一行人回京，刚过城门，便闻丧钟沉痛之声。沈如周心中默数，钟声共计十三响，料想是为太上皇而鸣。忆及那位慈眉善目的老人已驾鹤西去，她心中涌起一股难以名状的哀伤。 萧辰衍也是面色凝重，声音中透露出急切，催促众人速速进城。 走行进间，不过片刻，便有士兵疾驰而来，禀报道：“启禀太子，太上皇已薨逝，皇上急召您入宫。” 萧辰衍听到皇上传召，片刻不敢耽误，吩咐了侍卫把沈如周和慕婉清送去武成王府，随后便夹紧马腹，疾驰向皇宫。 沈如周同慕婉清坐在马车里，相顾无言。 抵达武成王府后，两人相继下车，依旧沉默不语，穿过前厅，来到后院。一路行来，仆役都低着头干着各自手里的活，偌大的武成王府显得格外空旷安静。 沈如周在暖阁中坐下，慕婉清紧随其后。 突然间，门外传来关门之声，紧接着，一股危险的气息悄然弥漫。沈如周立刻警觉起身，手中紧握银针，严阵以待。 慕婉清也觉察出了不对，紧张的四处张望。 虽然门窗紧闭，无法窥见外面情形，但是快速有序的脚步声让沈如周意识到她们被包围了。 “何人如此大胆，敢在武成王府放肆？”沈如周厉声喝道，声音中透露出威严与愤怒，试图探知对方的来意 她见无人应答，遂又朗声道：“藏头藏尾的算什么英雄，有本事出来说话。” 话音未落，“啪”的一声，门被推开了，一个高大的人影逆着光走了进来。沈如周看不清他的样貌，但是他身后重重叠叠的人影，犹如乌云压顶，让沈如周心惊不已。 仔细一看，这人至少带了近百名护卫，阵仗之大，显然是有备而来。 门重新关上，强烈的光线被隔绝在外，沈如周终于得以看清来人的面貌。 “誉王？”慕婉清惊呼出声，显然是没料到会在这里遇到自己的夫君。 沈如周虽然也认出了来人，但她却故意装作不识，往慕婉清身边靠了靠，低声问道，“妹妹，这就是你的夫君，誉王吗？” 誉王听到沈如周称慕婉清为“妹妹”，脸上瞬间阴云密布，冷声问道：“你为何叫她妹妹？”他的声音中带着明显的不悦和警惕。 沈如周心中暗喜，知道自己这番操作起到了作用，她面上不动声色，继续火上浇油道：“我们都是太子的女人，妻妾之间自然是要姐妹相称的。” 誉王听到“太子的女人”这几个字，眼中的阴骘更甚。他早就听到了那些流言蜚语，说他一离京，慕婉清就投靠了萧辰衍，但他一直不愿意相信。如今亲眼见到两人在一起，他心中的怒火瞬间被点燃。 “慕婉清，本王待你不薄，没曾想你竟是这般势利小人。”誉王怒声喝道，他的声音在暖阁中回荡，充满了愤怒和失望。 慕婉清被他的话吓得浑身一颤，她连忙拿出帕子按在眼角，挤出两滴泪来，试图用眼泪来博取誉王的同情。 “王爷，婉清是有苦衷的。”她低声辩解道，声音中带着一丝颤抖。 然而，沈如周并不想给她这个机会。她直接打断道：“婉清妹妹说她一直喜欢的都是太子殿下，先前是被你逼迫成亲的。好不容易才跟太子里应外合将你驱逐出京，如今苦尽甘来，后面的日子自然要与太子好好厮守了。”她一口气说完了这些，中间连个喘息都没有，生怕慕婉清抢去了话头。 她话音一落，暖阁顿时陷入了沉默。慕婉清眸中精光闪过，应该是在想应对之语。而誉王则是一脸沉思，显然是在琢磨沈如周的话。 被迫成亲？ 里应外合？ 这八个字犹如利刃，深深刺入誉王的心中，让他觉得自己就像个被愚弄的傻瓜。 “难怪我做什么，萧辰衍都能提前知道，原来你竟是她的细作。”誉王的声音充满愤怒，每一个字都像是从牙缝中挤出来的。他瞪视着慕婉清，心中的信任在一瞬间崩塌。 慕婉清脸色苍白，她跪在地上，双手紧紧抓着誉王的衣角，泪水顺着脸颊滑落。“王爷，您不能听信沈如周的话，她是故意陷害妾身的！”她声嘶力竭地辩解着，但誉王的眼神已经变得冷漠而疏离。 “你说你是冤枉的？”誉王冷笑一声，甩开了慕婉清的手，“那你今日为何在武城王府？”他的声音中充满了失望和愤怒，每一个问题都像是在质问慕婉清的背叛。 慕婉清膝行着上前抱住誉王的腿，低声抽泣，“妾身多次来找太子殿下只为给王爷求个恩典，盼着王爷能早日回京，免受边地苦楚。” 慕婉清表情真挚动人，声音柔柔弱弱的，任谁听了都忍不住心生怜惜。 果然，誉王动摇了，俯身扶起了慕婉清。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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