新年刚过，伯爵夫妇就带着儿子开始参加各种亲民活动。 这是延续了十年的惯例了。 普兰城虽然是当世最繁华的城市之一，可是快速发展期间也带来了很多问题，比如说贫富差距。 穷人是避免不了的，各种天灾人祸也会带来一堆穷人。 换成以前，这种下层人死了也就死了，哪一天没人死亡。 可至少在北方公国，公爵夫妇每年都会过问类似的事情，不至于出现大规模的死亡事件。 贫民窟，破烂的街道，腐臭的水沟，哪怕提前有官员派人打扫过，一样掩盖不了所有痕迹。 公爵夫妇的车驾到达这里，一堆内卫提前开始警戒，各个官方报纸的记者云集。 “从这里开始吧。” 德里克深吸了一口气，腐臭的味道让胃部隐隐翻涌。 他知道底下官员已经提前打扫过了，可脚下的地板坑坑洼洼，水沟里浸透的臭味也是洗不掉的。 跟前世比，至少河道贴大理石，提前一天重新装修的行动力是没有的。 两个小家伙好奇的左右观看，陌生恶劣的环境让他们安静了许多。 负责这一片的官员额头冒着冷汗，将罪责全都背在身上：“公爵，都是我们失职，没有安顿好市民。” “不，是我的错，不能让所有人过上好日子。”德里克当着所有人的面，牵着秦的手：“你们兄弟俩要记住这个世界的模样。” 更多的道理说了小孩子也不能理解，但是至少让他们看到这个世界的全部，不至于出现何不食肉糜的笑话。 然后，公爵夫妇开始给贫困家庭送粮油。 今年的亲民活动更进一步，选的都是极端的例子。 缇欧娜也有些扛不住，要不是有德里克在前面顶着，她怕是早就走了。 屋内，德里克毫不嫌弃的握着卧床老人的手，听着他的抱怨。 不断的倾听，没有做出承诺。 一家又一家，一天时间都这么过去了。 一开始大家以为只是作秀，可作秀做到这个程度，也让人分不清真假了。 倾听到的一些建议，有合理的也有不合理的，德里克没有任何表态，但是会继续跟进解决。 结束之前，所有随行人员被集合在一起，听公爵阁下训话。 “我知道最近很多人急着改换国号，不过对于我们基层官员来说，应该更多的关心平民的声音，这个国家不是属于我的，也不是你们的，是属于所有人的。 我会看着你们，所有付出的，我都记着。 ……” 第二天，报纸开始系列报道。 这个世界的贵族也会表示亲民的一面，以此来收拢人心。 可是德里克无疑是做的最细节的一个，加上铺天盖地的宣传，打造公爵家族的人设。 而且这也是一种教育，不至于养出一堆蠢货。 这还是第一步，接下来，照例的下地务农，走访各地。 整个新年之后的两个月，公爵一家频频出现在报纸头条，也适当的将国内各个阶级的情况介绍了一遍。 这一手效果很好，随着报纸宣传推进，公爵家族的声望已经达到了巅峰。 与此同时，改换国号的流程也在继续。 约翰大主教也再次离开教会，来到普兰城。 他这几年来回奔走，在各地教会和修道院之间来回，协助国家宗教思想的统一，稳定宗教的局势。 这种工作，等于是在看不到功劳的领域奋斗。 但是对约翰大主教来说，却非常开心。 因为太忙，以至于来普兰城的时间很少。 但是每一次来，他都会到哈德利大学看看。 大学门口，摆放的不是公爵的雕塑，反而是他的。 铜制的雕塑保护的很好，没有太多痕迹。 约翰大主教驻足观看，是人都会有需求物质上的需求没有，精神上的需求有。 看了一会，他才迈步进入哈德利大学。 每年都在扩建的大学，已经无比庞大。 里面的各个学院，约翰大主教甚至已经看不懂在教什么了。 但是他依旧开心。 最后看完神学院，约翰大主教才心满意足的离去。 他这一趟来，也是为了改换国号的事情。 递交了觐见的请求之后，约翰大主教很快就见到了德里克。 桌子上摆着的报纸正好是公爵一家在田地里拍的照片，最近的报纸约翰大主教也全都阅读了。 再看德里克，面容也成熟了很多，胡茬已经青了一块。 跟十年前比，岁月没有留下太多痕迹。 “公爵！” “约翰大主教，好久没见了。” 两人坐下，比起其他人来，他们之间相处更加特殊。 德里克难得的没有抽烟，保持了一定的尊重。 约翰大主教是个无私的人，是个令人敬佩的人，德里克也认可他。 两人聊了几句，约翰大主教就说明来意：“我听说您要成为皇帝，我是来为您送上祝福的。 而且我有一个想法，您是凡间的主宰，也是神圣的化身，为何不戴上两顶冠冕？” 德里克似乎明白了他的意思，认真的询问：“你是说让我重新戴上教皇的冠冕？” “是的，神权与王权统一，您就是地上最尊贵的那个人，统治一切的主人，这本就是理所应当的事情。” 约翰大主教是真心觉得德里克该统治大地上的一切的。 这些年，也就是他对德里克信心最足，认为其他王国迟早要完。 从结果论，约翰大主教的猜测没错。 现在，当然要让神的一切归于德里克，顺便完成对宗教的思想统一。 这是一件好事。 德里克明白了，这样做确实有好处。 隐患也有，教皇的尊位早就被削了，后来只有教宗。 现在，要重新恢复神权吗？ 他想了想，至少自己是不怕的。 但秦能扛得住吗？ 思考片刻，德里克决定接受。 儿孙自有儿孙福，没见过哪一政策能够坚持千百年的，主要还是看人。 守得住最好，守不住也不差这一点麻烦了。 因此，他同意了约翰大主教的想法。 “那就一起加冕，我要做人家独一无二的皇帝。”德里克丝毫不掩饰自己的野心。 约翰大主教也不觉得这是野心，明明是顺应天命。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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