当晚，康熙设宴招待各国使臣，胤礽作为皇太子这回可没有理由偷懒，他交代石姝瑶早些休息，便带着裴安年去往乾清宫给康熙请安。之后又从乾清宫去往设宴的地方————保和殿。 作为皇太子，胤礽出场时间算是晚的，他到的时候使臣们还没来，不过朝中大臣与皇阿哥们来的差不多。 十阿哥这段时间跟太子混得不错，看到他前来，挤了过去，“二哥，您来了。瞧瞧那些外国使臣真把自己当大爷了，这会儿居然还没到。” 胤礽不在意道：“十弟莫要这么说，或许他们在乾清宫跟皇阿玛说话也不一定。” 这话纯粹是胡扯，胤礽刚刚从乾清宫过来，里头有什么人他能不清楚？不过是嘲讽那些人罢了。 十阿哥撇撇嘴，“二哥，要不要打个赌，我猜他们还在驿馆睡大觉呢。” 保和殿跟乾清宫只隔着个乾清门，又是在这敏感的时候，有个风吹草动他能不清楚？ 胤礽笑了，笑容中带着浓浓的嘲讽，“十弟，再怎么说人家也是‘西方强国’，你怎可在背后论人是非，说人短长？” 其实，他看不上对方也是有原因的。此时的大清国力昌盛，为西方诸国所忌惮。作为强国太子，胤礽高高在上也就不是那么难以理解了。 十阿哥耸耸肩，太子的话他还是听的，太子不让说他就不说。胤俄转而说起另外一件事儿，“二哥，我刚才听三哥说那什么英吉利来了个女使臣，真的假的？” 大清女人地位低下，乾清宫门口还立着‘女子不得干政’的石碑，似这等设宴外国使臣的宴会，即便是高高在上的太后、太子妃都没资格前来。 外国忽然派了个女人来出使，大清上下官员有一个算一个全都十分不满。 胤礽勾着嘴角，也看不出是喜是怒，他道：“我今儿个没去，不过倒是听三弟说起此事。你别瞧不起人家女特使，听三弟说她可是英吉利皇帝的亲侄女，英吉利的大公爵。” 英吉利跟他们大清不一样，他们没有郡主一说，且女人也能封爵。能被封为大公爵，可见这位女特使在英皇心中的地位。 十阿哥撇嘴，“二哥，你说她来咱们大清做什么？可别是想跟我们联姻吧？我可是听说他们那儿的人开放得很，没成亲前都能睡在一起。” “二哥，你可是太子，有没有什么内幕消息？” 这事儿若是放在大清入关前，其实也没什么。因为满族同样民风开放，他们老祖宗还娶了不少寡妇呢。 只是现在情况不同，大清入关后受到汉人影响，不说多介意吧，但也不愿意娶个这样的回家。 胤礽蹙眉，“你听谁说的？孤怎么不知道。” “你别听风就是雨，再说了，即便是真的，你如今都娶了妻，还怕她不成？人家好歹是个公爵，能给你做小？” 且不说对方才来，这事儿的真假。即便是真的， 不是胤礽看不起十阿哥，主要是对方身份摆在那。 英吉利又不是大清的附属国，如果真的要联姻肯定是嫁给他们做正妻。老十都大婚了，这事儿跟他八竿子打不着。 十阿哥嘿嘿笑了两声，“我这不是好奇么？再说，我是成婚了，咱十二弟还没呢，我关心弟弟不行？” 胤俄这话有些强词夺理了，他跟十二阿哥虽然是兄弟，实际上关系也就一般，还不如他跟十四关系好。关心十二阿哥？说真的两人还没到那份上。 胤礽只似笑非笑的看着他，也不拆穿他。只给他分析，“你莫不是忘了，十二弟是苏麻养大的，以皇阿玛对苏麻的感情，他会愿意十二弟娶这么个外国的姑娘？又不是蒙古。” 若是蒙古郡主，看上了也就看上，皇阿玛说不得会乐见其成。英吉利算什么？ 十阿哥还想说什么，会场忽然安静，他抬头一看，原来外国使臣到了。 他扯了扯胤礽的袖子，朝着他努努嘴。 胤礽转头看了一眼，没理会，他抬脚往石家人那边走去。 石文桂等人见太子前来，也顾不得看热闹，纷纷给太子行礼。 胤礽摆摆手，“一家人无需多礼。听闻岳父大人今年要回京述职，不知何日到达？” 一晃眼石文绰去福州也有三年之久，也到了述职的时候。 石文桂在心中算计一番：“回太子殿下，前些时日确实有接到堂弟的书信，堂弟说他中秋前应该能赶回来。算算时间也没几日了。” 胤礽点头，“中秋本是个团圆日，岳父若能赶回来刚好能跟家里过个团圆节。正好也看看他几个大外孙子。” “弘曦跟明霞他见过了，弘晏两个还没见一面呢。” 