罗澄儿伤得很重。 她的车夫和宋悠悠也受了伤，只是不像她磕到了脑袋。 车夫请路人帮忙，去告诉了罗公馆。 罗太太很快来了。 她看了眼地面，问旁边一个人：“这路上怎么水汪汪的？” “早上一辆大粪车，在这里翻了。大正月的，臭气熏天，附近住户自己来洗了地。”热心路人说。 罗太太蹙眉。 好巧。 怎么就巧成了这样？ 不过，目前顾不得这么多，罗澄儿额头的血还在涌，她自己也昏昏沉沉瘫软着。 要不是一个好心的妇人扶住她，罗澄儿这会都睡冰凉地上了。 那妇人一手血，都是罗澄儿额头流出来的。 “快送教会医院。”罗太太喊自己的司机。 他们刚要走，对面却有人上前，拦在汽车前面：“不能走，不能走！我家孩子死了啊！” 罗太太一惊，后背猛然窜上一股子凉意。 “街坊们，快帮我拦住她！有钱人家的太太小姐，不能撞死了人就跑了！”一个中年汉子哭喊道。 这条街的人都出来看热闹了，还有人走亲戚，七七八八围了几十人。 罗太太急忙去看那边。 罗澄儿的马车，撞上了一辆骡车。骡车由一个汉子驾车，车子翻了半晌都没抬起来。 车子里坐着一个三十来岁、一个五十来岁的两妇人，抱着个孩子。 孩子此刻双目紧闭，脸色灰败，竟…… 罗太太心中大骇。 “我女儿死了，死了啊！”中年汉子中气十足的哭声，震人耳膜。 他的妻子和母亲，虽然没有跟着闹，却都哭了起来。 路人多半都做了父母，见状无比悲痛欲绝，跟着抹泪。 “造孽啊！” “这大过年的，毁了人家一家子。大户人家的车夫横冲直闯，穷人遭殃。” “这得偿命吧？” 不知是谁在人群里说了声：“叫他们赔钱！这位太太开汽车，又穿得这么好，她有钱。” 罗太太今日待客，自然盛装打扮，站在人群里格外醒目。 “撞死了人家孩子，得多赔些。” “她是财政部罗家的太太，她家最有钱了，金山银山不为过。叫她赔！” 罗太太深知民怨不能激，眼中涌出热泪：“我一定会赔，我一定会赔！不如先报告警备厅……” “不行，你们官官相护。报告了警备厅，就什么都没了。”热心路人说。 “我得搞清楚怎么回事。”罗太太说。 “还能怎么回事？人家孩子被撞死了。” 也有人比较理智，说：“这孩子没外伤，怎么撞死的？也得讲讲理。” 哭声、争吵声，闹哄哄成了一团。 罗澄儿彻底陷入了昏迷。 罗太太想先送她去医院，可这边又走不掉。 “我留在这里，先让我的司机送我女儿去医院。如果她也死了，两下算清，我什么都不会赔。”罗太太大声道。 这话，颇有震慑力。 “我不走，我一个人留在这里。先把受伤的人送去医院。这么多街坊看到了，但凡我做事不公，往后街坊们还不得天天往我家门口扔大粪？我不敢的。”罗太太又道。 她的话，抬高了这些看热闹的人。 人一旦被架起来，就不好再耍无赖了。 司机把罗澄儿、宋悠悠和车夫一起拉上，先走了。 他很机灵，先去罗公馆说一声，叫护院等人去保护罗太太。 这件事，一直闹得很大。 罗太太没说不赔钱，只是说：“这孩子脸色不对，不像是撞死的。” 中年汉子的女儿，脸色发灰，像是去世多时。 “她生病多时，我们带她来城里求医，这才被撞到了。她受不得撞击，原本就体弱。”中年汉子说。 他的话，在情在理。 罗太太：“您现在打算怎么办？驾驶马车的是车夫，打死他也于事无补。您说怎么办？” 中年汉子不哭了，目光精明又市侩。 旁边有人又接话：“赔钱啊，别说漂亮话。怎么能推给车夫？” 罗太太点头：“好。我赔钱。我也是做母亲的，体谅你们的艰难。来人，回家去取三根大黄鱼来。” 围观的人都倒吸一口凉气。 三根大黄鱼！ 一个穷苦人家的女孩子，前些年还没民主政府的时候，可以卖去做丫鬟，最多值三两银子，约莫也就是五块大洋。 一根大黄鱼，价值一千大洋。 撞死一个女孩子，赔三千大洋，这位太太实在太阔气了。 “太多了吧？” “五百大洋就够了，你们也别讹诈人。” “一百大洋都太多。” 中年汉子狠狠瞪说这些话的人。 罗太太哽咽：“孩子都是父母心尖宝，再多的钱也买不来命。” “贱命不值钱。”有人说，“他这孩子病得太重，看这脸色都不太对。” “说不定早死了，讹钱呢。” 罗太太还默默抹泪，心中却松口气。 因为她用太多的钱，把这件事的注意力转移了。 这个世道下，人命低廉，一家会生七八个孩子，没有谁的命能贵达三根大黄鱼。 其实，她给一根大黄鱼，都足以震慑人心了。 偏偏她给三根。 如此一来，这件事的关注度，就彻底变了。 再也没有人会说“罗家小姐撞死了人”，而是会说“罗家小姐不小心遭遇了车祸，罗太太被讹诈巨款”。 死了的孩子，在巨款面前，就淡漠得似一道影子。有人提，却没太多的人在意了。 如此，保全了罗家的声望。 到了罗家如今的地位，钱财意义不大，声望才是最重要的。 罗太太当机立断，叫人拿钱。 拿到了三根金条，在周围街坊们嫉妒眼红、当事人兴奋得压不住笑意中，罗太太和佣人们走了。 她走的时候，心里还在想：“那个女孩儿，是去世多时的，尸体都僵了。” 罗太太是见过世面的。 只是这种话，在街坊们仇富、忌惮的时候，她不能提。 提了，反而是她为自己女儿开脱。 不如给钱。 给了钱，剩下的疑问自然会有人替她解答。 “……叫人去查查，到底怎么回事？那家人是单纯讹钱，还是有什么目的。”罗太太吩咐管事。 她自己则去了医院。 上流社会的新春宴会还在继续，大家的谈资变多了。 颜家药铺被烧是小事，罗家小姐撞死人却是大事。 阔太太、千金小姐们不会像街坊们那样，被三根大黄鱼迷住了眼，她们都说起罗澄儿。 “她真的撞死了人？”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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