第二天一早，徐璈把从吴家借来的骡车停在家门口，在桑枝夏洗脸收拾的时候就把装进麻袋的炭块扛上了骡车。 老太太递给桑枝夏二两银子和一张单子。 “除了吃的罐子，顺带去布庄买两匹粗布和棉花回来，不够的用卖了炭的钱补上。” 她说完像是有些不放心，又补充道：“记得从布庄把收条开回来，买东西的时候仔细看看，别花了钱弄些不好的回来。” 在徐璈提出要去借骡车的时候，老太太动过一瞬的心想跟着一起去。 可看到徐璈直接把百斤的木炭往车板上搬，她立马又打消了这个心思。 徐璈可不是什么好的，万一这混账孙子指着她帮忙扛炭，那得比上次走着去的还累！ 桑枝夏对老太太就差刻在脑门上的弯弯绕逗乐，接过银子妥善收好点头：“行，那我们弄完了尽快回来，祖母晚上想吃什么？” 老太太脑中迅速闪过无数珍馐美味，可最后碍于银钱不丰只能晦气地说：“有什么算什么，你看着买就是。” 桑枝夏好性子地嗯了一声，等徐璈用麻绳将车板上的麻袋都固定好，抓着衣摆蹬上了车。 徐璈拉了拉手里的缰绳：“坐稳了。” “走吧。” 有骡车代步出门的时长被极大缩短，可徐璈却径直带她略过了原本的目的地，奔着更远的县城方向出发。 桑枝夏回头看了一眼被甩在身后的小镇入口，奇怪道：“镇上不行吗？” 徐璈头也不回地说：“我跟吴大哥打听过，镇上没有你要找的那种地方，咱们得去县城。” “你要带的东西都准备好了？” 桑枝夏捂了捂怀里的银票，小声说：“都带着呢。” “你说托人带回去靠谱吗？我娘和弟弟能收到吗？” 徐璈甩了甩手腕让骡车在不算平坦的路上跑得更快些，淡淡地说：“县城里有专门帮人送东西的驿使，通常不会出错。” 他说着忍不住回头看了桑枝夏一眼：“怎么突然想到往京都送东西的？” 他知道桑枝夏的生母在将军府过得不算好，可不管怎么说那也是将军府上抚育了一儿一女的正经良妾，怎么也不会沦落到需要远在千里之外的桑枝夏接济。 可桑枝夏昨晚跟他说，她要托人给谢姨娘送银子。 难不成京都出了什么岔子？ 桑枝夏托着下巴叹了口气，无奈地说：“我头两天单独去村里找人家买小菜的时候，在村口撞见了上次来给我送东西的人，他说才得到的消息，我娘不知为何被夫人罚了一场，病倒好些日子了，还被罚了半年的月例。” 没在内宅深处煎熬过的人，无法想象谢姨娘此时过的是什么日子。 可桑枝夏翻找了一遍原主内容不多的回忆，再看到谢姨娘大老远托人给自己送来的东西，心口就堵得慌。 那人在府上本就过得潦倒，还一次把攒的私房都给她送了过来，如今病倒了可怎么办？ 她远隔千里帮不到什么忙，唯一能想到的就是从自己的兜里掏出一部分钱来，设法给谢姨娘送过去。 她不熟悉时下的托送方式，两眼一抹黑也找不到信得过的人，所以就把主意打到了徐璈的身上。 可京都距西北隔着那么老远呢，送到谢姨娘手里也是很久之后的事儿，也不知道究竟能不能派上用场。 徐璈攥着缰绳的手指无声一蜷，皱眉说：“那人还与你说了别的吗？” 桑枝夏无精打采地摇头：“他也不知道更多的，可我娘现在一定过得不好。” 准确地说，就从来没有好过的时候。 见她实在没什么精神，徐璈顿了顿说：“你先别急，消息传过来也是隔了一段时日的，十有八九你知道的时候那边的病已经好了。” 桑枝夏有气无力地嗯了一声，到了县城徐璈就目标明确地带她找到了驿使聚集的驿站。 她被人带着去写所托之物的单子，徐璈站在柜台边想了想，压低了声音对着伙计说：“你们的纸笔能借我用一下吗？” 被抄家的时候，桑枝夏眼疾手快从嫁妆箱子里掏出了两千两银票，一直小心藏着没露痕迹。 考虑到托人来往不便，她豪横地拿出了五百两准备送回京都。 等她弄好单子出来，徐璈把一个上了火漆的信封递给她：“我在京都有个故友想联系一下，借你的一趟风，帮我把这个一起送回去吧。” 