两位公公是见过世面的人，可从未见过这么多戏的家族。 在这里住几天，一定不会寂寞。 双河村的人虽然不富裕，但水乡小民总不缺小鱼小虾和鸭子鸭蛋，招待客人的饭菜颇为丰盛。 吃完饭，公公们见晏家人有话要说，很体贴地请常欢和阿豹做向导、逛一逛村庄。 外人一走，晏长年立刻说：“你们中举了，免税田是什么章程？扬州那里有没有人投献？” 投献田产，就是把田地挂在举人名下。 按潜规则，举人老爷不能把地卖出去，得优先佃给原主。 晏鹤年点点头：“有几家推脱不掉的，总共二百亩。剩下的份额还是大哥安排，大伙儿别争。” 晏松年问：“你们不自己买一些田？” “买来干什么？我们又不能自己种。雇佃户种？那跟投献有什么区别？”晏鹤年笑着反问。 百姓把田产挂在举人名下，还得给举人好处，也就是佃租。 之所以这么干，是因为朝廷田赋比佃租还高。 你以为你的田地是你的？ 那是朝廷的，你只是耕种者！ 百姓家大多没有余粮，只关心落在自己袋子里的粮食有多少，给皇帝种地不如给乡绅种。 一些地方，乡绅甚至骚操作，跟官府胥吏勾结，把自家的田地挂在没靠山的百姓头上…… 百姓实际没有田却被逼多交税，活不下去只能跑路做流民。 村里人说起免税田，就不免说起这些晦气事。 晏松年说：“征税还罢了，最可恶的是要人命的徭役……前些时候听人说，扬州哪个码头民夫闹事？就该闹一闹，让皇帝知道我们多苦！” “之前我去做纤夫，活重又吃不饱，天杀的管事还用鞭子抽。” “老六、小珣，你们再中进士、当大官，咱们晏家就不怕了。” 乡亲们殷切期盼。 世道如此，他们没想到反抗，只想着厄运不要落在自己头上。 哪怕是落在隔壁杨家头上呢！ 晏珣心情不禁有些沉重……“一条鞭法”就是改革税赋和徭役制度。 把各州县的应征田赋、徭役以及其他杂税归为一条，合并征收银两，按亩折算缴纳。 农民及各种役户可以出钱代役，力役由官府雇人承应。 这样可以简化税赋徭役，减少胥吏作弊，增加官府收入同时减轻普通百姓负担。 清代的“摊丁入亩”就是“一条鞭法”的延续。 以前晏珣以为一条鞭法是张居正提出的…… 其实这个政策从嘉靖九年开始试行，但因为触及官绅地主的经济利益、阻力较大，至今无法全面推行。 必须有一个强有力干实事的首辅推动。 “我们会努力的。”晏珣郑重承诺。 从小的来说，是为了双河村晏家；从大的来说，是为了振兴大明。 晏鹤年爽快答应免税田份额，还不用乡亲交佃租，大家高兴得都飘了。 “你们这次住几天？咱们请个戏班子庆祝庆祝？这是全村的喜事，大伙儿凑钱！”晏长年拍板决定。 其他人纷纷附和：“就该我们出……和每年要交的粮税比，这点钱算什么？” 晏鹤年摆摆手：“不用办酒了，我们这次只住几天，祭祀完祖先就启程进京。贵人召见，不得不早点去。” “贵人？”晏长年等人悚然一惊，“老六，你终于被公主相中了？可你已经娶了媳妇！” 公主的软饭再香，做人也要讲良心啊！ 老六的胖媳妇刚刚还给每家每户送了礼物。 晏鹤年：“……” 晏珣忍不住哈哈大笑：“你们对我爹有什么误会？我爹不是那样的人。这一次啊，他们说贵人是我的故交。” “是相中小珣？那太好了，小珣要做驸马！” “噫！我们是皇帝的亲戚，都不用交税，不用服徭役了！” 晏珣：“……？” 他好不容易才打断乡亲们的妄想，澄清自己的故交贵人是男的。 乡亲们失望之余又不肯放弃，鼓励：“小珣你就中个状元，听说中状元能娶公主。” “不是……” “就要是！你别让你爹，他有媳妇了，中不中状元有什么要紧？” 这话说的，状元被他们内定了？ 晏家祖先卷赢其他人家都还不行，得去朱家祖先那里提亲吧？ 在村里休息了一日，晏鹤年带着常欢坐船去金墩岛，跟黎大交接一些事； 晏珣带着阿豹，和两个贵客进高邮城。 “高邮郊外有个地方叫阴城，传说宋朝韩世忠的军队在此驻扎。现在是一片野地，可以去掏蛐蛐。古战场的蛐蛐特别好斗善战，带到京城一定能大杀四方。”晏珣兴致勃勃地介绍。 两个公公刚迷上斗蛐蛐，兴趣正浓，而且输得很惨，都想一雪前耻。 听到有这种好地方，立刻就说要去。 阴城是一片开阔的野地，有一些无主的坟，阴风阵阵、格外萧瑟。 附近的孩童无所畏惧，在秋风中放风筝，欢笑声冲散了阴气。 晏珣拿出晏鹤年亲手做的蛐蛐屋，送给两位公公。 “阿豹是捉蛐蛐的能手，陪两位在这里掏。我先进城办一些祭品，回头再来接你们。” “你去！你去！”公公们摆着手，迫不及待地冲进草丛里。 他们已经听到蛐蛐叫声了！ 叫得那么响亮，一定是一个大将军！ 晏珣笑了笑先走一步…… 爹说得没错，皇宫里的人是很寂寞的，趁这个机会让贵客体验一下民间的快乐。 祭祀要用的纸钱、香烛、冥衣已经有了，晏珣今日进城就是买菜，最重要的是一头烤乳猪。 他穿梭在街上，很快被人认出来。 仓米巷的街坊围着他不让走，热情地说：“怎么回来也不说一声？街坊们都等着给两位老爷贺喜呢！” 晏珣连连告罪：“有京城的贵客邀请我们马上进京。现在回家祭祖，毕竟明年清明不知能否回家……等我们从京城回来，一定探望街坊们。” “老爷的话要作数啊！到时候中了进士可别忘了我们。”瓦匠张大力大声说。 “忘不了！”晏珣笑道，“我家的屋顶和院墙都是张大哥修的，怎么能忘了你？” 张大力立刻喜滋滋地说：“老爷喊我大哥？你们听到没有，我是举人老爷的大哥，以后请我盖房子得加钱！” 其他人纷纷说：“老爷，你吃过我家的馄饨，喊我一声‘大伯’？” “喊我婶子！我是你婶子！” 晏珣第一次知道，一个人可以有这么多亲戚。 他全部喊了一圈，一个都不落下。 街坊们心满意足，帮忙提菜篮子、扛二师兄，一路送到阴城附近。 两位公公有了收获，听说要走了还依依不舍：“明天再来？我多捉几只，到时候把最厉害的送给王爷。” 晏珣：……裕王应该没有斗蛐蛐的爱好？这么一来，朱家祖宗会不会托梦感谢？！
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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