在陈年河这样的老狐狸面前，桑枝夏有着显而易见的稚嫩。 可稚嫩之下，是初生牛犊不怕虎的骄勇。 她并不觉得自己与陈年河有身份上的差距，或是何处必须谨小慎微，小心奉承恭维。 陈年河在她的身上差距不到丝毫谄媚，更多的是不多见的平静和沉稳。 哪怕手腕心计仍是不如，可桑枝夏心中不曾生出过半点惧怕。 也从不觉得自己庶出的身份，以及徐家目前的戴罪之身低人一等。 这样的性子…… 也难怪徐家老爷子会如此看重。 陈年河意味不明地啧了一声，也不再藏头露尾的，开门见山地说：“我今日来为两件事，第一，我想知道导致洛北之战的细节。” 其实明眼人都看得出来，徐家当年的灭顶之灾来得蹊跷，各种缘由属实不好去猜，也无从查探。 陈年河本以为徐家的惨案只是个例，与自己也毫无瓜葛，却不曾想自己也有深陷泥潭的时候，由不得他不在意。 老爷子默然未语。 陈年河坦诚道：“朝中粮草拖延不到，我起初虽是不满，可不曾生出更多的猜想，也未能及时预料到会生出如此大的动荡，可见我的确是看得浅了，也不曾真的看到根源。” “但我后来仔细想了想，我和西北的无数百姓的确是被打了个措手不及，徐家却像是对此早有预料，也似是早就做出了准备，为什么？” 谁都不曾料想到的事儿，徐家的人是怎么察觉的？ 是不是跟当年的洛北之战有关？ 老爷子依旧是没开口，陈年河转而把视线落在了桑枝夏的脸上。 桑枝夏迟疑一刹，苦笑道：“陈将军是怀疑徐家有人在其中暗中做鬼？” “那倒不至于。” 陈年河掸了掸指尖，平铺直叙地说：“徐璈那小子不是好的，你是什么性子我也摸不清楚，可老爷子不忍伤及百姓这点，我比谁都清楚。” 换句话说，他相信徐璈那个阴损的狠角色什么都做得出来，却也坚信有老爷子在，老爷子绝不会纵容子孙闹出这样的生灵涂炭。 此事与徐家无关。 但徐家一定知道些什么。 桑枝夏对觉得他开口必先讽一遍徐璈的行为非常难评，抿了抿唇淡淡地说：“陈将军可曾查探过洪北之战的事儿？” “查过。” 陈年河黑着脸说：“一无所获。” 可恰恰就是这样不留痕迹的干净，才是最引人疑窦的。 若无人为抹去，任何发生过的事都该留下应有的痕迹，可查了一圈之后，他什么也没得到。 桑枝夏原本也是什么都不知道，可随着薛柳和林云等人入了村，她慢慢的也知道了一些当年的细节。 桑枝夏不动声色地叹了口气，缓缓地说：“据说洪北之战打响前，军中断粮已久，处境大约与几日前的将军很是相似。” “怎么可能？” 陈年河想也不想地说：“洪北虽是地处边塞，可当时朝中运输粮草的筹措不曾有过半点延误，怎么会……” “朝中该给的是给出来了，可焉知运送途中就始终都安稳无事？” 桑枝夏像没察觉到陈年河的错愕似的，慢条斯理地说：“将军遇上的冬日大雪，得到的解释或许也是路险难行，这才耽搁了些时日。” “而当年洪北打响前，向洪北运送粮草的路线必经关山，途经八个渡口，开春起汛，水情复杂，车船骡马一路碍于汛期延误，最后抵达边塞洪北的时候，已是从开春走至初秋了。” 嘉兴侯所率领的大军直到全军覆没前，也不曾等到朝中运送来的粮草。 桑枝夏想到林云和宋六等人跟自己说起时双眼发红的样子，心头滑过一抹不忍，闭了闭眼说：“当时的嘉兴侯迟迟得不到朝中回复，不得已只能跟塞外的商队和百姓买入粮草和牛羊暂渡难关，要不怎么说，通敌的证据确凿，证人众多呢？” 嘉兴侯的确是在迫不得已下，跟塞外的商队有了来往。 可砸出去的是真金白银，换回来的是可让大军艰难扎根活命的吃食。 除了塞外，嘉兴侯还调动徐家的人脉，设法从各处弄来了暂时足用的粮草，可这样注定是撑不了多久的。 朝中认定粮草已经送达。 可送出的数批粮草，都因所谓的汛期在路上延误不至。 消息来往不便，中间多有人做手脚，嘉兴侯送往朝中的请粮折子，被呈递在天子桌案前，写的却是他如何与塞外商队来往的铁证。 对嘉兴侯起了疑心的京都没去追查粮草延误一事，反而是暗中派人前往洪北，调查嘉兴侯通敌的真假。 边塞战火突燃，在边塞的嘉兴侯来不及应对，在京都的徐家也未能及时做出反应。 事情至此…… 可说的能说的，都已经摆在桌面上很是分明了。 战场上士兵手中的兵器脆弱如粉，一击即碎，不堪抵挡任何厮杀。 饱受断粮饥饿之苦的士兵，握着这些甚至都不如烧火棍子的兵器，毅然战死在边塞的沙场。 桑枝夏不知想到什么心里一声长叹，冲撞喉头的都是说不清的百感交集。 老爷子曾亲口与她感叹：嘉兴侯这一辈子生来太顺了，步步高台，从未低头看过脚下的泥泞有多深。 所以在明知有人做鬼的情况下，嘉兴侯却选择了隐瞒在京都的徐家，不曾透露过半点有关边塞洪北的现状，一意孤行地以为自己能撑得住。 可嘉兴侯没能如自己预想般的那么游刃有余。 洪北战败，嘉兴侯阵亡。 全军溃败于外敌，战死的嘉兴侯也背负上了卖国贼的罪名，徐家一朝败落。 对错是非不好多言说，事已至此，多说也是无益。 见陈年河阴沉着脸不说话，桑枝夏转了转手中空荡荡的茶杯，自顾自道：“其实将军猜错了，徐家并非早有准备，在事情发生前，我们也不知道西北会出了类似的事儿。” “这是个意外造成的巧合。” “巧合？” 陈年河狐疑的眯起眼，将信将疑地说：“当初徐璈那小子卖给我八万斤粮，说的可是徐家全部的收成。” “若非是早有准备，你为何留了一手？” 桑枝夏面对他直勾勾的打量极为镇定，眨了眨眼选择坦诚：“因为我和徐璈都觉得，在将军的面前，还是应该留一手确保稳妥。” 都不是什么敞亮人，还是有旧仇的，何必虚情假意搞什么开门见山的那一套？ 防备是双向的！
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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