这伙胡人在岐州滞留十日，身上花销所剩无几。 虽不明白即墨江年之用意，一行人考虑着生存大事，便议论起来。 趁即墨江年得空，身后的石蔡二使凑上了来。 皇帝素来“奸诈”，此前一心要去定州，他们一路上看得很紧。 眼下到了岐州，岐州又临近通州，他们更是提着一万个小心。 皇帝与这伙胡人叽里咕噜地说着话，他们听不懂，心中不安。 石承贤挤出个生硬的笑，哄道：“主人，走吧，前面的灯好看。” 蔡佑良附和：“岐州的灯可不比去年上京的花灯差，这才逛了一半，还有一半未逛！” 石承贤当即就白了蔡佑良一眼，哪壶不开提哪壶。 去年上元日，皇帝于灞桥上，为准皇后点万盏千烟的事朝野尽知。 蔡佑良这破嘴，偏偏提及去年上京花灯的事，岂不会让皇帝想起了宋娘子？ 即墨江年冷冷一睨二人，从玄色狐氅里长伸出手，“给钱！” 蔡佑良从怀中掏出个沉甸甸的锦袋，从锦袋里抠抠馊馊摸出一锭一两重的小银块。 即墨江年劈手一把将锦袋夺走，又朝石承贤伸手，“你也给！” 蔡佑良目光定在被夺走的锦袋上，肉疼地温声提醒：“接下来一路，兄弟们还得吃饭住店呢！” 即墨江年没理他，只伸手不收地看着石承贤，目光不容拒绝。 石承贤艰难地伸手入怀，掏摸了半天，才将怀中锦袋扯出一个角，即墨江年已伸手夺走。 石承贤心疼地一挑眉头，“总不能，主人要将这只骆队买了吧？” 即墨江年将两只锦袋掂了掂，回转身子，恰胡人们也商谈出了结果。 胡人向他将意思讲明后，他向胡人领队抛去一只锦袋。 “这袋钱是你们的定金，等成功带我入了关……”掂了掂手中另外一只锦袋，“这包钱便也是你们的！” 石承贤与蔡佑良慌了神，一人抱住他一只胳膊，齐齐望他颤声：“主人，你要做何？” 他左右一看二人，扬眉淡声：“进通州！” 石蔡二使当即身子一震，齐齐跪倒在地，拱手才要出声相劝，他便负手朗声：“通州我去定了！” 石承贤俯身伸手，自靴中抽出一把雪亮的匕首上递，又一扯领子露出脖子。 一激动便忘了避口，冷声：“臣生得一根好脖子，陛下便用这刀子，在臣这好脖子上抹上一刀，给陛下此行助助兴？” 起了一股风，裹来一团雪，蔡佑良缩了一缩脖子，也忘避口，拱手柔声: “臣带着几十个枢密使，若陛下看石主使一人割脖子不尽兴，臣叫他们都来割脖子玩，一起给陛下此行助助兴？” 石承贤执刀的手一抖，转头向他，皮笑肉不笑道：“蔡副使可真会打算！” 蔡佑良面不改色地谦逊：“承蒙谬赞！” 负手低睨脚边二人须臾，即墨江年闪电般夺走石承贤手中刀。 寒光一闪，他横架匕首到颈间，轻叹道：“若不准许，还是我抹脖子给你二人助兴吧！” 石承贤大惊，爬站起身扑来抢他手中刀，“陛下，不要！” 蔡佑良大惊，爬起身抱紧了他的腰，“陛下，你疯了？” “让我死，让我死！” “不要！” “不要！” 三人抓抓扯扯，看呆了过路的百姓，亦看呆了那伙胡人。 半天后，即墨江年依旧将手中刀擒得紧紧，力大无穷。 夺刀不能，最终，石蔡二使滑跪在地，一人抱了即墨江年一只腿，干嚎着妥了协。 “准了，准了，弃刀吧！” “我们都去，弃刀吧！” 即墨江年缓一挑眉，粗粝的手指抚过匕首雪亮的锋刃，淡道：“那就起来吧，便先暂时不死！” 心愿得逞，即墨江年要随行的枢密使数十人，留在岐州等候，他仅带石蔡二使随行。 二人又要有异议时，他便将刀子拿出来轻轻抚摸，二人无奈同意。 看来，皇帝不仅“奸诈”，而且无赖！ 是夜，胡商驼队得了钱，七八人欢欢喜喜饱食一顿，住了一宿店。 翌日清晨，顶着大风大雪，即墨江年一行三人骑马混入驼队，向通州进发。 风声如怒，雪下如巾，又骆驼行进得慢，行了两日方近了通州城。 于通州城十里路程之外，身后官道上驶来一队人马。 这些人身着左祍皮裘，发结细辫，打马如飞，溅官道雪尘如雾。 风驰电掣般驶过胡商驼队后，霎时又没入漫天大雪中。 望着前方雪雾里影影绰绰远去的马队，即墨江年勒停了马，拧眉凝目静望。 石蔡二使打马与他并立，也抬起结满雪粒的眼睫前望。 石承贤问：“陛下，哪国人？“ 即墨江年宽额广颐的脸上凝满霜雪，淡声：“南阗！“
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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