一脸的有恃无恐，分明是甄氏给他的底气。 自己即便报官，他有甄氏撑腰，官字两张口，自己未必能讨到便宜。 最终，银子还是要给。 “没有商量的余地了？” 张老鸡儿毫不犹豫地摇头：“五百两，少一文都不行，否则只能将纵火者见官。赔不赔，大小姐自己定夺。” 沈峤想了想：“银子可以给你，但不是现在。毕竟这跟前又没有个见证，回头你若是收了银子，翻脸不认怎么办？” 张老鸡儿脸上一阵欢喜：“那大小姐说怎么办？” “你暂且回去，明日我叫上见证，亲自将银子给你送到店铺里。” “大小姐说话算数？” 沈峤从袖子里摸出银票，在他跟前晃了晃：“银子就在这里，你还怕我抵赖不成？” 张老鸡儿见钱眼开，忙不迭地点头：“成，成！明儿一早，我就在店铺里等着大小姐。” 沈峤挥挥手：“好，一言为定。” 张老鸡儿立即欢天喜地地走了。 李嫂心疼银子：“五百两银子啊，平白被他讹诈了去。简直没天理。” 沈峤胸有成竹：“银子乃身外之物，只要英哥安然无恙就好。更何况，这银子甄氏是怎么吃的，我迟早要让她吐出来，付出代价。” 李嫂呆呆地望着沈峤，有些诧异。 面对这场祸事，她完全慌乱了手脚，除了哭不知道如何是好。 就连自家男人，也不知所措，只怨天怨地，怨恨自己无用，气恼孩子惹祸。 自家大小姐，自始至终都一脸的镇定从容。 的确可能是自己夫妻二人关心则乱，但大小姐的淡然并非冷漠。 而是运筹帷幄，成竹在胸。 即便是身无分文之时，也如强者睥睨蝼蚁一般，那运筹帷幄的风范是自己从未从她身上感受过的。 大小姐变了，跟以往不一样，简直判若两人。 就连府上其他下人都说，大小姐是凤凰涅槃，遭遇变故之后，更漂亮了。 可能，这就是吃一堑长一智，苦难令人蜕变吧？ 张老鸡儿出了沈峤的小院，立即就去见了甄氏。 甄氏挑眉：“如何？她还嘴硬吗？” “夫人神算，老儿一口咬定不松口，大小姐果真不忍心，已经答应赔偿银子。” “呵呵，拿报官来吓唬我，我作为相爷夫人，还怕一个官字？去了衙门她就知道，理儿在谁手里了。” 张老鸡儿奉承：“还是夫人您英明，这位大小姐气势压人，老儿心惊胆战，差点就让步了。” “让步？开玩笑，不给她一点教训怎么行？”甄氏得意洋洋，冲着张老鸡儿伸出手：“银票呢？” 张老鸡儿摆手：“大小姐说，明日找个见证，亲自送到店铺里去。” “她倒是谨慎。那明日收到银票，应当怎么办，你应当知道吧？” “当然当然，其中四百两银子是夫人您的。” “赔给你一百两，你不亏吧？” “不亏，当然不亏，绰绰有余，多谢夫人。” 甄氏点头：“你明白就好。此事若非是我出面，就凭李嫂两口子，你把他们骨头榨干了，也赔不起你的损失。明日，我等你的银子。” 张老鸡儿千恩万谢，出府回自己杂货铺去了。 回到铺子里，跟自己老伴儿一说，天降横财，两人都眉开眼笑，杀鸡宰鱼地庆贺。 第二日一早，沈峤果真如约而至。 带着李嫂英哥，还有府上几个下人，敲锣打鼓，热热闹闹地来到杂货铺门口，吸引了一众百姓尾随围观。 老两口已经是迫不及待。 沈峤已经将五百两银票换成白花花的银子，堆放在店铺门口，打开箱子当众展示。 阳光折射，银光耀目，围观百姓一阵惊呼，就像是滚开的沸水。 许多人，活了一辈子，也没有见过这么多的银子，怎能不眼红？于是纷纷向着身边人打听，这其中的缘由。 沈峤朗声道：“我相府小厮英哥儿不慎点燃贵店，给贵店造成了不可挽回的损失。 为表歉意，我沈峤特此赔偿掌柜纹银五百两，银货两讫，自此各不相欠。掌柜，你可同意？” 张老鸡儿忙不迭点头，如小鸡啄米：“同意同意。” “今日在场各位乡邻都是见证，不得反悔。” “不反悔，不反悔。” 沈峤命人将银子郑重其事地抬到张老鸡儿店铺里。 张老鸡儿双眼冒光，高兴得手发抖。 四周乡邻又一片议论纷纷。 “五百两？这也太多了，能盘下整个杂货店。” “张老鸡儿真大胆，竟然敢狮子大开口，跟相府讹诈银子。” “沈家竟然就这样认了？看来是财大气粗啊，一出手就五百两。” “这下子，张老鸡儿两口子后半辈子吃喝不愁了。” ...... 沈峤微微一笑，俗话说，福兮祸所依，这种意外的横财，未必就是好事呢。 一旁李嫂十分过意不去，一时间感动得不知道如何是好，激动得语无伦次。 “这银子，算是我借的，日后我跟英哥儿当牛做马，让英哥儿卖身卖力，也会还给小姐您的。” 然后叫过一旁的英哥儿，给沈峤跪地磕头，感谢救命之恩。 沈峤慌忙劝阻，安慰道：“些许小事而已，你不用挂在心上。至于英哥儿，他现在还小，身子骨也没有长成，一直待在府上跑腿递水的，日后也没有前途。” 李嫂叹气：“谁不想给孩子谋个好前程呢？可我家的情况您也知道，俺家那男人就是个药罐子，能让孩子吃饱穿暖，安安生生养大就不错了。” 沈峤揉揉英哥儿的脑袋，略一沉吟：“这孩子机灵，待日后有合适的机会，我给他寻个好营生吧。” 李嫂更加感激涕零。 旁边几个下人有些艳羡：“李嫂你真是跟对了主子，这次若非大小姐帮衬，只怕就真的是家破人亡了。” “可不是嘛，大小姐仁义，你看这事儿可比二夫人办得漂亮多了。” “日后大小姐若是有什么差遣，能用得着小人的，您尽管开口。” “对，大小姐，我们虽说只是个下人，但是知道好歹。日后有事儿您说话。” 沈峤被夸赞得有点不好意思了。 自己今日这样张扬，可不是为了炫耀自己替下人慷慨解囊的义举，更不是为父亲宣讲美名，单纯，就是有一点小心思。 而且，还是恶毒的小心思，不能明言。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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