电力改造如火如荼，在帝国的庞大物力支持下，选定了方向就能爆发强大的推动力。 以海关办公楼为中心，灯光很快就将整个港口覆盖。 史密斯司长确实非常卖力，虽然也会小小的人情世故，可正经工作也没有耽误。 他清楚自己的出身和未来是什么，作为学术型官员，溜须拍马是没有前途的，必须做出一番政绩来，才有未来。 所以，他开始从沿海城市推进，一个个的建立分局，然后开通电力。 直到过年，史密斯才找到机会返回帝都。 细数这一年多来，经历可谓是截然不同了。 虽然忙碌，可也精彩。 在电力司报到完毕，露了个脸史密斯才回家。 从去年开始，家里的新年就变了。 以前顶多就是一些学生提前来拜访一下，如今早早的就有人上门烧热灶了。 史密斯对于一切陌生人的礼物，向来是不收的。 他愿意收纳一些志同道合的学术型官员，作为自己的羽翼。 可礼物带走，他也用不上这些。 比如说今年，皇帝陛下已经早早的发下新年年货，来自全国各地的精品，甚至是海外的宝石，都有份。 作为帝国有数的高级官员，陛下还特意送了一只野鸡——据说是陛下亲手射死的。 这种待遇，已经足够一家子活得很舒坦了。 再加上电力司送来的年货，类似海关这样以部门名义送来的礼物，那都是不好推却的。 不说别的，多余的年货卖出去，都够他十年的工资了。 所以进门的时候，史密斯特别注意到了一堆色彩鲜艳的布帛。 这一批礼物单独放着，既没有入库，也没有退走。 史密斯伸手，仆人替他脱去外套。 史密斯夫人上前递上一杯热水。 “这是怎么回事？”史密斯指着礼物问。 史密斯夫人也是学者，在另外一所学校教书。 她自然是明白丈夫的坚持，大的底线是万万不敢逾越的。 只是这一家的来头，让他不敢拒绝。 “是佩雷斯家族送来的，我看那送礼的说是自家主子身份特殊，你是知道的……佩雷斯家族是皇后的母家……” 史密斯夫人没有继续说下去，她也是担心送礼的人是后宫那位，在替大皇子施恩呢。 史密斯司长一听，皱起眉头，道：“别乱想，皇后向来有分寸，这肯定是有人借着她的名义行事。” 不管真相如何，这就是一致的口供。 为尊者讳，犯错了也绝对不是上位者的错。 太监、女人，哪个都能推出来当替罪羊。 皇后有没有错，只有皇帝陛下说的才算，否则一切都是有人冒名行事。 从本心上来说，史密斯司长也觉得这不像是皇后的风格。 于是苦思了一会，他下定决定：“马上派人把东西退回去，我们不掺和这事。” 史密斯夫人有些担忧：“会不会影响你？” “影响不到，”史密斯司长大手一挥，自信的说：“我是陛下亲点为电力司司长的，除了陛下，我谁都可以不理。 而且……我听说今年佩雷斯侯爵身体不大好。” 也就是老侯爵快不行了，否则哪里会出这种事情？ 史密斯夫人懂了，马上应下来：“等会我派人将东西送回去。” 史密斯司长松了一口气，没想到回家了还闲不下来。 还是以前舒坦，过年了躺平就行。 当然，你让他回到过去，他肯定是不愿意的。 …… “荒唐，笑话，什么佩雷斯家族，让老爷子自己来跟我说。” 维鲁特大发雷霆，他看到佩雷斯家族的礼物送到了自己家里，顿时火冒三丈。 他不同于史密斯，作为北地贵族出身，又一路跟随陛下崛起的老人，他对帝国的贵族关系了解的一清二楚。 各家的主要人物，他也大多认识熟悉。 送礼？ 老爷子不来找自己要礼物就不错了。 至于说莫名皇后或者皇子的名义，忽悠一下史密斯司长、亚内斯子爵这样的外臣够了，骗维鲁特那就是找死了。 他跟大皇子，只要想随时都能见到。 跟皇后更是小时候就认识了，要送礼需要这样遮遮掩掩的？ 维鲁特因此大怒：“老爷子身体不好，什么牛鬼蛇神都冒出来了，将人给我扣了，我亲自送到佩雷斯家族，看他们怎么说。” 你要是光送礼，他也就收了，还说些模棱两可的话，到底想做什么？ 说实话，佩雷斯家族到处送礼不是什么秘密，维鲁特听到了，也没当一回事，直到送到自己头上。 这根本就不是送礼，这是来找事的。 不过他刚出门，就被一群黑衣探员堵住了。 维鲁特可不是一般人，他坐在马上，挥鞭怒吼：“做什么？你们第八侦查处哪来的胆子，敢拦住我？” “伯爵，不是我们胆子大，是陛下口谕：老爷子身体不好，这件事低调处理了。”探员口述了一遍皇帝陛下的话，然后无奈道：“您把人交给我们，东西就留着，剩下的我们来处理。” 维鲁特怒意消退，既然陛下已经知道了，就轮不到自己出面了。 “老爷子一世英雄，怎么生了个糊涂蛋。 把人给他们。” 探员苦笑，您伯爵大人不怕得罪人，我们还怕了，这可不是普通人。 至于听到的……今日风大，听不清。 换一般人犯事，他们早就上门拘拿了，哪里还这么多顾忌的。 也就是那位身份不一般，所以他们才不得不装孙子。 …… 佩雷斯家族！！ 老侯爵今日入秋之后，受了点风寒，然后身子骨眼看着就不行了。 作为历经三代路易斯国王，又活到大夏皇帝时代的老家伙，身体属实已经油尽灯枯。 十年前尚且能够骑的烈马，十年后只能卧榻等死。 小佩雷斯爵士日夜服侍，生怕有一点怠慢了。 他虽然是嫡子，早几十年就确定的继承人。 可备不住自己弟弟生了个好女儿，所以他是一点把柄不敢留。 小心翼翼，如履薄冰，大概就是如此了。 这日，仆人突然靠近他耳边，轻声低语：“陛下密旨，三老爷被禁足了。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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