在陈菁安的地方，安全自是不必担心。 徐璈专心打探起了盐匪的细节，桑枝夏则是分出了精力来琢磨买地的事儿。 得知桑枝夏想买地，掌柜的面露诧异：“来蜀地买盐的多见，买地的倒是不曾听闻。” “您别嫌我聒噪，我斗胆多嘴问一句，您买地是打算用来做什么的？那些荒地可出不来盐啊。” 桑枝夏哭笑不得地说：“我买地当然是为了种地，跟盐不盐的没关系。” 私盐的确是千金暴利，可那是把脑袋悬在刀尖上的买卖。 桑枝夏没打算拿命换钱，对此当真是一点儿心思也没。 掌柜的纳罕称奇：“奇了，说要在这地方种地的，我当真是头一回见。” “您还不知道吧？这地方为了多出盐，能动弹的人早些时候都是在盐场里卖命的，地里的杂草长得比人都高，一粒米都扒拉不出来。” “您要是有领略农家闲情的兴致，那也该是去鱼米之乡瞧瞧，在这地方只怕是赏不了那份闲景儿。” 桑枝夏这下是真的撑不住了，扶额苦笑道：“没你想的那么复杂，我就是单想买些地，是不是荒废多年的不打紧，只要来路正当就没问题。” “你有门路帮我打听打听么？” 要说别的，掌柜的或许不行。 可要说买荒地，那真是一点儿都不费劲儿。 掌柜的当即就说：“您只管跟我说要多少，有什么要求。” “只要您能列出来了，我保准给您找到满意的。” 桑枝夏缓缓呼出一口气，什么要求也没提，只是笑着说：“越多越好。” “甭管有多少地，只要是主家拿了地契找上门的，有多少我要多少。” 掌柜的被桑枝夏的大手笔惊得捂住心口抽气。 桑枝夏想了想认真强调：“只有一点，地契必须是有效的，也必须是跟地契对得上名的主家亲自前来，来历不明的我不收 有麻烦没解的也不要。” 至于价钱…… 桑枝夏想着这几日所见所闻，摇头叹气。 这里的人时刻都处于被饿死，或者是被拉去吊死的惊恐当中，早已忘却了土地被遗忘多年的价值。 只要见着银子，不拘多少，这些人都会甘愿卖的。 事实果然如桑枝夏所料。 客栈的掌柜刚把有人要买地的消息放出去，客栈的门口就排起了长龙。 这些人都是闻讯赶来卖地的。 中原地带以农耕为主，在朝廷对盐场把控严苛的时候，任何人不得以任何方式制盐，也不得贩卖私盐，一旦被发现都是死罪。 所以现在这些无路可走的盐工早些年的时候，家家户户都有自己的耕地，区别只在数量的多少。 桑枝夏在二楼窗户往下看了看，对着身后的灵初说：“你下去盯着，仔细检查过地契，先列册子登记清楚。” “地契无误的今日只结算一半的银子，剩下的一半等咱们去地里看过没问题再结。” 人多的事儿，手上稍一松了就难免会出岔子。 蜀地此时就是个强行扣上了锅盖的油锅，多方势力混合交错，桑枝夏不想在这时候太显眼惹出多余的麻烦。 灵初会意点头：“东家放心，我会谨慎行事。” “行，去吧。” 为了尽可能地低调，买入田地一事桑枝夏并未亲自出面。 陈菁安在此处的人手帮了大忙。 只是一日，灵初手里的册子就积攒了厚厚的一叠。 无用的荒地可换作救命的银子，这样的好事儿放在今日之前压根无人敢想。 拿到了银子的人奔走相告，得到消息的人也在接连赶来。 跟着忙活了一整日的掌柜擦了擦额角的汗，唏嘘道：“今儿还只是头一日呢，明日往后赶来的人只会有增无减，这么多无用的荒地，您当真都要一次买下？” “为何不要？” 桑枝夏好笑道：“他们缺银，我缺地，两厢齐好的事儿，这不是好事儿么？” 低价收入大批田地，这样的好机会过了这个村没这个店，桑枝夏当然不会手软。 桑枝夏示意灵初给了掌柜的一百两银子，笑笑道：“这几日多亏了你们帮忙，大家伙儿都辛苦了，一点儿心意，掌柜的收下吧。” 掌柜的接连推辞：“使不得使不得。” “您是主子的贵客，我们能帮上忙是荣幸，再说您之前已经给过赏钱了，怎么好……” “我在蜀地期间还有的是麻烦要劳你们奔走，这也算不得什么。” 桑枝夏指了指灵初端出来的另一个托盘，笑着说：“这是底下那八人的，一人十两，有劳你拿去给他们分了。” 掌柜的没想到听令帮忙还有这样的好处，惊喜之外对着桑枝夏千恩万谢地说了一连串的好话，双手捧着银子退了出去。 桑枝夏摁了摁发涩的眉心，闭上眼说：“这边的地契可以继续收，但咱们也不能闭着眼乱收。” “过几日你准备准备，咱们出城去看看。” 此处地势特殊，跟西北的广袤平原不同，山陵多起伏，路多蜿蜒不平，耕地与耕地间的区别也很大。 桑枝夏不放心大批撒出去的银子成了泡影，必然要亲自出城看看。 灵初对此并不意外，只是说：“少主出门前说过，最多五日便归。” “等少主回来的时候，这边应该也差不多能捋出个头绪了。” 桑枝夏想了想点头说行。 正当灵初准备退出去时，桑枝夏突然说：“此次派来的钦差有个姓赵的，那人叫什么来着？” “赵忠全。” 灵初低着头说：“赵忠全是老太师，也是蜀地钦差三人中官职最高的人。” 桑枝夏若有所思地摩挲过指腹，垂眸道：“赵忠全等人现下在何处？” “在贡远盐场。” 贡远盐场…… 桑枝夏舌尖咂摸过这几个字，心里对徐璈的去向有了猜测，呼出一口气说：“不出意外的话，五日的时间是差不多。” “你回去准备吧，宋六那边若是传回了你们少主的消息，记得及时告诉我。” 灵初被桑枝夏的敏锐惊到，愣了下才连忙垂首应是。 等灵初退了出去，桑枝夏不由自主地低头看向脖子上挂着的玉扣，唇角绷紧无声喃喃：“徐璈，你可别玩儿脱了……”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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