多一封信也就是多加五两银子的事儿，桑枝夏身怀巨款，没犹豫就点头说了好。 从驿站出来，桑枝夏不由自主地呼了一口气。 不管怎么说，她尽力了。 徐璈侧首看着她，不由自主地放缓了声音说：“出门赶得急也没顾得上吃早饭，饿了吧？” 桑枝夏本想摇头，可紧接着徐璈就自顾自地说：“先吃点儿东西吧，吃完了再办其他的。” 县城的繁华自然无法跟京都相比，可比起小镇来也好了不少。 街边琳琅满目的小摊到处都是，徐璈把装着炭块的骡车找了个地方放好，看了一圈把目光落在了一个牌匾看起来就不便宜的酒楼上。 桑枝夏跟在他身后进了酒楼大门，等小二去传菜的时候，表情夸张地挤了挤眼睛：“你故意的吧？” 怎么着？ 看着我有钱了就想宰我？ 徐璈听出她的狭促垂下眼帘，食指摩挲着茶杯的边缘，学着她的样子用手左手挡住了半边侧脸，小声说：“是啊，你荷包最鼓实，请我吃一顿好的怎么了？” 桑枝夏满脸心疼地去捂自己的荷包：“别别别，吃不起吃不起。” “这要是一会儿结不起账，那你就自己麻溜地跟着伙计去后厨洗碗，我可不管你。” 她刚说完被提到的小二端着个托盘走近，看着空荡荡的桌面左右开始为难。 他听到了。 这俩长得人模狗样的，但他们好像没钱！ 小伙计踌躇不定地看看徐璈又看看桑枝夏，忍不住说：“客官，你们的菜真的要上吗？” 穷鬼你们现在反悔还来得及！ 桑枝夏笑得险些岔了气。 徐璈撑着额角叹气：“上。” 小伙计一步三回头地放下托盘里的菜，刚抬脚走了两步就听到徐璈一本正经地说：“没事儿，洗碗不够抵债的话我还能去帮着劈柴。” “你放心吃，店家扣人的话只能扣我，我会让你跑掉的。” 桑枝夏好不容易止住笑，抬头就对上了小伙计惊悚到颤动的脸蛋子。 她转过头不敢看伙计脸上肉眼可见的警惕，咳了一声抓起了徐璈给自己倒的茶。 “当真只是为了宰我一顿？” 徐璈见她眉眼间的阴霾散了，笑笑说：“也不全是。” 他们坐的是酒楼二楼临窗靠后的位置，窗户打开就能看到下头的侧门。 他捏着茶杯指了指下头的门槛，轻声说：“看到那些黑乎乎的印子了吗？” 徐璈实在是生得高，桑枝夏站起来也比他矮了一个肩膀加脑袋，人家坐着指的地方，她站起来都看不清。 她带着求真务实的心走到窗边，低头仔细看了一圈说：“那好像是炭痕？” 黑压压的一片还挺显眼，明显是不久前才从那儿往里头拖拽过分量很沉的木炭。 徐璈眼里浮起点滴笑意，嗯了一声说：“在驿站的时候我问了一嘴，这是镇上最大的酒楼，不光是能吃饭，还能打尖住店。” 更要紧的是，这是县城里唯一一家烧了地龙的酒楼，住店的客房里炭火无限供应，只要客人要店家就给上。 等天气渐冷这里所需的木炭数量极大，店家也赶在寒冬来袭之前早早的就开始采买木炭。 这是个供需量很大的买家。 桑枝夏眼中迅速闪过一丝明悟。 徐璈敲了敲凳子示意她回来坐下吃饭，不紧不慢地说：“来的路上我就想过，单在街上叫卖的话一次能卖出去多少不好说，在价格上肯定也少不得要来回拉锯，太耽搁时间。” “与其一点儿一点儿散着卖，不如找个靠谱的买家一次定下，往后家中烧制出来的木炭也能明确去处，省得每次都耽搁事儿。” 当然，批量买卖也有坏处，那就是价格上占不到多少便宜，主打的只能是量大优惠。 不过徐璈的思路的确没错。 桑枝夏赚钱的点子一个接一个，可要真论起经商的头脑，她还真比不上徐璈的脑子转得快。 她双手转着剩了个底的茶杯说：“那你是打算跟酒楼的老板谈买卖？咱们这点儿量人家能看得上吗？” “看得上看不上，一会儿不就知道了？”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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