朱柏微微点头：“本王还真是第一次听说。” 之前元宫的那些女子还可以说是身不由己，如今依旧在草原上跟大明作对的就是冥顽不化了。 老朱再大度，也不可能把这种人放了。 老鸨忙说：“殿下明鉴，其实扬州城里的蒙古女子不止香儿一个。也不只是红香楼有。” 毕竟蓝玉一抓就是一堆。 俘虏入了奴籍之后，都是由中书省来分流发配。 扬州的十二红楼虽然是老朱的产业，但是老朱肯定没有时间管，也是中书省在管。 香儿生得如此好，被挑来做官妓也不足为奇。 朱柏又对香儿说：“你吹的胡笳还怪好听的，再吹一曲给本王听听。” 香儿行礼后坐下，又吹了一曲。 余音绕梁，幽幽不绝。 在座的人只觉得那声音好像是冷风一样，钻入了毛孔里，不由自主汗毛倒竖。 朱柏尤其听得入神，目不转睛盯着香儿，不知道在想什么。 香儿凝眉回望，杏眼半嗔半喜，柳眉似蹙非蹙。 不由得让人想起那句诗：“两脸夭桃从镜发，一眸春水照人寒。” 香儿停下来许久，朱柏都不动。 没人敢出声打搅他。 楼上陈阿才忽然大笑了一声，惊醒了朱柏。 朱柏眨了眨眼，轻轻一拍巴掌：“不错，赏。” 富贵忙掏出一锭金子放在香儿手上。 张玉暗暗诧异：虽然他不怎么懂音律，却也听得出香儿后面体力不支，吹得时重时轻，早没了之前的悦耳。 朱柏这么聪明如何会听不出来，那就是被香儿的外貌迷住了。 上次去广州，这孩子还完全一副懵懂模样，只会傻乐。 这才过了多久啊…… 难怪出来之前老朱再三叮嘱他们要看好朱柏，特别是去逛青楼的时候。 朱柏说：“你吹的曲子叫什么，跟本王听过的胡曲似乎有些不同。” 香儿柔声回答：“是，殿下英明，我吹的胡曲为了迎合江南客人的喜好，做了些许改动。” 朱柏：“嗯，再吹几曲听听。” 然后他又听香儿吹了数支曲子，眼看夜已深，索性就在“红香楼”里睡下了。 他次日睡到中午才起来，在“红香楼”里吃了午饭，让香儿接着吹，吃晚饭都没停，听曲一直听到睡着。 如此三日，香儿终于累得病倒了。 她高烧不退，喉咙嘶哑，说话都说不出来。 张玉他们哭笑不得：活这么久，第一次听说，恩客听个曲把姑娘累病了的。 老鸨松了一口气。 太好了，终于听不下去了。 小王爷在这里待了三日，她这红香楼就有三日不敢接待其他任何客人。 每一夜不知道要损失多少银子。 朱柏意犹未尽，对老鸨说：“没听够，香儿要是好了，你立刻叫人来通知本王。” “一定一定。”老鸨讪笑回答，指了指楼上，怯怯问朱柏，“殿下，那个跟着您来的客人怎么办？” 朱柏这才想起陈阿才也在。 他听了三天曲子，陈阿才就在床上待了三天。 色字头上一把刀…… 他忙冲张玉他们挥手：“快快快，去把陈使者请出来。该走了。” 张玉带着人上楼，然后两个卫兵拖着陈阿才出来。 才三日不见，陈阿才已经瘦到脱了形，眼窝和两颊深陷，脸色苍白，眼圈发黑，像鬼一样。 朱柏倒吸了一口气，心里万马奔腾：卧槽，这家伙还不会已经精尽人亡了吧？！ 使者要是死在这里就会上升为外交事件了。 张玉忙出声安慰：“殿下放心，他还活着，只是有些站不稳。” 陈阿才有气无力冲朱柏抬了抬手，表示他还活着。 朱柏松了一口气：“好好。把他送回官牙局好好休息。在他身体恢复之前，不许再出来。” 他交代完，便直奔两淮都转运盐使司。 两淮都转运盐使司直属于户部，也就是说，扬州的府衙，守卫都管不了。 这个部门的职责是打击私盐、征收盐税，核发盐引给私商，核发和配给官商、宫中和军队用盐等。 长官是都转运使。 都转运使虽然只有从三品，却是个肥差。 毕竟全天下的官盐，百分之八十要从这里出。 不然前门停的马怎么个个膘肥体壮，配的金鞍鞯。 使司里还设从四品同知一名，从五品副使一名、六品判官数名。 其中一个判官还是朱柏的熟人，李大才。 李大才此时把头死死压低，恨不得钻到地里去 嘶，李大才不是在户部吗？ 什么时候到了扬州当都转运盐使司的判官了？ 朱柏暗暗诧异，却只当没看到李大才。 毕竟他来是要捉大鱼，不想在李大才这种小货色身上浪费时间。 都转运使忙上来向朱柏行礼：“殿下大驾光临，如何不叫人先来通报一声，下官不曾远迎，实在失礼。” 其实大家心里都打鼓，朱柏不是来陪占城使者游玩的么，怎么忽然跑到这里来了？ 莫非他看上了淮盐的生意，又想抢过去？ 朱柏笑：“诸位大人不要客气。本王只是闲来无事，过来转转。本王是不是叨扰到大人了？” 被你这“小阎王”看一眼都要短半条命。 你还是赶紧看完去别处玩吧。 都转运使心里万马奔腾，脸上却带着温和恭顺的笑，点头：“是是是。殿下只管来。” 有奴仆端了香茶上来，都转运使接了亲手端给朱柏。 朱柏放在一旁，却不喝，只说：“诸位大人坐下吧。本王有些事情要请教。” 都转运使他们行礼：“不敢，不敢。” 然后大家就都坐下了。 朱柏歪头说：“本王年纪小，不知道这个盐从盐场出来之后，是如何到百姓手中的。大人可否详细为本王讲讲。” 都转运使忙拱手：“那下官就献丑了。要说运盐的过程要先从盐政说起。盐政乃春秋的管仲始创。管仲推行‘官山海’策，将山林海泽归朝廷所有，食盐和矿产首当其冲。彼时民间产盐为主、官方产盐为辅，民间的食盐必须全部卖给朝廷统一销售。后来各朝各代的盐政略有不同。” 朱柏：“嗯。劳烦大人展开来说说。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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