老爷子又抓起一小把花生放在炭盆的边缘，留意着火候没烤糊任何一个：“你是徐家下一任家主的夫人，亦是徐家当家做主的主母。” “璈儿不在家，如此大事你去并无任何不妥，而且这事儿还是你想出来的主意，你去做不是很好么？” 桑枝夏呐下迟疑道：“可是人家都不认识我，我也没见过陈年河。” “我去了能行么？” “当然可行。” 老爷子把火候正好的花生扒拉出来放着，起身出去了一趟没多久折回来，笑着说：“伸手。” 桑枝夏因为字太丑被打了好几次手板子，听到伸手两个字，条件反射地把掌心摊得大大的，结果入手的却是一个冰冰凉凉的牌子。 指头长，二指宽，上头并无任何看起来扎眼的明显徽记。 正面是一个收敛中可窥出锋锐的徐字，背面摸起来凹凸不平，翻过来一看，像是篆书字样，又像是什么图案。 “祖父，这是？” “是徐家祖传的家主令。” 老爷子的口吻云淡风轻：“徐家的家主令一分为二，一块在家主手中，另一块在主母手中，这是徐家百年前就传下来的规矩，只是……” 老爷子似是斟酌了一下，嗤了一声才说：“你祖母不堪大用，你婆婆性情绵软，所以这该属于徐家主母的这块令牌，已经很多年不曾拿出来过了。” 久到老爷子险些忘了，徐家还有这么一个东西。 老爷子无视了桑枝夏眼中的错愕，淡声说：“这令牌与璈儿手中那枚是一模一样的，反面沾了印泥就是徐家的族印，凡是知晓徐家的人，见了这令自然该知你的身份。” “丫头，从今往后，这东西是你的了。” 如果徐家还在鼎盛之时，桑枝夏大约会为了手中这一块轻飘飘的令牌兴奋许久。 可现在的徐家，并非从前的徐家。 故而桑枝夏只是啊了一声略表惊讶，紧接着就毫无负担地把令牌收起来了。 不就是一块可证明身份的令牌么？ 灰扑扑的还不是金的。 拿了令牌也只是开农场挖地的，完全用不着紧张激动。 见她一副只当是拿了两个铜板的架势坦然，老爷子不知想到什么，好笑道：“这东西是传家宝，传了百年只有两块，记得收好别弄丢了。” 桑枝夏专心致志地扒拉炭盆边的花生：“好！” 桑枝夏是真没当回事儿。 直到出发前往西北大营这天，林云见了她腰间挂着的令牌面色猝变，差点忘了桑枝夏这段时间反复强调的免礼规矩。 桑枝夏哭笑不得地说：“你这么紧张做什么？” “我们只是去找人谈谈，不是去找麻烦的。” 薛柳头上早就摘了纱帽，如今覆面的是一张面纱，她的视线自桑枝夏腰间一滑而过，低笑道：“原本我还担心到了地方进不去，可东家身上既是带了这东西，那倒是不用愁了。” 桑枝夏闻声眸子微闪，突然对这一枚多出来的令牌用处起了好奇心。 她上车坐好对着薛柳招手：“来来来，你过来坐下跟我仔细说说，这玩意儿到底是能做什么的？” 这些人的表情都在看到令牌的瞬间无端多了许多慎重，说话间也少了往日的熟稔随意。 这东西除了验明正身外，难不成还有别的用处？ 见桑枝夏是当真不知，薛柳意外道：“老爷子将此物给您时，不曾说过吗？” “祖父只说这是传家宝，让我收好不可弄丢。” 薛柳愣了愣哑然失笑，抽出马车上的小茶桌，起手洗茶，慢条斯理地说：“此物是徐家的家主令，见此物如见徐家的家主亲临，我等自该郑重。” 桑枝夏指尖拨弄了一下小小的令牌，好笑道：“徐家目前就这么几个人，这些规矩还能重成这样？” “谁说可使唤的只剩下这几个人了？” 薛柳林云等人都是徐家的死忠，见了家主令就可猜到老爷子的用意，故而对桑枝夏的好奇没有半点隐瞒。 等薛柳说完了，桑枝夏的脸上多了许多惊讶：“你是说，徐家在外仍有一些可调动的势力？那之前刚进村的时候都那么惨淡了，祖父和徐璈怎么一句都不曾提过？” 老爷子的沉默就不说了。 徐璈可是实打实地砍柴又搬砖，为了一日六个铜板的工钱磨破了肩上的血皮，宁可遭罪都要忍着的吗？ 薛柳把冲泡好的茶放在桑枝夏的手边，低声说：“当年事发之前，少主曾紧急下了密令，让所属徐家有关联的下属都各自隐匿，不可再行走在外，无令也不可再有任何贸动。” “京都抄家圣旨刚下，徐家满门都在无数双眼睛的注视之下，稍有半点风吹草动，传出去都又是一场灭顶之灾，老爷子和少主也是为此不得不隐忍。” 再说刚入洛北村的时候，徐璈因洪北之事心神大乱，老爷子遭受打击也提不起半点心力，隐忍是暂时之计。 早在徐璈从洛北村出门远行的第一次，他就已经在暗中召集收拢徐家多年来在外布下的大小钉子和据点了。 桑枝夏啧了一声没接话。 薛柳笑笑说：“徐家多年经营不止是在朝野京都，只是一朝家变，前后也出了不少可诛的叛徒，七七八八修剪下来，如今所剩算不得多，都是少主手中得用的，也都是世代忠心的。” “老爷子给了您这一枚令牌，就是意味着您往后在外便跟少主一般，不需任何人同意，就可独自调动徐家可用的人手，见了此令的人都会尊听您的吩咐，无论您要做的是什么，莫敢不从。” 换句话说，老爷子给的这个东西，是身为徐家媳最大的尊荣。 在老爷子眼中，桑枝夏不再是夫为妻纲的内宅妇人，而是与徐璈相同可独当一面的当家做主之人。 桑枝夏从此往后想做什么，想知道什么，有了这一枚令牌便可轻易如愿。 这是她自己都不曾想到的意义重大。 桑枝夏把玩着指尖的令牌什么也没说。 薛柳把该说的说得差不多了，安静下来也不再多言。 林云和宋六驾车稳当，一路车轮碾着积雪留下深深的车辙印记，抵达县城的时候，已经是下午了。 大雪堆积，马车实在是快不起来。 而从此处前往西北大营，起码还需五日。 前两日还来过的县城，短短两日又是另一幅令人心惊的光景。 桑枝夏看着路边多了许多的乞丐，唇角无声绷紧。 他们站定的对面是一家酒楼，酒楼大门紧闭，门口聚满了前来乞讨的人。 “掌柜的发发善心吧，我家的孩子已经三天没吃过东西了，再没有吃的就要……” “滚开！” “一个小崽子死了就死了，在这里挡了你爷爷的路？！” 一个穿着破烂，但凶神恶煞的男子横冲上前，跟着他一起出现的还有七八个相似打扮的地痞，手里都拎着棍子之类的凶器，朝着酒楼紧闭的大门就砸了上去！
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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