石文桂不知太子为何忽然跟他话起家常，他也不敢过分深究，只附和道：“是啊，一晃眼三年过去，堂弟走的时候弘曦阿哥还在襁褓之中，如今阿哥都开始启蒙学了不少字儿呢。” “臣听说是皇上亲自给起的蒙，弘曦阿哥聪明伶俐一学就会。臣还听说弘曦阿哥武艺不错，马步扎的像模像样。” “待的日后阿哥长大，大清又多一位文武双全之才。” 提起弘曦，胤礽脸上的笑容真挚许多，他摆摆手，“旁人如此说也就罢了，你可是他外家，这般夸赞弘曦，被人知道了，怕是要笑话你王婆卖瓜。” 石文桂微微一笑，“王婆卖瓜也要先有瓜可夸，臣不过是实话实说而已。” 两人就像是周围没人似的，一直在攀谈，最终还是徐日升按捺不住，移步上前，“臣见过太子殿下，殿下，这几位是来自外国的使臣。” 徐日升指着那几人一一介绍。 这次出使大清的国家有五个，每个国家来了三到五人不等。这些人真实情况不得而知，但徐日升嘴里他们都是在各国举足轻重的大人物。最次也相当于大清的三品大员。 每个国家来三五个，五个国家的使臣挤在一起黑压压的。他们的长相在大清官员眼中都一样，只除了那位英吉利女公爵外，其他人根本对不上号。 胤礽同样如此，作为皇太子他从不会刻意去记谁的名字。他只在徐日升介绍的时候，微微点头算是打招呼。 外国使臣在高贵能高贵的过太子，在胤礽看来能给他们个反应已经是很给面子了。 然，有人却觉得自己被怠慢了。 比如，葡萄牙的使臣，再比如英吉利的某位。 按照规矩，这些使臣前来大清就必须按照大清的礼节进行跪拜，葡萄牙的几位佯装不懂只按照他们国家的规矩予以行礼。 英吉利换做彼得的那位也想要效仿，却见他们的公爵大人蹲在地上。公爵大人都行了大礼他只能沉着脸跟随。 胤礽可不管他们情不情愿，在他心里来了大清就得按照大清的规矩办事儿。见葡萄牙人如此，他扭头去看徐日升，“徐大人，你没跟你的同乡说说大清的规矩？” 他声音平静，徐日升却知道这位殿下生气了。 徐日升内心叫苦，他当然有交代大清的规矩，甚至怕他们不懂，还反复强调、指导。原以为他们都记在心里，谁知对方会如此。 仔细想想其实也不觉得奇怪，此时的葡萄牙正如日中天，在西方属于强国，他们目中无人惯了，难免有些瞧不起一洋之隔的大清。 比起德意志、法兰西这些曾经出使过大清的国家，葡萄牙还是第一次来。 诚郡王有句话说的对，这些人来者不善。 他们来自不同的国家，目的却是一致的，都是前来试探大清。 大清地大物博、土地资源富饶，早就让他们眼馋不已，想要据为己有。但是，从之前的历史中了解到，这个国家民风彪悍、齐心团结，并不是那么好对付的。 之前的几次出使也证明了这一点。 大清之于西方国家就好比乞丐面前的一块肉，尽管知道这块肉硬、很可能还有毒。可对于几天没吃饭的乞丐来说仍有着巨大的诱惑。 万一，万一这块肉毒素消散，变软能下口了呢？ 因而，每隔几年总会有西方国家前来试探，试探大清的底蕴。 论海上贸易，葡萄牙有着巨大的优势，即便是西方同属于强国的几个国家也不愿与之硬碰硬，这就导致他们变得高傲不可一世起来。 面对大清这块‘眼中肥肉’，态度轻慢。 徐日升解释：“回，回太子殿下，臣有交代过，可能是、可能是他们忘记了。殿下，这位使臣来自葡萄牙，他用的是葡萄牙最高贵的礼节。如此，如此，应该也不算失礼。” 到底是自己出生的地方，尽管对方给他挖了个坑，徐日升也不得不出言给对方弥补。 石原宏在石文桂身后探头，“忘了？就双膝往地上一跪，很难么，我看他们做的就挺好啊。徐大人，该不会你们葡萄牙人太过蠢笨连这个都学不会吧，还是说你们葡萄牙人是故意的，你们看不起我大清？” 他指着其他跪下给太子行礼的人说道。 这些人虽然动作不规范，可人家到底是跪了啊。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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