也许是被惊动了，一个脸色枯黄的少女怯生生地站在门口，瞪大眼睛看着宁凡。 “小妹妹，你家大人在吗？” 宁凡试着问道。 那小女孩眼神里带着警惕，转身走进屋子，不一会儿一个三十出头的女人走了出来。 “敢问客从何处来？” 那女子倒是有礼节，坦然地打开门请宁凡进去。 “我们是从宁化府过来的，路过，想讨一碗水喝。” 宁凡撒了一个谎。 家里堪称家徒四壁，桌上还放着半块没吃完的黑面窝头和半碗粟米糊糊。 “我给客人做饭去。” 女主人倒了水就要起身去做饭，却被宁凡给叫住了：“大姐不必麻烦，我们吃过了。” 女人听到宁凡这么说，有些不好意思地站在那里：“其实家里也没什么可以招待的，实在不嫌弃，可以把狗杀了，还有些许肉。” 宁凡连忙摆手，示意女人坐下：“大姐，你男人呢？” “俺男人死了，死在西北边关，好几年了。” 女人神色淡然，一旁的少女却掉起了眼泪。 宁凡听说是阵亡军卒的家属，顿时肃然起敬。 “大姐，现如今日子可好过？” 宁凡又问。 “收成不好，税费又高，我整日在地里干活，到头来，还要倒欠朝廷税费。一年年累计，根本还不清……” 说起日子好不好，女人眼神里透出一丝丝无奈和绝望。 那是一种发自灵魂的绝望，根本看不到任何希望的光芒。 宁凡又仔细问，除了三饷之外，还有各种苛捐杂税，名目繁多到老百姓根本记不清楚。 问完了一番话，宁凡心中沉重，临走的时候留下了十两银子，这才带着月影星辰离开了。 “殿下，这苛捐杂税只有很小一部分进了朝廷的国库，绝大多数都被当地的官员给大户贪墨了！这些狗官，才是最该死的。” 一直话很少的星辰突然说道。 宁凡听到星辰这么说，脸上露出了几分惊讶：“你也知道？” “踢斛淋尖，这谁不知道？说书人说的！” 星辰愤恨的说道。 宁凡不再说话了，只是回头看了一眼那农家，看到母女两人还在远远的招手不免又叹息了一回。 回到车上，宁凡又让月影磨墨，然后清晰的把听到的看到的仔细记录了下来。 日子就在旅途中慢慢逝去，马上就要天州府了，宁凡也开始逐渐开始分析谋划。 在天江的众多官员之中，宁凡所知道的只有三位主官。 第一位，就是天江总督宋成舟，这是天江省的最大的官员，总览一省的大权！ 另外就是这个告密者庄文了，乃是天江首邑天州的巡抚，地位稍稍比宋成舟低一些，是从二品官员，但是实际权力两人可能是旗鼓相当。 岳春平，这也是一个关键人物，乃是天江总兵，总管一省的兵马，权利也很大。 这三个人物，就是此次宁凡作为钦差要接触到的核心人物。 要调查宋成舟是否有叛乱的心思，就只能从这三个人入手。 密信是天州巡抚庄文递交给朝廷的，在密信之中清清楚楚的写着天江总督宋成舟有谋反之意图。 只不过来的时候，内阁首辅程维给宁凡提了一个醒，要他不要偏听偏信，更不能只相信眼睛看到的。 这番话宁凡后来回味良久仔细咂摸，始终不能明白是什么意思。 也许程维是传达一个意思，那就是告密者庄文这个人，也不能完全相信…… “殿下，明日就要进入天州范围了，咱们是不是提前派人去通知一下？” 罗勇站在马车外面低声询问道。 宁凡听到罗勇这么说，仔细思索了一番，并没有立即回答，反而反问道：“假如你要造反，这个时候朝廷派来了钦差，你会怎么做？” 宁凡的话，直接让罗勇愣住了。 仔细思索一番之后，才回答道：“倘若是我，那就一不做二不休，直接起兵！如果时机未到，那就尽量拖延时间！” “怎么拖延？” 宁凡追问。 “杀钦差！” “不能明着杀，要暗地里暗杀，表面上还要装作若无其事，尽量迷惑朝廷。” 罗勇沉声道。 宁凡掀开帘子，点头道：“你都这么想了，宋成舟难道不懂吗？如果让他早知道咱们进入了天州，岂不是明摆着告诉他咱们的行踪吗？” “那到了天州岂不是更危险？” 一旁的月影忍不住说道。 “到地方了反而不危险了！因为大家都知道咱们来到了天州，咱们如果出了事，朝廷自然要拿天州的三大主官问责，所以在天州咱们就不太可能出事了。” 宁凡分析说道。 “我明白了，殿下的意思是说，咱们在进入天州地界到进城的这一段路，很危险。” 二狗站在一旁旁听，此时也忍不住插嘴。 “那怎么办？” 月影有些担忧起来。 宁凡思索了一下，就朝着月影说道：“你和你哥哥就负责当斥候，乔装成普通人走在前面，一旦发现了什么，立即飞马回来报告。” 宁凡说道。 另外宁凡又朝着罗勇说道：“距离天州最近的几个州府，什么地方能够最快调集兵马？一旦有紧急情况，我需要你以最短的时间，拿着我的印信去调兵。” “临近天州的寿康和福林都可以调集兵马，只要有朝廷的印信，谅他们也不敢不从。” 罗勇早有准备，似乎已经提前勘察了。 “那好，咱们就继续朝着天州进发，不过这一段路要格外的小心。” 宁凡说道。 马车继续行进，一天的时间，已经无限接近天州了。 按照路程计算，只需要小半天的时间，就可以到达天州城了。 这一晚上，宁凡没有选择住在荒郊野外，而是带着众人进入了寿康城。 寿康是距离天州最近的县，半日的路程就可以到达天州了。 寿康不是边境，没有常驻兵马，不过县里设有巡检，掌管有数百人的守备军。 这些守备军人战斗力不强，但是对付小股流民和普通的盗匪已经足够了。 关键时刻，宁凡要用的就是这不足五百的守备军。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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