奥力克本来是在笑的，因为他听到了一个非常搞笑的笑话。 自己哥哥这么努力砸进去的资金以百万计，最后好不容易混了一个宫廷爵士的头衔。 就这已经是走了大运了，要感谢古力市长的仁慈。 他承认哈勃很有能力，但是他根本的身份想要获得爵位简直是天方夜谭，何况还是实封。 可是笑着笑着，他看到哈勃一直没变的认真表情，声音就慢慢小了下来。 “不会是真的吧？” 奥力克小心翼翼的询问着，莫名的觉得有些不安。 “当然是真的，我的朋友。”哈勃总算是扬眉吐气了，他非常主动的邀请：“我可是来特意邀请你陪我一起去接收领地的。” 奥力克沉默了，虽然他希望兄弟过的好一点，但是看到兄弟过的这么好，为什么心酸的厉害？ “阿姆斯特朗在哪？我好像没有听说过这个名字。” “就在白银城外，我已经打听过了，是一个移民小村落，以种植经济作物为生，所以没什么名气。” 哈勃自然不是一点准备都没有的，至少封地的大概情况他打听清楚了。 这绝对是一块优质封地，有着富饶的土地，其中一半都是他的。 而且地处白银之城附近，绝对的安全。 唯一的缺点就是，阿姆斯特朗没有什么矿场，否则那才叫值钱。 但是封地，只要能够稳定盈利就够了，足以传承家族，哈勃可没有那么挑剔。 实际上，就算是一块贫瘠之地，他也会觉得高兴的。 奥力克几乎可以确定了，哈勃说的应该都是真的。 因为没有必要编这么一个谎言来骗自己。 他高兴又觉得莫名的难过，尽量自然的笑着说：“好，我陪你一起去看看，要是有需要的地方，我还能帮你一把。” 哈勃注意到了好朋友的表情，不过他能够理解。 这些年，奥力克对他还是非常不错的，各种帮助一直不少。 所以，他希望跟好朋友分享喜悦。 路上，奥力克总算是问出哈勃爵位的来源。 几年前哈勃跟随费朗兹一起外出，还是他哥哥介绍的。 那一次出了意外，哈勃差点死在外面，他还自责了一段时间。 后来费朗兹回国了，哈勃就一直为他工作。 这件事奥力克是知道的，也是支持的，那位毕竟是贵人，手缝里漏一点就够哈勃吃的了。 只是……没想到你费朗兹男爵的手指缝这么粗啊！ 奥力克现在心里充满了懊悔，早知道当年跟着一起去好了。 一次拼命能换回来如今的回报，也是值得。 两人一路聊着天，哈勃喋喋不休的展望着未来，比如说怎么多生几个儿子，怎么开枝散叶，听得奥力克都觉得好笑。 这样的癫狂，一直到了阿姆斯特朗才结束。 哈勃钻出了马车，看着眼前错落有致的村落，整个人豪情迸发。 “我要在这里修建一座庄园，以后就是我阿姆斯特朗家族的住处了。” 他指着村落外的空地，规划着未来。 这里的土地以前一半都是帝国的，如今都封给了他，现在的村民都是自由民，只是税收以后从交给帝国到交给领主。 会许会有人因为这个原因搬迁，这是肯定的。 但是哈勃相信，只要自己给予更低的税收，会吸引到人口过来居住的。 此时，这一队人已经引起了民兵的注意，几个手持长枪的民兵走了过来。 “你们是什么人？” 新大陆这边的民风彪悍，危险也比本土大的多，所以警惕性更高。 哈勃也是干过民兵的，自然懂得他们再想什么。 他直接拿出册封文书，大声宣布：“我是帝国册封的阿姆斯特朗骑士，我来巡视我的封地。” 这个消息，民兵其实今天刚刚知道。 看到这一行人的时候，他们就想到了这个可能，否则态度就更恶劣了。 所以哈勃亮明身份，他们连验证都没有，马上客气的行礼，说：“骑士阁下，请跟我们来，村长肯定很想见到您。” 哈勃明显感觉到，一切都不一样了。 以前别人对自己客气，但是绝对不会这么尊重。 但是现在不同了，平民面对贵族，天然的底气就不足，态度也非常谦卑。 这就是贵族身份带来的好处。 而且还远远不止这些，以后在经商、从政、从军乃至教育上，贵族都还有各自优待。 尤其是一个实封贵族，本地的圈子里是非常吃的开的。 这一幕，也落在了奥力克眼里。 他们之间太熟悉了，所以还没有这种阶层分明的感觉。 直到遇到外人，他才惊觉这一点。 本来只是个捕奴人的哈勃，真的咸鱼翻身了。 这一切，只因为有一个爵位。 奥力克第一次如此直观的感觉到了差异，一团火焰似乎在胸膛之内燃起。 贵族！我也要成为贵族！ 在奥力克的自我激励中，哈勃见到了村长。 后者算是半官方半民间的身份。 殖民地的村长，都是村民推荐，然后得到帝国承认的。 往往村长就是本地的地头蛇，掌握着当地的资源。 如果没有贵族到来的话，他可以活的很滋润。 现在，他必须要考虑搬离阿姆斯特朗的问题了。 至于说跟贵族对抗，没有人会脑残到这种地步。 作为平民，对抗的结果绝对是凄惨的。 当然，在离开之前，他也有很多事情要处理。 跟哈勃聊了一会，双方都是老油条了，很快达成了默契。 村长在走之前会将手里的土地处理了，哈勃也表示愿意加价购买。 这多给的钱，就是奖励对方配合搬迁的。 否则真的斗起来，他损失的绝对不止这么一点。 村长自然也开心，与其两败俱伤，不如双赢获利。 不涉及生死利益，这种互相妥协是最好的。 投桃报李，村长也会帮忙稳定局势，最好多忽悠几个韭菜留下来。 哈勃趁机也搬出杀招——低税率。 村长虽然觉得惊讶，但是这个贵族愿意割肉，他当然没有理由拒绝。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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