“……作坊是一位贵公子出钱建的，做工的人招够了，应该不会再招人了。”沈柳花半真半假地回道。 孟家小舅舅失望不已，眼皮耷拉下来，再提不起精神。 不要人了啊…… 也是，就算还要人，也只会要竹溪村的人，跟他这外村人也没关系。 想罢，恢复平时的吊儿郎当，溜出家门找狐朋狗友去了。 好不容易摆脱孟家人的各种追问，沈柳花拿了个纸包，朝山上走去。 她一路小心，刻意避开孟家村的人，来到山脚一棵木棉树下。 树下，一个书生打扮的青年摇头晃脑念着诗。 “幡幡瓠叶，采之亨之。君子有酒，酌言尝之……” 声音时高时低，抑扬顿挫，很能唬人。 沈柳花看着这人俊俏的侧脸，脸上露出一抹娇羞，眼含倾慕。 “琰哥哥……” 朱琰眼神一闪，放下书，施了个君子礼，“沈姑娘。” 他没系统学过君子礼，这一礼着实有些古怪。 可在没见过世面的沈柳花眼里却是特别与众不同，觉得她的琰哥哥有名士风骨，是状元之才。 “琰哥哥，你读书辛苦了，我给你带了些桂花糕。” 这世道，但凡有读书人的农家，日子都不富裕。 朱家就是如此。 看着那散发着甜腻香味的桂花糕，朱琰咽了下口水，喉结可疑地滚了滚。 “不可。”他板着脸，严词拒绝，“君子不受嗟来之食，这桂花糕沈姑娘自己留着吧，朱某不能收。” 沈柳花闻言，越发觉得朱琰不一般，嗔了他一眼，说道：“琰哥哥怎么这样客气，咱们打小的情分，我不许你拒绝。” 沈家的姑娘长得都不错。 沈柳花也是被娇养着的，皮肤白皙，跟村里常年干活的姑娘相比，好看了不止一星半点儿。 这么一嗔一恼，有种别样的娇俏。 朱琰有些看直了眼。 沈柳花眼底闪过得意。 不枉她穿了最漂亮的衣服来见琰哥哥。 看吧，他果然喜欢的不得了。 娘还说她再不改性子就找不到好夫家，怎么可能？ 眼前不就一個吗。 琰哥哥聪慧好学，早晚能中举人，更甚至当状元都有可能。 她要是嫁到朱家，以后就是状元夫人了。 想象着沈念被她压下的一幕，沈柳花笑容得意。 一件破披风算什么，等她成了状元夫人，她给自己置办一屋子的披风……各种颜色都得有。 朱琰觉得她笑容略显古怪，开口道：“沈妹妹，你没事吧？” 沈柳花忙敛起笑意，温温柔柔地说：“……只是想到了一些有趣的事罢了。” “哦？”朱琰刻意压低声音，带着几分柔意，“可是在想竹溪村桐油作坊的事？” 沈柳花虽然心高气傲但也是个单纯的姑娘，听着青年刻意压低的声音，招架不住的红了脸，心也扑通扑通跳得飞快。 “……是。”她迷迷糊糊地回答。 朱琰眼里闪过精光，“那桐油真能挣钱？” “能。”沈柳花点头。 还真能挣钱，朱琰脑子各种念头闪现。 “作坊是谁在管？” 听到这话，沈柳花清醒了些，眼里闪过暗恨。 她想说自己的爹在管，可这事根本瞒不住，只能说了实话。 “……我二叔在管。” 说着，撇撇嘴道：“我二叔善钻营，一个人长了八个心眼儿，精明过头了。 我爹只知退让，什么也不争，守着那一亩三分地不知道变通，好处都让二房得去了。” 这么说着，心里对沈大生出一丝丝怨念。 爹全然不为自家想，好处都让出去了，真让人恼恨。 朱琰打探到消息，借口要温习课业，向沈柳花告辞。 话落，他转身往村子走，走的特别慢，似乎在等着什么。 几息后，身后传出脚步声，一个纸包被人塞到手心。 “琰哥哥，桂花糕给你，我既然带出来就不会拿回去了。” 一句话说完，沈柳花越过青年，朝村子跑去。 朱琰看了眼手里的桂花糕，嘴角轻勾。 慢悠悠地回家去了。 朱氏见到儿子回来了，忙迎上去，“琰儿，可打听清楚了？” 朱琰：“自是打听清楚了。” 把打听到的事说与家人听。 朱氏眼珠子一转，“那作坊是沈家二房在管啊。” 有些麻烦了。 他问儿子，“琰儿，你对柳花什么心思？” “娘什么意思？”朱琰微微一笑，笑容深的让人看不出他什么意思。 朱氏急了，瞪着儿子，“我还能是什么意思，伱想娶她吗？” 这些日子那沈柳花见天的在琰儿身侧晃悠，那模样分明是看上她儿子了。 她本来想着沈家条件好，儿子娶了沈柳花也就娶了。 可是，现在摆明有了更好的选择。 那就得另做打算了。 朱琰无视边上流口水的侄子侄女，一口一口吃下桂花糕，然后吐出两个字，“不想。” 他要娶的女子，一定要对他的科举有用。 比如钱，比如权…… 朱氏明白儿子的意思了，笑着说：“好，娘再找媒人打听打听。” 朱琰拿帕子擦手，顿了顿，说道：“沈家二房的可以打听一下。” “我儿放心，娘等会儿就托人问。” 竹溪村一招暴富，周围村子生出各种心思的不算好。 沈家二房唯一的姑娘沈念也进入他们的视线里。 对此沈念暂时一无所知。 此时，沈家。 高月红龇牙咧嘴地进了门，老高氏看到她这副丑得不行的样子，移开眼。biqubao.com “你这是怎么了？” “踢到脚趾了。” 老高氏：“……” 无语地瞥向高月红，她问：“你找我有啥事？” 高月红想到正事，连脚上的疼痛都忘了。 眼珠子一转，说道：“娘，柔姐儿的庚帖都给出去一阵儿了，那员外家咋还没有消息，不会出了啥变故吧？” 老高氏也很郁闷。 算算时间，照理说早该有消息了。 “再等等，可能在路上了。” 庚帖都给了，要是出差错，她饶不了那媒人。 当天下午。 媒婆终于登门了。 “恭喜高老太太，贺喜高老太太，庚帖送过去了，员外郎对你家柔姐儿很满意，你马上就是员外郎的亲家了。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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