桑枝夏听完不动声色地呼出一口气，到底是什么都没再问了。 没事儿了就行。 实在搞不了阴谋诡计的人，真没必要去刨根问底，问清楚了也不能怎样，反而是徒增糟心。 桑枝夏对自己的定位十分明确，也不想过多掺和左右徐璈的行事。 反正…… 徐璈自己有分寸，他能处理好的，就不必问了。 桑枝夏打定主意不多嘴，偏偏别人不是这么想。 她无从得知徐璈和老爷子都谈了什么，等徐璈刚从东屋出来没多久，老爷子就背着手出来叫她：“丫头，醒着呢？” 桑枝夏出来应声：“祖父？” 老爷子指了指外边，眯起眼说：“日头落下去了，这会儿天高风爽地在家干坐着也没意思，你陪我去地里转转。” 老爷子开了口，桑枝夏自然不会拒绝。 一老一少出了家门，路上遇到了不少打招呼的村民。 老爷子笑着一一应了，状似不经意地开了口：“璈儿这回是有些过了，不过倒也揪不出太大的过错，从长远看，如此利大过弊，懂我的意思吗？” 最后一层窗户纸被戳破，桑枝夏抿了抿唇没接话。 老爷子不紧不慢地说：“你年纪小，韧性十足却不可避免少些狠断，璈儿虽是年长不了你几岁，骨子里却狠辣居多少些圜转，太过刚硬，其实在我看来你俩这性子都不多好。” 一个将人命视得比什么都重，狠不下去，多留余地。 一个太过狠绝不留半点余地。 可这样的性子截然相反的人阴差阳错成了夫妻，看似格格不入，互补协调却也正好。 老爷子慢条斯理地说起了过往琐事，轻言细语间全然只在闲聊，桑枝夏安安静静地听了一路没言声。 到了已经恢复往日情形的打谷场，老爷子轻轻在桑枝夏的肩上拍了拍，缓声说：“罪不至死不假，可不死也不难成教训。” “性子太狠的人，容易失人心生猜忌，性子太软的人，又容易被欺主难决断。” “徐家来日在你和璈儿手里，买卖铺得广地里粮食多，来往之下人心纷杂，多的是诡谲手段，于你们而言，事事都是磨砺，不必避讳什么。” 桑枝夏眨了眨眼，小声说：“祖父，我只是有点担心徐璈。” 一事两事可遮掩周全过去，以徐璈的心思缜密也不见得会被人察觉。 可出了洛北村呢？ 去了别的地方，遇上了更多的人呢？ 就徐璈这样的性子，万一他哪日就撞上硬茬吃亏了呢？ 桑枝夏不觉得死了的人有多无辜多可怜，她只是想到仿佛日日行走刀尖的徐璈，悬起的心怎么都落不下去。 她担心。 老爷子轻轻笑了：“别担心，我已经教训过他了。” “往后若有不懂的或是一时想不出关窍的，什么时候来问我都行，想说什么也可以来找我说。” “放心，你我祖孙间说的小话，我不会对璈儿提起的，给你保密。” 桑枝夏被老爷子哄孩子似的温和口吻逗笑，抽了抽鼻子瓮声说好。 夕阳在落，因着今早上耽搁了些的缘故，本该收工的人还在地里忙着。 桑枝夏敛了多余的心绪过去搭手，偶然听了几耳朵地里的人正在说的话，不由得微微顿住。 “王大娘，你是说今年家里的八亩地，最后只勉强收了五百多斤粮？” 王大娘苦着脸嗐了一声，手下的镰刀挥得快出了残影，嘴里念叨：“可不是咋地？” “年初原本还指望着地里能出个好收成，收粮卖些换银子，也好给我闺女扯一匹布当嫁妆，可现在是彻底不行了。” 她家里大大小小十几口子人，收出来的这点儿粮食一年饱肚子都要勒裤腰带，从何处来多的？ 桑枝夏心里咚了一声，奇怪道：“我瞧您家的都是侍弄庄稼的好手，地里收成怎么就成这样了？” 王大娘一家拖家带口的，光是每日在徐家地里干活儿的就有六个壮劳力。 这么些人焊在地里，汗水洒下去还能半点听不见响儿？ 说起这个，王大娘脸上的苦涩就更浓了：“快别提了，侍弄得再尽心尽力，那也要看天意啊！” “地里的秧子一开始栽下去的时候好好的，谁知刚进夏就大片大片的枯了萎了，最后一陇地的秧子结了穗儿的不足三成，勉强挂上穗儿的，最后长出来的也都是瘪壳瘪米，不成样子。” “一年白操持了不说，且不知今年的冬日可怎么熬呢。” 这话一出立马就有了附和的人，说的也都是今秋收成极差的憾事。 桑枝夏听着四周不断响起的谈论声，手上的动作停了，突然意识到这或许就是自己在等待的时机。 这不是现成的好机会么？ 收完了粮要做的琐事不少，家里要盖房子要翻地，要是能借此机会把这些人留住大半，接下来弄农场可就省事儿多了。 心跳如雷砸向喉头，桑枝夏深深吸气，在众人谈论的间隙插了一句：“大娘，您觉着我家地里收的这些粮还成么？” 王大娘想也不想的就说：“这岂止是还成啊？” “哎呦，小媳妇家家的你是见多了好的，还不知道不好的是啥样的呢！” “是啊，你家一亩地能收出别家三亩地的粮，这要是放在别家，全家老少进了门倒在炕上都能乐出声，这还能有不好的？” 桑枝夏蹲累了索性在地埂边坐下，笑眯眯地说：“那大叔大婶儿都觉得我家的瞅着还行？” “那是！” “那你们想明年也多得些粮么？” 桑枝夏在众人谈兴最高的时候，适当抛出了话引子。 果不其然，听到这话的大部分人都纷纷转头看她，眼里写满惊奇。 距离她最近的王大娘紧张地揪住了滚满泥点子的衣摆，试探道：“这话咋说？” “放在我家的地里，长出来的粮也能这么好？” “你教我们是咋弄的？” 徐家明显异于寻常的盛大丰收，在附近几个村子里都不是秘密。 说来也是令人称奇，闻讯赶着来徐家地里看个稀奇的人不少，可看足了热闹，扭头再走回自家地埂上的人也说不出半点门道。 徐家早些时候粮种都不足，大张旗鼓到处去买，粮种跟别家用的也都一样。 春耕撒种的那阵儿，徐家是折腾出了些省力气的新鲜玩意儿，可实打实的活儿也都是请人做的，都在大家伙儿的眼皮底下看着，寻不出什么蹊跷。 可奇怪的是，今年歉收的人家不少，偏偏徐家占了大运，这除开了风水好，还能是藏着什么说头？ 有人忍不住插嘴：“难不成真是开耕的时候烧香祷告了？求一求风水真的管用？” 桑枝夏撑不住扑哧一声乐了。 她在众多好奇探究期待的目光中，清了清嗓子说：“这跟风水倒是没什么关系，不过你们要是信得过我的话，要不要考虑一下加入我的农场？”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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