颜心很麻利，说干就干。 她的药铺暂时关门。 二掌柜和学徒、小伙计们，都跟着张逢春到处收购土藿香。 这件事，成了宜城药铺行当的大笑话。 “自作聪明。土藿香是季节药，不值钱的。” “她要是有门路，应该买黄连。现如今大赚的，只有黄连。” “听说，她拿出一万银元去买土藿香。到时候亏得吐血。” 与此同时，周冉生到处借钱，打算去买黄连。 他自己买不了三千斤。 现在，一斤黄连进价一块银元，出手就是一块半银元。 周冉生打算买一千斤，转手赚五百银元。 他现在做大掌柜，薪水极高，但也就是一个月12块银元。 若赚到了五百，那就是他三年多的薪水。 这利润太过于动人心。 周冉生决定豁出去了。 他这些年从药铺“偷”的，或多或少积累了一份家业，可以先拿出来买黄连。 他太太不高兴：“好不容易攒下这份家业，若亏了就全没了。” 周冉生还是决定赌一把。 他把家里那间小房子抵押出去，换了八百银元；加上他从药铺偷来的现钱，凑上二百。 平时的薪水，都花完了。他太太用三个佣人，穿金戴银的，比颜心那个少东家还阔气。 “不可能亏，现在黄连买到就是赚。”周冉生说，“咱们这房子，也是从药铺赚钱买的。” 又说，“等咱们有了钱，再使点计策，药铺都是咱们的。” 他太太也很贪婪，同样看不起颜心一个小年轻，同意了。 虽然周冉生大肆渲染颜心要买土藿香，却并没有让土藿香涨价。 因为，一个从不露面的颜家小姐，她的想法、做法，不代表权威，仅仅是她自己的异想天开。 众人只是看笑话。 张逢春拿了钱出发，颜心让冯妈去照顾他母亲。 没过几天，颜心的父亲突然杀到姜公馆。 他劈头盖脸问颜心：“你拿了上万银元去买土藿香？你是不是有毛病？” 他气急败坏。 他缺钱。 他的女儿颜菀菀即将要做督军府的少夫人，他正在想方设法给她弄一份体面的陪嫁。 颜心出嫁的时候，有祖父母留给她的十亩良田、一间药铺，颜菀菀可是什么都没有。 颜心的父亲，不仅仅要把姜家给颜心的聘礼，用在颜菀菀身上做她的陪嫁，还在到处借钱。 他能借都借了。 饶是如此，他还是给不出像样的。 他即将要做大少帅的岳父，他不能叫人看扁。 就在他火急火燎到处搞钱的时候，听说他的女儿颜心，居然拿了一万银元，去买什么野草一样的土藿香！ 天哪，一万银元要是给他，能解决他多少事！ 他都不知道颜心有这么多钱。 他还以为，督军府只是认下了颜心做义女，没有给她实质性的好处。 不成想…… 颜二老爷怒火攻心杀到了姜家，直接骂颜心。 骂完了，他又道：“赶紧把你派出去的人找回来，把钱追回来。” 颜心静静看着他：“阿爸，那是我的钱。” “你的钱，你也不能这么乱花！你以为旁人不买，是不知道吗？你个蠢货，所有人都是明白不赚钱！”颜二老爷说。 颜心表情寡淡：“富贵险中求，我愿意冒险。阿爸，那是我的钱，我高兴怎么花就怎么花。” 颜二老爷被气得发昏，上手就要打她：“你这个败家女，我要替姜家打死你！” 跟着颜心的白霜，轻轻一挡，就把颜二老爷推了出去。 颜心不笑，面无表情看着这位父亲。 她和他，曾经在一个屋檐下生活了十几年，她见过他的次数寥寥无几。 他大概从来没把她当过女儿。 现在这么急切，自然也不是关心她赔不赔钱，而是仅仅想要她的钱。 他这么着急用钱，肯定是为了颜菀菀。 “你……”颜二老爷出手，被白霜挡了回来，无比错愕。 颜心眸色漆黑，似寒潭冰冷，静静盯着他：“阿爸，说起钱，姜家给我的聘礼，你可是一分都没给我做陪嫁。” 颜二老爷心中发狠：“你有陪嫁！” “那是祖父留给我的。”颜心道，“我应得的，你最好还是给我，否则……” 她顿了顿，拖长一点声音，“你大概不会得安宁。” 等我先一个个收拾了，再腾出手去收拾你。 我的钱，可不是那么好花的。 “你竟敢威胁我？”他大怒。 颜心：“你的外室女要做督军夫人的儿媳妇；你的亲生嫡女，已经是督军夫人的义女。 阿爸，我劝你醒一醒脑子。你再敢这么大呼小叫，我会叫人打断你的腿。” 颜二老爷一惊，站在那里，倏然遍体生寒。 颜心不再看他，而是喊了桑枝：“送客吧。” 颜二老爷走了。 他越想越不甘心，拐到姜家大太太跟前，告颜心的状，说她花了一万银元，要赔得掉裤子。 大太太也震惊。 送走了亲家，大太太去告诉老太太：“姆妈，我就说您不该给颜心钱。她全部糟蹋了！” 老太太抱着猫，一下下抚摸着它柔软的毛发：“给她了，就是她的。她拿去打水漂，只要她愿意听这个响儿，也是她自己的事。” 大太太：“……” 她先是被颜心气得半死，又被老太太气得吐血，转身走了。 这件事，也在姜公馆传开。 佣人私下里说颜心：“还以为是个聪明人，没想到她这么憨。” “穷人乍富，这钱不糟蹋了，她是不会安心的。可惜了，老太太给那么多，全部白费。” “这个四少奶奶，稳不住几天，太得意忘形了。说不定督军府的关系也要黄。” “她只是认的义女，督军夫人哪里真会把她当回事？可悲，她自己还不知道。” 众人说三道四，有些也传到松香院。 程嫂和半夏急得睡不着觉。 尤其是程嫂，嘴上都长泡了，不停念叨：“这要是亏了……大家都说会亏的……” 颜心不以为意：“亏了就亏了，千金散尽还复来。” 只白霜一个人知道，颜心还有一大笔钱，景元钊给她的，存在银行保险柜里。 一万银元，也就是一根大黄鱼，她赔得起。 她还有十四根剩下的。 不到一个月，颜心收了上万斤的土藿香，把附近六省各处大药市的土藿香都买光了。 周冉生也如愿买到了一千斤黄连。 就在这个时候，药市开始有了苗头。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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