姜公馆闹腾了起来。 大太太派人去找姜云州，全城的戏院找遍了，没有。 又去其他地方找。 包括各种堂子、烟馆。 一上午过去了，全部没有。 大太太午饭也吃不下。 颜心在老太太的院子，听老太太讲从前船舶和漕帮的种种往事，听得入神。 老太太也说得起劲。 中午饭在老太太这里吃的。 吃饭时，老太太突然想起了早上的事，问周嫂：“云州回来了吗？老大媳妇说派人替小四媳妇找佣人，找到没有？” 周嫂一边摆碗著，一边回答：“大太太那边没人来回话，许是没有。” 老太太冷笑：“可能她忙忘了，想不起跟我们说一声。可怜我们眼巴巴等着。” 又对周嫂说，“你去问问。” 周嫂道是。 其他佣人服侍老太太和颜心吃饭，周嫂出去了。 片刻后，周嫂回来，走得满头满脸的汗，神色略微不安：“老太太，还没找到。” 老太太手中筷子一顿。 颜心也抬眸：“谁没找到，三少爷还是桑枝？” 周嫂：“都没找到！大太太派人出去，找了一上午。” 老太太不悦：“这个小三儿，越发没规矩，可能躲哪里去玩了。桑枝呢，估计是老大媳妇没空去找。” 毕竟姜云州还没踪迹，哪有闲心去找佣人？ 老太太吩咐周嫂：“咱们的人，派几个去桑枝家里问问。” 周嫂道是。 黄昏时，大老爷姜知衡回来了。瞧见大太太焦灼不安，问她怎么回事。 大太太：“云州不见了，城里找不到人。要不要去警备厅说一声，让官府帮忙找？” 大老爷沉了脸：“他是去哪里玩了，或者躲在哪个名妓的香闺了。” 大太太：“云州不是这样的人。” 姜云州一向听话、上进，不像二少爷那样纨绔。 姜知衡不好再说什么，只是道：“再找找，找不到另说。” 大太太：“是不是跟同学出去玩了？” 晚饭大太太也没怎么吃。 大老爷勉强吃了半碗，就去洗澡了。 他这边洗漱好，打算睡下，老太太的佣人突然来了正院。 “大老爷、大太太，老太太让您二位去趟松香院。”佣人说。 松香院是颜心的院子。 大太太一听这女人如此不安分，在她找儿子的时候频频打岔，心中一阵无名火，恨不能扇颜心几个耳光。 “去做什么？”大太太冷冷问。 大老爷看了眼她。 大太太那点火气，顿时散了大半：“这大半夜的，叫公婆去儿媳妇的院子做什么？” 老太太的女佣声音轻微：“好像是有了三少爷的消息。” 大太太一惊。 大老爷姜知衡来不及换衣服，直接穿了睡衣出门。 他们俩急匆匆赶到松香院。 院中灯火通明。 老太太坐在颜心客厅的沙发里，带着老花镜看一张纸，眉头深深拧起。 瞧见大老爷和大太太进来，老太太把纸甩给大老爷：“看看你的好儿子！” 失望、气愤。 大老爷弯腰去捡起那张纸。 这是一封很短的信，是姜云州的笔迹。 “桑枝： 倾慕已久，日夜忧思。恐你我身份有别，父母不容，不如同往南洋谋前程。 你若同意，十七夜里从角门出来，已准备船票。你行李钱财一概不用拿。 云州。” 大老爷脸色骤变。 大太太等不及，凑上前一起看。 “这不可能！”大太太一目十行扫完了，盛怒，“云州不会这样没出息！” 姜云州是富家公子出身，从小见过世面，他怎么会喜欢佣人？ 要是很漂亮的佣人，倒也罢了。桑枝普普通通一女子，毫不起眼。 况且，姜云州爱慕的是颜心。 颜心的容貌身段气质，和桑枝相比，一个是镶嵌红宝石的金簪，一个是木钗，姜云州疯了才会喜欢桑枝？ “阿爸，姆妈，这件事恐怕另有缘故：我前几日误罚了桑枝，让她淋雨重病了一回。 我实在过意不去，就让桑枝管我的钱匣子。因找不到她，我想拿些钱去托关系找，才发现我的钱匣子空了。 我对佣人们不设防，钱匣子里除了零钱、大洋，还有十根小黄鱼金条。如今，全部不见了。”颜心低声说。 大太太怒目圆睁：“你胡说，云州不缺钱。” “那我就不知道了。我的确是钱没了，佣人也丢了。”颜心往老太太身边挤了挤。 又说，“昨晚失火，一切都蹊跷。那些木材，是傍晚时候三少爷叫人搬过来的。” 大老爷呼吸不畅。 说姜云州和女佣私奔，大老爷不相信的；可听说少了十根小黄鱼，大老爷顿时信了一半，气得不轻。 这个逆子！ “事情尚未明了，一封信说明不了什么。可能是桑枝趁乱跑了，诬陷云州。”大老爷说。 颜心：“对，我也不敢乱说。叫人去看看这封信，也许不是三少爷的笔迹。” 大老爷：“……” 笔迹倒是错不了，是姜云州的字。 大太太浑身发颤：“此事有诈！” 又突然说，“桑枝认识字吗？” 颜心很笃定摇摇头：“不认识。” 大太太似抓到了“免死金牌”：“看看，我就说有诈。云州不会和丫鬟好，更不会约丫鬟私奔。”m.biqubao.com 颜心：“姆妈，我也一头雾水。桑枝实在回不来，我也不要她了，我只想要我的金条。” 大太太：“一定要查！” 接下来几日，姜公馆人心浮躁，每个人都在悄悄议论三少爷姜云州的事。 大老爷和大太太恨不能把宜城翻个遍。 他们查到，姜云州买了两趟船票，一个往新加坡去，一个往香港去，都是同一天的。 越查，事情越发蹊跷。 首先，大老爷查到，大太太给桑枝家里不少钱。 这笔钱做什么的，大太太自己解释不清，只说桑枝家人跟她借的。 “她是小四媳妇的佣人，她家里人用得着跟你借钱？你的钱这么好借？” 其次，姜云州身边最亲信的随从不见了。他在临走前，跟他亲姐姐说自己要去南洋几年。 家里好几个佣人，看到桑枝对三少爷投怀送抱。 “……我那天，的确看到桑枝鬼鬼祟祟去书锦院。书锦院就三弟一个人住。”大少奶奶如此告诉老太太。 花园根本不需要什么篱笆墙，三少爷却无缘无故弄了一对木头放在松香院门口。 桑枝既然和三少爷要好，说不定三少爷教过她念书识字。她认识字的，只没告诉主子。 一切都表明，三少爷和桑枝早已暗通曲款，预谋偷了四少奶奶的钱私奔。 大太太可能知情，毕竟她给桑枝娘家钱，有点把桑枝当三少爷房里人看待。 只瞒着大老爷和老太太。 可怜四少奶奶，被蒙在鼓里，毫无防备平白丢了那么多钱，肉疼死了。 大老爷气得砸了茶盏：“你养的好儿子！” 大太太一口气没上来，吐了一口鲜血。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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