两天后，楚潇背着一个包袱，拿着叶轻帆给她开的证明，坐着马车出宫了。 马车是孟若水特别恩准的，一路将她送到了楚君莫眼前。 孟若水没有着手选大宫女的事，过了几天，内务府却主动来勤政殿询问是否需要给皇后娘娘重新挑选大宫女。 焦景然假装不悦，“皇后不喜生人服侍，谁允许你自作主张了？” 内务府总管道只是给楚潇去籍的时候发现了空缺，才循例来请旨，并没有私自给娘娘做主。 焦景然当晚问过了孟若水的意见，第二日才让内务府为她重新选掌事大宫女。 果然，符合条件的五人选出来后，又进行了各项测试，最终剩了两人。 焦景然瞧了一眼，都是那头的人，留一个留两个有什么区别？ 都是膈应。 就说只要一个便好，次日让皇后亲自挑选。 第二日，孟若水是准备好走个过场挑一挑的，可没料到与圆脸宫女竞争的另一位宫女吃坏了肚子，病躯不可参与测试，直接淘汰。 这下连过场都不用走了。 内务府将圆脸宫女带来熙微宫给孟若水看合不合心意，合则留下，不合再重新选。 孟若水上下打量了几圈，和于方描述的没什么出入。 第一眼的确讨喜，可给人的感觉有些寒，没有楚潇身上的温和。 连孟婆也猛摇头，“这姑娘不对头啊，笑这么好看，怎么恶意这么深呢。” 宫里也有身不由己为恶的宫人，孟婆见过不少，都是做着恶事的同时厌恶着自己的。 气场上自然有所表现。 可眼前这一个，就算说她是为了作恶而作恶，也不为过。 “叫什么名字？” “回皇后娘娘的话，婢名唤杨夭，是礼部侍郎杨家推选进宫的。” 孟若水微颔首，她记得礼部是宋晨管的那个部，定王倒是有本事，在礼部安插的人都做到侍郎了，若几位侍郎都捏手里，甚至能把宋晨架空。 这姑娘特别说明来处，大约是为了打消他们对她的怀疑，毕竟礼部尚书宋晨从不站队，只讲道理不讲情分的名声人人都知。 且这次恩科，焦景然已经让宋晨当了第一把手，连翰林院几个老头都得听他的，可见器重。 “楚潇已经出宫了，虽说她应当与你做交接的，可她身子一日不如一日，我便做了这个主。我宫里事不多，于初和你说也是一样的。” 杨夭笑出一副孩童的天真之象，扬起的嘴角上方陷下两个深深的梨涡。 “婢多谢皇后娘娘，日后一定尽忠职守，鞠躬尽瘁，死而后已。” 孟若水依旧面无表情，听到这句话后明显愣了一下，再仔细看，脸庞上的线条已是柔和了些。 “知道尽忠就行，下去吧，我要休息了，没事别进来打扰，我的习惯于初会告诉你的。” 杨夭像是得了什么天大的恩赐一般，笑得更甜了，“婢告退。” 孟若水转身进了内殿，周身气息瞬间冰冷下来。 “鞠躬尽瘁，死而后已”这几个字，是当初楚潇在她面前说的，那时她救了楚潇，还给了她进熙微宫的机会，所以楚潇有了重获新生的喜悦，才给了这么重的承诺以表忠心。 那之后，她还总拿这几句话调侃楚潇，说她把熙微宫想得跟刀山火海一样，要死要活的。 而杨夭做了多年的宫女，又是官家出身，怎么可能在这时说这样的话。 只有一种可能，就是她知道自己舍不得楚潇，无意间说和楚潇当日同样的话，能给自己博得好感。 但这举动，却让孟若水更确定了她的来路不干净，就连楚潇私下和她说的话都知道得这么清楚。 杨夭就这么做了孟若水宫里的大宫女，和于方当天查到的一样，没两天就和一众小宫女小内侍打成了一片，工作上也是兢兢业业，毫不马虎。 就连于初对她没有好脸，她也是只当没看到一样，笑脸相迎，一点儿都不生气。 与此同时，宫外传开了之前定王在朝堂上废后的那些言论，一字一句都指孟若水这个皇后，无才无德，还妖言惑主，左右朝政，总之没有一句好话。 紧接着，楚潇出宫也被传成了孟若水虐打下人，致使宫女伤残出宫。 这波百姓的迟疑和怒火还没有发酵开，第一次被焦景然有意压下的孟武兵败的谣言再一次传开。 而这次，随着兵败的消息，孟武身死的传言也一同传入了帝都。 造谣者说得有鼻子有眼，大街小巷都开始慌了神。 有人说孟家晦气，做将军的虚有其名，与外敌沆瀣一气，才被算计丢了命。 孟若水为其女，必然德行有亏，不配为后。 孟家狼子野心，定是要动摇我梓玥国江山的。 偶尔有几个清醒的发言，也会被众人淹没。 谣言越传越甚，定王静待了几日，再次在朝堂之上重提了这事。 当然，又被焦景然骂了一通，甚至罚他去先帝牌位前跪一日一夜。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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